中亞穆斯林從何時開始效忠蒙古，元朝色目人是一個民族嗎

「色目」一詞最早出現於唐朝初年，原指「各色名目之人」。宋朝時，「色目人」專指姓氏生僻的人士。到了忽必烈建立元朝之後，「色目人」才特指來自中亞、西亞的穆斯林民族。

色目人為蒙古征服和統治中國付出過汗馬功勞，因此出現了所謂「迄元世，其人遍於四方」，「今回回皆以中原為家，江南尤多」。元朝時的色目人為今天「回族」的孕育起到了至關重要的作用，以至於很多人都將他們歸為回民，其實元朝時的色目人還談不上是一個民族，充其量只能算是回族先民。

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在蒙古帝國建立之前，中亞色目人的足跡早已遍布大漠南北。公元1203年，成吉思汗為克烈部首領王罕所敗，部族潰散，僅19人隨其東逃至班朱尼河。成吉思汗與這19人共飲班朱尼河水盟誓：「使我克定大業，當與眾人同甘苦」。

這19人後來被封為「班朱尼特」，而他們之中至少有三人為中亞穆斯林，最著名的當屬札八兒火者。《元史》記載札八兒火者為西域部族首領，伊斯蘭教默罕默德的後裔。成吉思汗曾說過：「朕之所以至此者，札八兒之功為多」，所以札八兒火官至「黃河以北鐵門關以南天下都達魯花赤」，成為蒙古第一位治理中原的色目人。

色目人大規模東遷發生在蒙古第一次西征。公元1219年，20萬蒙古大軍兵分三路進攻花剌子模國。成吉思汗親率主力征討中亞門戶不花剌（今布哈拉）。不花剌城因投降而免於被屠城，但城中的青壯年全部被編入軍中，作為進攻撒馬爾罕的「先鋒」。

撒馬爾罕為中亞第一大商業和手工業中心，城內不僅有突厥人、回鶻人，還有康里、波斯和阿拉伯等民族。蒙古人雖然在撒馬爾罕報復性地展開了屠城，但卻留下三萬工匠分給諸子和軍隊。

此後成吉思汗與長子朮赤、次子察哈台、三子窩闊台會師花剌子模都城玉龍赤傑，「他們將居民一下子全部驅到野外，從他們中間將十萬名左右的工匠分出來，押送到東方去，青年和孩子們也驅入了俘虜隊，剩下的人則分配給軍隊屠殺。」

蒙古大軍後來雖然又發動了第二次和第三次西征，但因金帳汗國和伊爾汗國的建立，俘虜數量依然龐大，但送往中原的卻無法與第一次相提並論。不過他們在名義上還依然是蒙古大汗的附屬，所以忽必烈在進攻南宋時還不斷向其發「簽諸道回回軍」的詔令。

中亞的各族工匠、青年、婦女和兒童東遷後，成吉思汗最初將其安置在甘肅、寧夏等西北一帶。蒙古滅宋時，忽必烈先是帶了十多萬蒙回聯軍進入雲南，隨著南宋的滅亡，又命「回回軍」、「探馬赤軍」等 色母軍隊駐防各地。蒙古帝國的建立為東西方文化、商貿等交流提供穩定的通道，大量中亞、西亞、歐洲的僧侶、商人開始定居中原。

元朝時色目人雖然「遍天下」，但都來自不同的國家或部落，僅僅因為被蒙古征服而遷徙到中原，彼此之間沒有認同感，唯一的聯繫可能就只有宗教信仰。

其實朱元璋創立的明朝才是回族形成的關鍵。為了穩定政權，朱元璋一面對元朝留下的色目人推行「寬容」政策；另一方面又強制他們「移俗改姓」，與漢族通婚。

同之前的所有外族移民一樣，色目人在明朝也面臨著被同化的處境，但因為有大量清真寺的存在，它將色目人組織在周圍，逐漸形成了「教坊」。那些原本不屬於同一個民族的色目人，因為共同的宗教和利益，而融合在一起，最終形成了今天的「回族」。

除此之外，朱元璋所執行回漢通婚政策，雖然促進了儒家、道家、佛家文化與伊斯蘭教的融合，但也意外地讓「回族」人口大增，為民族的孕育發揮了重要作用。

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