海灘邊有動物在掙扎，以為鯨魚擱淺，跑去一看掩嘴笑了

美國人傑弗里·朗格和朋友漫步在佛羅里達州薩拉索塔的南麗都公園，突然聽見前方傳來嘩啦嘩啦拍水的聲音，仔細一看靠近海灘的淺水中似乎有好幾隻動物正在掙扎。他們以為是鯨魚一類的哺乳動物擱淺了，連忙跑上前去想要幫忙，結果走上去一看，大家都掩嘴笑了起來。

原來這群在淺水區撲騰的動物是一群海牛，不過它們不是擱淺了，而是正在進行交配大業呢！十幾隻雄海牛圍著一隻雌海牛猛獻殷勤。

海牛並非群居動物，只有在需要繁殖的時候它們才會聚集起來。不過海牛沒有所謂的繁殖期，它們一年到頭都會發情，一旦雄海牛們發情了，它們就會相約集合，然後在海中尋找同樣發情適合交配的雌海牛。它們追尋雌海牛的大小便的氣味，找到發情的雌海牛，然後就圍攏上來開始粗魯的交配行為。

交配活動可能會持續2~4周，雖然這些海牛沒有利爪和手掌，它們依然能用自己圓滾滾的身體拱雌性的海牛，強迫它接受它們的要求。

這裡有另外一張海牛交配的俯瞰圖，拍到這個影像的人一開始還以為自己拍攝到的是一大群魚，後來放大才發現是海牛在交配……

海牛科的動物是海洋哺乳動物中唯一一科只吃海草，海牛和儒艮同屬海牛科，不過它們屬於不同的屬。區分它們的方法主要是看它們的尾巴。

儒艮的尾巴像鯨魚。

海牛的尾巴則是一個橢圓形的片片。

我們都知道海牛和儒艮曾經被水手誤傳成美人魚，雖然大家看了這些動物的照片，都覺得這個傳說太扯了。但是根據記載，哥倫布在1493年1月9日，確實看到了三隻「美人魚」從海中升起，不過它們的臉長得不太美，充滿了「陽剛之氣」。其實哥倫布看到的就是海牛。

人們普遍認為海牛是大象、蹄兔有著相同的祖先。當地球環境改變時，海牛為了生存不得不跑到海里。海牛雖然體型龐大，卻是個戰鬥力只有5的渣渣……首先它們游得速度不快，卯起來也就24公里每小時，平常悠閑的時候只有8公里每小時左右。這讓它們很容易被人類捕捉。

海牛住在溫暖的淺海，冰冷的海域和深海它們都不會去，而只有這些地區人類才無法隨便達到。

海牛性情溫和，而且視力極差。它們平常都靠臉上2000多根鬍鬚狀的毛髮來感知海洋中的環境變化。

海牛的肉……據說很好吃。

所以海牛科的動物從被發現到瀕臨滅絕不過短短數十年的時間，而其中大海牛已經滅絕超過200年了，就是被人類吃沒的。

保護海牛不光是為了保護生物多樣性，海洋中吃草的動物並不多，海龜算一種，海牛和儒艮算一種，其他的動物基本都是吃肉的。其中海牛又住在淺海，有時候還會回溯到河流中，它們的存在是遏制水中海草過度生長的重要因素。有一段時間非洲剛果河上游，一種水草蔓延了1600公里，導致河道阻塞，當地居民交通運輸都極為困難。政府花了很大力氣都沒把水草制伏，後來引進了兩頭海牛，這些水草就被吃光光了。

現在各國已經開始努力保護海牛這種溫柔的海洋食草哺乳動物（當然也包括儒艮），不過它們依然因為人類的活動受到威脅。它們特別喜歡靠近船隻，經常會因為船隻螺旋槳受傷。光美國佛羅里達的數據中，有近20%的海牛死亡是因為被螺旋槳打傷而死的，其他80%則是因為水中有毒的「紅潮」。

海牛的生存現狀如此艱難，應該說，能夠在淺灘看到它們聚在一起「討論牛生」，其實還是挺好的一件事兒，至少說明了這片地區的海牛還能維持正常生活，持續增加種群數量，不過你們這些愚蠢的人類到底要在旁邊圍觀多久啊？

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