讓二戰日軍聞風喪膽的地獄魔鬼：美軍M3「撒旦」噴火坦克小傳
作為一款在歐洲、北非戰場的「脆皮」，M3系列的輕型坦克在開赴太平洋戰場後，卻一度讓囂張跋扈的日本兵頭痛不已，以至於要搬出新款的一式47毫米炮，才能與之抗衡。而到了1943年末，逐步得到M4中型坦克補充的美軍發現，這些在太平洋戰爭初期的「功臣」，已經不再那麼堪用了。
究其原因，還是因為日軍變「強」了：為抗衡M3輕型坦克，日軍除了大量地囤積磁性反坦克手雷外，還將不少足以威脅到M3輕型坦克的一式47毫米炮投入了戰場。除此之外，日軍的大口徑榴彈炮、岸炮發射的彈藥，亦可對輕裝的M3輕型坦克構成致命威脅。為此，陸軍提出了換裝新式坦克的訴求。而另一邊——苦於沒錢、沒裝備，又缺乏優先補給權的海軍陸戰隊卻表示，能不能把這些「淘汰貨」改一下，再為自己所用？
▲對於「四等人」的美國海軍陸戰隊來說，這些自重15噸，裝配M6型37毫米炮，正面裝甲等效最大達63毫米，時速58公里（公路行軍）的輕型坦克，無疑為剿滅日寇做出了巨大貢獻。然而到了1943年末，想要輕鬆地消滅躲藏在碉堡、戰壕等工事內的日本兵，靠著這些老舊裝備顯然不夠。
面對美軍不斷增強的反攻信心，另一邊的日軍也不是傻子。他們不斷地修築永備工事，混上鋼筋、水泥等材質澆築碉堡，強化防禦。美國海軍陸戰隊在多次戰鬥中的遭遇也證明了這一點：日軍在太平洋所羅門的多處碉堡厚度達2英尺（相當於600毫米）！別說是37毫米炮，就連75,105炮都撼動不了這些「烏龜殼」。對此，美軍將希望寄托在了另一項大殺器：噴火器上。
▲美軍噴火兵正使用M1A1型噴火器清理一處日軍碉堡，攝於1944年3月的布干維爾（Bougainville）島。
▲M1A1型噴火器實物，重約31公斤，包含兩個裝有凝固汽油的燃料罐與一個氮氣罐（中間較小者）。有效射程僅20米。
對於士兵來說，攜帶體積龐大、危險易燃的噴火器去進攻全副武裝的日軍碉堡，那是要冒著丟了性命的風險的！而將輕型坦克進行改裝後，由坦克兵駕駛著撲向日軍據點，並對其噴吐火舌，成為了美軍技術人員最好的選擇。M1A1便是首個加裝在M3輕型坦克上的車載噴火器。原本的車體機槍被車組拆下，換成了前者。而M1A1噴火器在實戰中的表現也並不盡人意：在俾斯麥群島的阿拉維（Arawe）半島進攻戰中，美國海軍陸戰隊第1營B連投入了1輛裝備M1A1噴火器的斯圖亞特，用以支援陸軍第112騎兵團。在步兵的火力壓制下，這輛斯圖亞特得以接近被壓制的日軍碉堡。負責操作噴火器的車組按動按鈕，易燃的液化汽油從機槍口湧出，但卻並沒有被點燃！在這樣危急的情況下，這名坦克兵做出了一個大膽的決定：冒著槍林彈雨打開艙門，愣是投出了一枚手雷到燃料上，隨後迅速躲進車內。一聲爆炸響起，日軍的碉堡瞬間化為了火海，甚至還波及到了周邊的防禦工事中，就這樣，該地區的防禦被這輛噴火坦克燒成了灰燼。
▲裝配於M3A1輕型坦克車體的M1A1型噴火器，在實戰中被證明不易點燃燃料，具有一定危險，最終被美軍換下。
▲1943年10月，一輛來自海軍陸戰隊第3坦克營B連的M3A1輕型坦克正在測試自己的M1A1型噴火器。作為一款戰場臨時改裝，它甚至會因為路面過於顛簸而出現無法擊發的情況。
由於在車體改裝噴火器存在射界有限、效率較低的問題，美國陸軍與海軍陸戰隊最終決定將原本的坦克炮換下，改以噴火器取而代之，以實現全向噴射。在噴火器的選擇上，兩方都採用了加拿大的MK.IV型「龍森」（Ronson）式噴火器，新式的噴火坦克——「撒旦」（Satan）也由此誕生。
▲M3A1「撒旦」噴火坦克。
其37毫米炮塔被拆下，以噴火器取而代之。同時，該型坦克保留了同軸機槍，內部則裝有一部170加侖的巨型燃料罐用以保證燃料供應，其最大射程可達80碼（73米），炮塔可左右旋轉180°。由於燃料罐與車體機槍被拆除的緣故，「撒旦」噴火坦克的車組僅有2人。
▲「撒旦」噴火坦克彩繪。
根據戰史記載，美國海軍陸戰隊一共接收了24輛改裝後的M3「撒旦」坦克，並將它們平均分配給了第2/第4海軍陸戰師屬坦克營，每營12輛。除了「撒旦」之外，2營與4營還分別獲得了3輛M5A1輕型坦克，專門為前者提供火力支援任務。「撒旦」的首次參戰，是在1944年6月15日的塞班島。由於陸戰隊官兵對於噴火坦克的戰術並不熟練，這些「噩夢」在戰役的初期很少發揮作用。但當殘酷的掃蕩戰接踵而至後，很快，這些「撒旦」就突出了自己的價值：它們所噴射出的火焰，可以滲入日軍藏匿的洞穴，逼迫寧死不屈的日本兵逃之夭夭、亦或是束手就擒。直至1944年7月9日美軍正式宣布塞班島戰役結束前，這2個連的「撒旦」來回奔波於塞班各地，讓日軍聞風喪膽，談之色變。
▲隸屬陸戰隊第4坦克營的D-11「防線」（Defense）號正在噴吐火舌，攝於1944年7月的塞班島。
▲在結束了塞班島的掃蕩戰後，2個「撒旦」噴火坦克連來到了塞班的鄰居——提尼安（Tinian）島繼續執行掃蕩作業。相比塞班的怪石嶙峋、山嶺縱橫，提尼安更適合坦克的行軍。而在此期間，只有1輛「撒旦」因觸雷而損毀，但很快便被美軍技師修復了。
然而，「撒旦」噴火坦克輝煌的戰果背後，也暴露出了一系列問題：噴火器存在不可靠性，車組人員視野有限，電氣打火時常失靈需要人工擊發，陸戰隊步坦協同戰術依舊不太成熟……不過，正是這款「變廢為寶」的淘汰車，讓美國海軍陸戰隊增強了攻堅能力的同時，也為日後更好的噴火坦克做了鋪墊，承上啟下。
本文為築壘地域原創作品，主編原廓，原著北部灣。任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任
