敢稱乾隆為「老頭子」，紀曉嵐真是膽大，但他的解釋讓皇上滿意

乾隆與紀曉嵐這對君臣總是有說不完的故事，儘管在正史上紀曉嵐算不上是乾隆朝的重臣，可在野史筆記中卻給他留下了濃墨重彩的一筆。歸結起來原因大致只有一個，那就是紀曉嵐有才、機敏、幽默。

從紀曉嵐一生的經歷來看，他被乾隆所看中的也是文才。乾隆帝好風雅，紀曉嵐又是百科全書，兩人在一起經常吟詩作賦，還時不時的碰撞出一些趣聞軼事來。

紀曉嵐是乾隆十九年（1754年）進士，後任日講起居注官。乾隆三十三年（1768年）任貴州都勻府知府。乾隆認為紀曉嵐學問優長，到外地做官不能發揮他的特長，特下諭旨，讓他留京擔任庶子，不久升任翰林院侍讀學士。同年六月，紀曉嵐的兒女親家、兩淮鹽運使盧見曾獲罪，乾隆命令查抄盧家。紀曉嵐因為事先得到消息，透漏給盧見曾的孫子盧蔭恩。

事發後，紀曉嵐被革職，發配到烏魯木齊。一年多以後，即乾隆三十五年（1770年），乾隆帝又下諭旨，命令將紀曉嵐釋放。三十六年（1771年）十月，乾隆帝巡幸熱河，紀曉嵐在密雲迎駕。乾隆詩興大發，出《土爾扈特全部歸順詩》，以試紀曉嵐之才，紀曉嵐立成五言三十六韻進呈，乾隆大加讚賞，下令授予他為編修。

從乾隆三十八年（1773年）開始，《四庫全書》開始編撰，紀曉嵐以其特有的才學在編撰中起到了重要作用。乾隆帝十分關心這部大書的編輯情況，經常到紀曉嵐這裡討教、商談。

文人一般都不拘小節，紀曉嵐身上的這種特點尤為明顯。京城的夏日酷熱難耐，每到這個時期，紀曉嵐在《四庫全書》館都是赤著上身，下面只穿一條短褲，但仍大汗淋漓。

一天，乾隆突然來館視察，因為前面報喝官（即傳皇上駕到的人）晚了幾步，乾隆早已進門。紀曉嵐來不及穿衣服，急中生智，躲進桌下，怕被皇上看見有失臣禮。誰知，乾隆早已看見，卻故意坐在館中不走，這客苦了紀曉嵐了。

紀曉嵐平時很愛吃肉，野史中記載他每天吃肉十餘斤，這當然有誇大的成分，但他愛吃肉想來是不差的。愛吃肉必然導致身體肥胖，因此躲在桌子底下的紀曉嵐渾身是汗，十分難受。等了好一會兒不見動靜，紀曉嵐以為乾隆走了，於是便問了聲：「老頭子走了嗎？」周圍的人不敢回答，紀曉嵐便從桌底下鑽出，一看乾隆正端坐在自己的旁邊，嚇得面如土色，連忙磕頭請罪。

乾隆本也沒有生氣，但卻裝作一副怒不可遏的樣子，對紀曉嵐說：「你解釋下為什麼稱朕為老頭子，我便饒了你。」紀曉嵐不假思索，迅速而鎮定地回答說：「皇帝稱萬歲，是老；皇帝是萬民之首，是頭；皇帝稱天子，是子。老頭子，是百姓們對皇上通俗而尊敬的稱呼啊！」

乾隆見他才思敏捷，說得有理，便大笑了起來，從此後對紀曉嵐的一些小節也就更不在意了，同時為了給他創造一個更好的環境，還從宮中挑選了兩名宮女陪侍於他（據說紀曉嵐八十好色不衰），讓他在編書中充分發揮自己的才學。

乾隆三十九年（1774年），紀曉嵐受兒子牽連，降職留任。第二年，吏部要任命翰林院侍讀學士，考慮到制度規定降職留任官不得升遷，所以沒把紀曉嵐的名字列入升遷之列。乾隆知道後，特下諭旨，稱讚紀曉嵐編撰《四庫全書》盡心儘力，應一併開列。

四十一年，紀曉嵐升任侍讀學士，以此後又官至左都御史、禮部尚書、兵部尚書等要職。不過從紀曉嵐的任職情況來看，大錯不犯、小錯不斷是常態，但都因為乾隆帝的特殊關照，任職如常。

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