「太平洋戰爭」日本走向毀滅的勝利——塔薩法隆加海戰
瓜達爾卡納爾島戰役是一場長達半年，由大大小小數十次的海上、空中戰役與數不清的陸上陣地戰、遭遇戰、殊死肉搏戰的總稱，在很長一段時間內，征戰雙方似乎陷入了混亂的膠著狀態中，只是不斷地將陸海空兵力投入這個遍布熱帶雨林的島嶼和其北面的鐵底灣中，然後將這些兵力不斷地消耗掉。
這是一種與日本海軍在開戰之初所設想的對馬海戰式「戰列艦大決戰」相去甚遠的戰爭方式，只會有利於擅長於大規模生產的美國。瓜島戰役充分暴露了瘋狂進行軍事冒險的日本軍事當局是如何無能、愚蠢與虛榮，他們在戰役初期輕視美軍步兵與陸戰隊的戰鬥力，取得海戰初步勝利的同時卻不屑於切斷美軍的補給， 在己方的補給被切斷、作戰不利的情況下又不及時撤退，白白耗費寶貴的兵力，以至於日後當美軍向遠比瓜島的戰略地位重要的新不列顛島、特魯克島做跳島推進時，日軍的海空力量基本只能做一些不痛不癢的抵抗，眼睜睜看著大量陸軍被包圍在各個困島上而毫無解決良策。
不過，即使是在瓜島戰役敗局已定的情況下，一直奮戰在第一線的日本驅逐艦隊仍然沒有像航母機動部隊、戰列艦隊、巡洋艦戰隊那樣紛紛退避三舍，去養精蓄銳等待所謂的「未來決戰」，而是在力量懸殊的情況下仍然取得了一場海戰的勝利， 這就是在1942 年11 月30 日發生的隆加角夜戰，美軍稱為「塔薩法隆加海戰」。
1942 年11 月29 日，由美海軍卡爾頓?H?賴特（Carleton? H?Wright）少將麾下TF67 分艦隊做好了戰前準備，由努美阿基地出發開往瓜島海域。TF67 分艦隊代號「威廉」，擁有4 艘重巡洋艦（旗艦明尼阿波利斯號、北安普頓號、彭薩科拉號、新奧爾良號）， 1 艘輕巡洋艦（火奴魯魯號），6 艘驅逐艦（弗萊徹號、德雷頓號、莫利號、巴金斯號、拉莫森號、拉德納號），他們的優勢是裝備有用於水面艦艇定位與射擊的SG 雷達，既可用於搜索艦艇也能搜索飛機的CXAM 或者SC 中距離雷達。
參加了此次海戰的新奧爾良號（USS New Orleans CA-32）重巡洋艦
與其相對的日本海軍輸送隊則是由第2 水雷戰隊司令田中賴三少將所指揮的8 艘驅逐艦，分成沒有搭載物資鐵桶的警戒隊（旗艦長波號、高波號）、有3 艘陽炎型驅逐艦參與的第一輸送隊（陽炎號、黑潮號、親潮號、卷波號）、第二輸送隊（江風號、涼風號），總共搭載有1100 個鐵桶，從肖特蘭島出發前往瓜島， 試圖將這些鐵桶扔在靠近沙灘的海中，以使瓜島上的日軍能夠得到急需的糧食與藥品救助。為了裝載物資，日軍驅逐艦所裝備的魚雷就是已處於裝填狀態的8 枚魚雷。
610mm 九三式遠程魚雷結構圖。九三式遠程魚雷在雷頭裝葯後面就是一個碩大的濃縮氧氣罐，但為了保密不稱其為「氧氣」而稱之為「第二空氣」。
22:40，賴特少將率領TF67 全部軍艦通過瓜島與佛羅里達島之間的海域，因為早就通過空中偵察掌握了田中運輸隊的動向，賴特信心滿滿地向各艦發出了準備進攻的命令，命令指出日軍很可能是以戰鬥軍艦作為運輸船隻，將於23:00 前在瓜島西北部的塔加法隆加角實施物資登陸行動，而TF67 的任務就是趁日本軍艦將物資送上岸的時候進行果斷攻擊。這也就意味著戰鬥將在對日軍來說更有利的最黑暗的午夜時分打響。
22:45， TF67全部軍艦轉向，並以140 度展開角度組成梯形戰鬥隊形，巡洋艦編隊各艦都已打開SG 雷達全力搜索。
23:06，明尼阿波利斯的PPI 顯示屏上顯示埃斯佩蘭薩角（在塔薩法隆加角西方）海域出現了「一些小點」，方位284 度、距離23800 米，此情報隨即通報給TF67 所有軍艦。
23:12，日軍方面擔任警戒的高波號通過目視觀察，確認在方位100 度似有艦影出現，僅僅比美國人的高性能雷達遲了6 分鐘便也確認了對手的存在。這是這場隆加角夜戰的關鍵時刻。田中立即下達了兩個簡單的命令：登陸中止，戰鬥。
23:16，弗萊徹號驅逐艦確認日本艦隊在己艦前方6400 米處，請求魚雷攻擊許可，之後的2、3 分鐘內打頭陣的各驅逐艦都確認了日本艦隊的方位與距離。此時賴特遇到了一個難題：日本艦隊的雷達信號仍然混雜在島嶼背景之中，難以進行精確的射擊瞄準。但此時此刻， TF67 必須與田中運輸隊打一場夜間遭遇戰了！
1941 年時的北安普頓號（USS Northampton CA-26），該艦在此次海戰中被擊沉。
弗萊徹號作為1942 年才誕生的弗萊徹級驅逐艦大家族的首艦， 裝備有五聯裝533mm 魚雷發射管2 座、單管127mm 高平兩用炮5 座、雙聯40mm 博福斯機關炮3 座等，火力上絕不弱於陽炎型的。在得到魚雷攻擊許可後，弗萊徹上的魚雷發射管立即開始連續發射， 很快將10 枚魚雷全部打了出去， 接著巴金斯號發射魚雷8 枚，德雷頓號發射魚雷2 枚。而莫利號儘管裝備有四聯裝魚雷發射管4 座這樣的超絕火力，但因為雷達沒有搜索到日軍軍艦的具體方位，連1 枚魚雷都沒有發射出去。
23:29，卷波號發現離其艦尾不遠處有一條魚雷航跡掠過，6 分鐘後長波號也看到右舷有2 條魚雷掠過，隨後就再也沒有其他有關美國魚雷的記錄了。也就是說美國驅逐艦發射的20 枚魚雷，無一命中，完全失敗。賴特此時已經無計可施，下令準備進行炮戰，各驅逐艦開始發射照明彈，並準備以127mm 炮與日艦交戰。在看到美艦發射照明彈後，田中立即下令： 「突擊！」日艦也都做好了開炮準備。
1942 年6 月30 日的長波號，拍攝於其正式竣工服役的日子。塔薩法隆加角夜戰中長波是田中賴三的座艦
首先開火的是弗萊徹號，距離是6860 米，以日本艦隊先頭部隊後方的艦隻為目標進行延伸射擊， 2 分鐘左右的時間內發射炮彈約60 發。隨後弗萊徹的雷達就丟失了目標，於是折向另外三艘驅逐艦的後方，並退往薩沃島方向。TF67 的巡洋艦編隊此時也已經趕了過來， 明尼阿波利斯以9 門203mm 主炮連續進行了4 次齊射，同時以127mm 副炮發射照明彈。新奧爾良在一分鐘後也開始進行齊射。所有這些203mm 的炮彈， 都落在了高波號驅逐艦上，因為先頭美國驅逐艦發射的照明彈正好將高波的艦影映襯得一清二楚。直擊彈爆炸燃燒的煙霧與近失彈的巨大水柱立即團團包圍了高波，不過高波還是在嚴重傾斜的情況下堅持了兩個小時，才在薩沃島以南約5 海里處沉沒。高波首先是第一時間向田中運輸隊各艦發出了敵情預警，接著又以自己快速而慘烈的犧牲吸引了TF67 幾乎所有的首輪火力，此時的情況是日軍儘管已經犧牲了一艘驅逐艦，但是元氣未傷，而TF67 則已完全進入了日軍驅逐艦的魚雷及火炮射程內，其主力巡洋艦又紛紛開火，炮口火光與彈道將其位置清楚地暴露在夜幕之中，訓練有素的日軍立即開始利用此絕對有利的態勢，以早已訓練得非常純熟的雷戰技能開始為高波報仇。
23:22，長波以其127mm 主炮打響了日軍反擊的第一炮，同時折向西北方向，施放煙霧。隨後江風、親潮號也陸續開火。在TF67 巡洋艦編隊後方殿後的北安普頓號此時反而無法開火了，因其裝備的CXAM 雷達的信號淹沒在了瓜島陸地的背景之中，故而只能向前面彭薩科拉與火奴魯魯的彈著點進行齊射，頗有些瞎貓在逮耗子的樣子， 只可惜那耗子並不是死的。最後的兩艘美軍驅逐艦拉莫森、拉德納則發現在其前方行駛的巡洋艦將視界都給擋住了，同樣無法開火。也就是說在高波號被巡洋艦編隊的火力完全覆蓋的同時，美軍艦隊卻一時突然陷入攻擊力暫時麻痹的狀態， 海面上的閃光、煙霧和水柱使得田中運輸隊得到了很好的掩護。
接著在23:28， 日軍炮擊開始6 分鐘後，黑潮號瞄準彭薩科拉發射了2 枚魚雷，接著親潮號也向被識別為巡洋艦的美軍目標發射了8 枚魚雷。5 分鐘後， 2 個爆炸的火光閃起，確認是有2 枚魚雷命中了。首先發生爆炸的是旗艦明尼阿波利斯，當時還正與新奧爾良一起在專心進行雷達照射炮擊，沒有任何人看到有魚雷射來，突然之間第一炮塔前部就發生了爆炸，然後第2 枚魚雷又命中了輪機房。船體劇烈震動，完全喪失動力，也喪失了戰鬥能力。緊跟著明尼阿波利斯的新奧爾良急忙進行規避，滿右轉舵，然而還是在左艦艏部被命中一枚魚雷，發生爆炸，不過美國軍艦的損管措施實在是好，看上去已經被徹底炸爛的新奧爾良也只是艦體傾斜了幾度，完全沒有沉下去的意思。緊跟在前兩艦後面的彭薩科拉號連忙一邊以20 節速度行進一邊進行掩護射擊，護送兩艘重傷的巡洋艦向北方進行退避，然而在此過程中還是沒有任何警報，在第三炮塔前部的燃料庫左舷外側被命中一枚魚雷，引發的大火持續燃燒了4 個小時，同樣令彭薩科拉喪失了戰鬥力。
遭受重創的明尼阿波利斯號，其艦艏幾乎完全被魚雷炸毀
在田中運輸隊方面， 一口氣將魚雷全部打光了的長波也遭到了美艦的炮擊，事後其船員說當時炮彈猶如一場密集的冰雹般紛紛落下，但只有一些近失彈的彈片給長波艦體造成了一些損傷，於是長波緊急迴避並第二次施放煙霧， 而TF67 可能將此誤認為長波已經直接中彈，沒有對其乘勝追擊。
23:32，江風也向美巡洋艦編隊一口氣發射了8 枚魚雷。
23:48，在一片混亂中已經失去了目標的北安普頓號在左舷方向發現了2 條魚雷軌跡，立即努力進行緊急轉舵規避， 但還是被2 枚魚雷接連命中，儘管全體艦員立即投入搶救工作，但北安普頓還是向左翻轉傾覆，凌晨時分，從艦尾開始慢慢沉入海中。
TF67 巡洋艦編隊中就只有火奴魯魯還有戰鬥力。而田中賴三也是見好就收， 確認了多艘敵艦發生爆炸之後，令各驅逐隊以最大航速撤退，除去高波之外的各驅逐艦均在九個小時之後平安抵返肖特蘭島。
在塔薩法隆加角的夜色之中，日本驅逐艦一共發射了34 枚魚雷，在美軍4 艘重巡洋艦上命中6 枚，使敵一沉三傷。而美軍發射的魚雷無一命中。塔薩法隆加海戰充分證明了日本驅逐艦的魚雷戰威力，無論是九三式氧氣魚雷的速度、爆炸力，還是驅逐艦水兵的觀測能力、射擊技術， TF67 都徹底敗下陣來。
當然，塔薩法隆加海戰的犧牲即使從當時來看也不是無意義的，因為田中運輸隊打完就跑，並沒有來得及將那些滿載物資的鐵桶扔到海灘上去。瓜島上的日軍必須繼續忍飢挨餓，瓜島機場沒有奪還的可能，制空權繼續由美軍牢牢掌握。田中賴三的這點戰術性勝利儘管看上去完美，但是對於瓜島戰役全局是沒什麼影響的。日本驅逐艦在塔薩法隆加角的夜空中綻放開一片美麗的花火，轉瞬即逝。
