南宋時戰爭頻發,卻沒有爆發流民之亂,這都得益於南宋的一項政策
宋高宗趙構南渡後,軍事、財政壓力很大,還要安置北方擁入的難民,手上沒有錢糧怎麼辦?趙構的做法是賣斷公田。所謂公田有以下幾種:一種是朝廷的田地,包括王安石變法期間朝廷擴充的公田;一種是籍沒田,就是根據宋朝法律沒收的罪犯的田產;一種是拋荒田,宋朝法律規定田地拋荒一定年限則收歸為公田;還有一種是未經開墾的土地。
自趙構當政後,南宋公家賣田持續不斷,而且每次都以數百萬畝計,價格極低(在趙構當了太上皇后,平均每畝最多只賣0.8貫)。此外,朝廷還設立了一種類似「招拍掛」的制度—價高者得(原來土地上的佃戶有優先權)。
南宋允許富人通過競價多買土地,並且允許土地的自由交易,這種「不抑兼并」的土地政策在中國古代十分少見。雖說中國古代總體是土地私有制,土地買賣卻受到很大限制:普通民眾想典當、出賣土地,得先詢問四鄰,四鄰不要才能售與別人;購買大片土地然後將其租給佃農的富人,往往被視為「豪強」,是國家重點打擊的對象;災荒年間收購拋荒的土地,招徠佃農,通常被視為「巧取豪奪」……
實際上,「抑制兼并」並不能真正遏制官員強搶土地,因為官員擁有大量土地,很多就是朝廷推動的結果—朝廷經常拿土地作為私物濫賞。反之,放開土地市場帶來的好處很多:首先是養活了更多人口,南宋經濟沒有被流民潮衝垮,反而更加興盛;其次土地利用率也得到了提高,善耕種者擁有了更多土地,精耕細作的水平提高;再次,農業的發展也促進了南宋手工業、商業的發展,使南宋經濟達到了中國古代經濟史上的高峰。
很多人認為,土地集中會產生大量無立錐之地的貧民,這在南宋並沒有發生:南宋莊園經濟發達,富人擁有大片土地,佃農租地生活,此外還有大量自耕農。而且南宋也沒有因頻繁的戰爭而爆發流民之亂,這也得益於南宋的土地政策。
宋朝是唯一「不抑兼并」的朝代,這為經濟繁榮奠定了基礎。趙構則進一步削減官田數量,搞公田私有化。據歷史學家估計,到了南宋中後期,民田約佔全部土地的90%以上,這大大調動了民眾的積極性,促進了經濟的繁榮,使南宋成為當時世界上最文明的地區。
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