一家公司，控制鄰國入侵中國，毒害億萬中國人，豪紳貧民一個不落

歐洲人在亞洲的殖民擴張，是從一個跨國商業公司開始的，叫東印度公司。不是英國那個臭名昭著的東印度公司，而是荷蘭的。

最早歐洲人是想去東方做生意的，走著走著，一不小心就發現了還沒有開發的新大陸，以及非常落後的東方民族。於是，他們組建強大的武裝隊伍，用槍炮說服了當地民族，為歐洲人的自由貿易服務。

荷蘭東印度公司就是這樣一家貿易公司。當時歐洲人把拉丁美洲地區稱為西印度，稱亞洲為東印度。1602年，荷蘭人成立負責亞洲貿易的公司，所以叫做東印度公司。

名字上是個公司，實際上卻擁有貿易、殖民、交戰、發行貨幣、簽訂條約等等權利，完全是一個主權國家，更像是大財團在海外擴張的白手套。

荷蘭作為一個十七、十八世紀海洋強國的名聲，大部分都是靠東印度公司得來的，被鄭成功從台灣趕跑的荷蘭人就屬於東印度公司。

他們把其他國家的商人趕走，實現壟斷後，逼迫當地人低價出售香料等產品，如有反抗就武力鎮壓。或者直接設立殖民地，建種植園，奴役土著或非洲運來的奴隸給他們種地。

隨著荷蘭海洋霸權的衰落，英國、法國也建立起自己的東印度公司。其中英國的不列顛東印度公司創下了殖民主義的高峰。法國人則差很多，在亞洲競爭不過英國人。

英國東印度公司成立得其實很早，比荷蘭人還早兩年，不過，荷蘭的海上霸權，使得英國人在亞洲只能處於邊緣位置。荷蘭人喜歡控制海島，在亞洲的擴張重點是香料群島，現在的印度尼西亞。英國人就只好去撿荷蘭人不要的印度了。

當時的印度由莫卧兒帝國統治著，建立者是那個企圖征服明朝、卻死在遠征路上的帖木兒的後代。英國人先擊敗果阿、孟買等地的葡萄牙人，贏得莫卧兒帝國的好感，然後在孟買、蘇拉特、金奈、加爾各答幾個地方建立了據點。

英國人用各種方法拉攏莫卧兒帝國的官員，擴大東印度公司在印度的權利，還僱傭當地人組建混合軍隊。而當地官員對此毫無警惕，任由東印度公司發展。

到了18世紀，趁著莫卧兒帝國的內亂，東印度公司一步一步擴大自己的殖民範圍，直至把整個印度變成殖民地。1849年，莫卧兒帝國滅亡，東印度東司花了兩百年，終於做到了名副其實，成為印度的實際統治者。

英國東印度公司在印度一開始主要收購棉花、靛青、硝石等原材料，等到英國工業革命興起後，印度就成了英國的商品傾銷地，機器生產的廉價棉布摧毀了印度土布產業，數以十萬計的印度手工業者破產，乃至餓死。

和中國的貿易，也是英國東印度公司的重點工作。他們從中國購買茶葉、絲綢和瓷器，卻沒有什麼商品可以出售給中國，每年都是貿易逆差。於是，英國人把鴉片當作了平衡貿易的主要手段。

英國東印度公司賣給中國的鴉片都是印度在種植的，象往常一樣，買通緝查走私的官員，扶植廣州十三行作為買辦，印度的鴉片蔓延至大清各個角落，億萬國人遭荼毒，上至官員豪紳，下至貧窮百姓。

林則徐在虎門銷煙，不允許外商再輸入鴉片，英國人就以妨礙自由貿易的名義，向大清發動了戰爭。現在再來看這一幕，聯繫美國人此次發動的貿易戰，有沒有似曾相識的地方？只是這回，反對自由貿易的人變成了英國人的後代。

那麼，鴉片貿易問題後來是怎麼解決的呢？中國自己種！禁煙失敗後，中國各地興起了種植罌粟的熱潮，很快就搶佔了主要的銷售份額。原來國產替代工作早在大清就已經有了。

中國人被鴉片毒害了上百年，落下個「東亞病夫」的恥辱名號。

茶葉是中國和東印度公司的主要貿易品，18世紀初期，茶葉的銷量到達兩千萬多英鎊，位居第一。就在發動鴉片戰爭的同時，英國人潛入產茶區，偷走了茶種，在印度阿薩姆地區大量種植，從此中國茶葉銷量一落千丈。我們今天喝的一種奶茶就是這麼來的。

殖民全印度是英國東印度公司的巔峰，也是下坡路的開始。大英帝國通過殖民和貿易積累了巨大的財富和實力，不再需要通過東印度公司這樣的白手套了。1860年左右，東印度公司把印度和所有的財產交給英國政府，1874年宣布解散，從此成為了一個歷史名詞。

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