為了給地球降溫，科學家們絞盡腦汁，還想往海里扔十億高爾夫球

十八世紀之後,人類消耗的化石燃料(比如煤炭、石油、天然氣等等)一直有增無減,而且砍伐森林、過度放牧和破壞濕地等等活動也屢禁不止,致使二氧化碳、氧化亞氮、甲烷、氟利昂等等「溫室氣體」的大氣含量大幅飆升,這些溫室氣體會吸收地面反射的太陽輻射、且重新釋放出去,使地球的表面升溫、引發「溫室效應」,導致全球的平均氣溫上升和氣候異常。基於溫室效應愈演愈烈的現狀,羅蘭.艾默里奇(Roland Emmerich)執導了科幻災難片《後天》,電影中,全球平均氣溫的上升使得大洋熱鹽環流停止,直接造成了全球熱量平衡的崩壞,進而引發了各種各樣的極端天氣事件,比如碩大的冰雹從天而降、多股龍捲風橫掃大都市、高達上百米的風暴潮席捲而來等等。

儘管《後天》中的內容是戲劇性的虛構,可氣候異常所導致的極端天氣事件並不是憑空捏造,歷史上的全球性極端天氣事件曾多次出現,比如末次冰消期(大約12800年前)的「新仙女木事件」。美國夏威夷大學的卡米洛.莫拉博士和同事們的一項研究發現,若人類不能大幅減少溫室氣體的排放、阻止全球平均氣溫的上升,那麼2100年之後,全球性的極端天氣事件會頻繁發生,種種氣候災害(比如乾旱、洪澇、颶風,以及次生的土地沙漠化、沙塵暴、泥石流等等)會一併發生。為了降低全球的平均氣溫,科學家們可謂絞盡腦汁,甚至想往海里投放10億個高爾夫球。

「全球工程」這一概念常常出現在科幻題材的作品中,比如科幻電影《流浪地球》中的「流浪地球計劃」,人類在地球的表面建造了上萬座行星發動機(即「重元素聚變發動機」),驅動地球逃離太陽系。英國科學家大衛.金(David King)是全球工程的倡導者之一,他認為減少溫室氣體排放的行動,不足以遏制全球平均氣溫升高的趨勢,人類需要規模更大、即刻生效、功效持久的地球工程,才可以阻止極端天氣事件對人類文明造成無可估量的損害。目前,大衛.金正在劍橋大學籌建「氣候修復中心」(Center for Climate Repair),試圖研究和推廣一些「全球降溫」的技術,比如飛機在平流層噴洒硫酸鹽顆粒氣溶膠、或者增加雲層的明亮度等等。

早在上世紀60年代,美國科學家們就圍繞著全球氣候異常、全球工程等等事項展開了無數爭論,且提出一些讓人匪夷所思的舉措,試圖遏制全球平均氣溫升高的苗頭,比如一位美國研究人員建議在海里投放10億個高爾夫球、或者幾十億個白色的漂浮物,它們可以反射太陽光、進而減少地球表面的溫度。現如今,美國科學家們對陽光反射技術的熱情再度高漲,他們正評估這些技術的可行性、風險性和管理成本等等,期望這些技術可以儘快的派上用場。

2015年年末通過的《巴黎協定》中,提出的主要目標是21世紀全球平均氣溫上升幅度不超過2℃,不過,僅靠減少溫室氣體的排放量,很難達成這一目標——2015年至2016年,全球的二氧化碳排放量暫時性的不再增長,可好景不長,2017年之後的二氧化碳排放量又恢復了漲勢——牛靜大學環境變化研究所的邁爾斯.艾倫博士認為,除了地球工程之外,已經沒有什麼辦法可以達成《巴黎協定》的主要目標了。《巴黎協定》簽署之後,每一年仍有400億噸的二氧化碳排入大氣中,人們自欺欺人的把問題丟給了後代。

小考題:你認為人類能否達成《巴黎協定》的主要目標呢?歡迎你留言討論。

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