太平天國一舉動人神共憤，曾國藩暴怒：他們一個也不能留！

太平天國起義自兩廣地區發起，是舊時代農民起義的最高峰，僅僅三、四年時間便迅速波及全國。太平軍縱橫十餘省，甚至打下了南京並且改作天京，當作了太平天國的首都，和清廷隔江而治。都說太平天國起義歷時十四年，其實最後一支太平軍李文彩部被剿滅時已是1872年了，不僅如此，還有餘部漂洋過海逃到南美，參加了智利內戰，暫且不提。

太平天國運動的基礎是拜上帝教，創始者洪秀全是一個「成績不太好」的讀書人，他先後四次參加科舉考試，居然連一個秀才也沒考上，洪秀全惱羞成怒，發誓再不應試，並對儒家典籍恨之入骨。1836年，洪秀全接觸到了一本基督徒散發的《勸世良言》，從此徹底拋開了孔孟之書，不再做一名儒生改信基督教義，並把家裡的孔子牌位換成了上帝牌位。

1847年，洪秀全在馮雲山的協助下，正式創立了「拜上帝教」，拜上帝教打著人人平等，救民於水火的幌子籠絡人心控制教眾，由於廣西曆來積弱貧瘠、民風剽悍，再加上連年災荒，拜上帝教迅速發展壯大，引起了清廷地方政府的警惕，開始處處制約其發展。洪秀全等人決定反清，並與1851年1月11日發動金田起義，建國號太平天國，自稱天王。

清政府為了應對這群太平軍，動員了很多軍隊但都是屢戰屢敗。咸豐二年，太平天國起義愈發壯大，咸豐帝無奈之下只得讓地方重新辦起了團練，命令曾國藩組織團練，保衛湖南。此時曾國藩正值丁憂時期，本可安心待在老家不問政治上的事，而且他是一個實實在在的文人，對舞槍弄棒的戰爭沒有興趣也沒有那個能力，所以並不打算接下這個任務，但是太平軍的一項惡行，徹底激怒了他，曾國藩迅速組建湘軍，不顧一切與太平天國軍隊開戰，對太平軍毫不留情。

因為科舉失利，洪秀全對儒家典籍恨之入骨，隨著太平天國運動的迅猛發展，洪秀全的信心迅速膨脹，將胸中積壓已久的怒火全部釋放出來，採取疾風暴雨式的清掃，不僅搗毀孔廟，而且進行大規模地「焚書」。太平天國將儒家典籍定性為「妖書」，制定了一個刑律，規定：「凡一切妖書如有敢念誦教習者，一概皆斬。」關於焚書，時人這樣記載：

「搜得藏書論擔挑，行國廁溷隨手拋。拋之不及以火燒，燒之不及以水澆。讀者斬，收者斬，買者賣者一同斬。」「凡一切孔孟諸子百家妖書邪說者盡行焚除，皆不準賣藏讀也，否則問罪也。」曾有一首詩這樣描述：「敢將孔孟橫稱妖，經史文章盡日燒。」太平軍所到之處，文物、古迹、孔廟、神像統統被搗毀，就算關羽、岳飛等忠義之士的神廟也不能倖免。時人評論：「恐焚書坑儒之後，未有如此之大劫也！」

曆數中國古代，起義造反者數不勝數，他們之中有農民義軍也有士紳階層造反，有兇狠暴戾之徒，也有仁義之師 ，但是他們往往不會如此破壞中國傳統文化，他們還是會祭祀神仙，不忘祖宗之根本。但洪秀全偏偏做下了這件數千年的造反者都不敢做的事，大規模地「焚書」運動足足持續了長達一年的時間，造成了一場史無前例的文化浩劫。

曾國藩是當世大儒，後世稱為「半個聖人」，作為一名正統的儒家衛道者，他豈能坐視不管？1854年2月，曾國藩發表了《討粵匪檄》，湘軍傾巢出動。檄文里他聲稱太平天國運動是「荼毒生靈」，「舉中國數千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地盪盡。此豈獨我大清之奇變，乃開闢以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭於九泉」，又號召「凡讀書識字者，又豈可袖手安坐。」開始血腥鎮壓太平天國，手段極為冷酷。

在曾國藩看來保衛大清朝什麼的都是小事，保護文化的傳承才是更重要的任務。當然，書分好壞，有精華也有糟粕，應保留精華剷除糟粕。但是書籍畢竟是人類智慧和文明得以傳承的重要載體，一切盲目的「焚書」行為，都應接受最嚴厲的批判。

（參考資料：《清史稿》、《賊情彙纂》、《太平天國起義記》）

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