一葉毛尖，一生信陽：香高氣雅，色翠潤澤，滋醇味厚，回甘生津

新石器時代，幾葉嫩葉無意間落進神農氏的鍋中，那芬芳從此留在了神農氏的心上，讓他久久不忘。今天，在河南信陽，我們依舊能在山間雲霧環繞的茶園，在一盞碧綠的清茶里，感受到神農氏當初的心動。

中國最早的產茶區，主要在西南地區。早在周朝，四川一代就基本依地形形成了一條C狀"龍脈"，也就是相對成熟的產茶區。然而當時國家中心在中原，河南才是繁華之地，各類物資匯聚。茶和茶樹，也就慢慢傳到了河南信陽一帶。

從西南的溝壑到河南的山巒，從雲貴的清流到信陽的碧波，西南的雲霧滋潤了竹葉青，而信陽也孕育出了別樣的清茶——信陽毛尖。

"其樹如瓜蘆，葉如梔子，花如白薔薇，實如栟櫚，蒂如丁香，根如胡桃"，這是茶聖陸羽在其名著《茶經》中對茶樹的概括，在出產信陽毛尖的茶樹身上也同樣適用。因而當筆者來到南灣湖的百里茶廊，身處萬畝茶園的時候，筆者便忍不住想要和自然更親近些。

信陽人已經和茶樹打了幾千年交道。如今信陽茶園裡的茶樹，絕大多數都是半人高的。雖然茶樹沒了古時的高大和挺拔，但卻多了一絲人情味。鮮活的茶樹的芬芳，總能在不經意間溜進人心底。

在百里茶廊，我們不必像當年的神農氏一樣，要一一斟酌，才能判定哪一株是驚艷了湯水的茶樹。而今我們在茶廊，就如同在與自然悠閑對飲，有和煦的暖陽，有滿眼的綠意，還有似有似無、無比自然純粹的茶香。

信陽毛尖能入陸羽的眼，能在巴拿馬萬國博覽會拿下金質獎章，能在今天躋身中國十大名茶行列，能成為一最，奉為一王，自然是因為有實力。

信陽毛尖細、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠。在《茶經》中，陸羽對茶葉的好壞給出了明確的判定標準，"上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土"。而信陽毛尖的主要產區信陽市浉河區、平橋區和羅山縣，剛好就滿足陸羽對土壤提出的這些要求。

浉河區位於大別山北麓、桐柏山東部、淮河上游；羅山縣南為大別山，北為淮河；平橋區也在大別山和桐柏山之間，甚至還有"北國之江南，江南之北國"的美譽。地處山麓，信陽有了適合茶葉生長的坡度；地處河流上游，信陽又有了適合上品茶葉生長的"爛石"。不僅如此，由於信陽地處暖溫帶和亞熱帶交界地區，冷暖適中，氣候適宜，可以說是有著天然的茶樹種植優勢。

大自然給了信陽人出產好茶葉的底子，而信陽人也把握住了這難能可貴的資源，親手造就了名滿天下的信陽毛尖。陸羽曾言："采不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。"可見，要得到好茶，只依賴自然條件是遠遠不夠的。信陽毛尖之所以好，自然是因為信陽人為它傾注了足夠多的心血。

信陽人採茶分三季，一是穀雨前後；二是芒種前後，三是立秋前後。好茶不採蒂梗，不採鮮葉，甚至只採芽苞。剛採的新鮮茶葉，被採茶人放進光滑且透氣的竹籃。技術熟練的採茶人麻利的從茶樹那接過嫩葉，很快便將一籃藍嫩葉運回陰涼的室內攤放。

在嫩葉們在室內停歇的一兩個時辰，他們又會被一雙雙巧手分級歸類。僅僅在一天之中，這些嫩葉就可以經歷擁抱雲霧和親吻鐵鍋。那一翻一挑、一揉一搓、一抖一轉、時而輕緩、時而急促。被殺青的是茶葉，而被體現的，是流傳千百年的勞動者的智慧和付出。無論是看似在簡單重複的"趕條"，還是細緻到每一根手指的"理條"，信陽毛尖的芬芳都在一點點積累。"綠茶之王"的美稱，不僅是對信陽毛尖的肯定，更是對信陽人的稱讚。

信陽人年鶴齡曾寫了《茶具與信陽毛尖十道茶》一文，介紹了品懂信陽毛尖的十個步驟。這十步囊括了鑒賞茶葉的外形、如何沖泡、茶具的清潔、如何品茶、如何敬茶等，可以說是分外詳盡的信陽毛尖獨家指南。

茶葉由於內含的氨基酸、生物鹼和茶多酚，常帶有一股苦味和澀味。而優質的信陽毛尖，卻能在這其中尋找到一種平衡，使得茶湯與苦澀融為一體，板栗香得到突出。這就像信陽人的生活，不如意會有，但走到最後，生活依舊美的讓人不舍。

陸羽說，"茶者，南方之嘉木也"。對於信陽和信陽人來說，茶，也是他們的珍寶 。那茶香從林間盪到杯盞，飄進每一個人的生活。雖然那只是一葉又一葉茶，卻又與一世又一世信陽人緊密相連。

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