這種100年前引起過轟動的罕見天象，很多人直到今天都在追逐

拍攝於1919年5月29日的日全食照片。當時有三位天文學家主導了對愛因斯坦理論的檢驗。他們是阿瑟·愛丁頓（Arthur Eddington）、弗蘭克·華生·戴森（Frank Watson Dyson）和安德魯·克羅姆林（Andrew Crommelin）。為了觀測日全食，愛丁頓來到了西非的普林西比島，克羅姆林前往了巴西的索布拉爾。而戴森留在了英國，負責協調。愛丁頓和克羅姆林當時使用了玻璃感光片來拍攝日全食。不幸的是，原始感光片已經丟失。只有複製品留存了下來。當時，為了讓更多的人能夠看到新獲得的相對論證據，有很多感光片的複製品被寄往了世界各地的天文台。這些複製品的其中之一，後來被人在德國的王座山天文台發現。這塊感光片複製品的原件拍攝於巴西的索布拉爾。經過修復處理後，我們可以看到它擁有令人驚嘆的細節。從中我們不但可以看到壯觀的日冕、巨大的日珥，還可以看到太陽周圍那些被用來證明相對論正確性的金牛座恆星。ESO / Landessternwarte Heidelberg-K?nigstuhl / F. W. Dyson / A. S. Eddington / C. Davidson

幾乎正好100年前，人類目睹了一次罕見的天文現象：一次日全食。那次日全食是500年來持續時間最長的一次，與此同時，它為當時的天文學家提供了一個機遇，來探究4年前剛剛發布的廣義相對論的正確性。

日全食發生時，月亮會遮住太陽的整個圓面，太陽附近的恆星會顯露出來。如果愛因斯坦是正確的，那麼太陽的引力會讓經過它身邊的光子偏轉，它們此時的位置應當不會和它們平時的位置重合。

實驗引起了轟動，因為愛因斯坦被證明是對的。

而對於日全食這種特定地點平均300多年才能見到一次的罕見天象，人們一直沒有放棄對它的追逐。

發生在2019年7月2日（當地時間。北京時間2019年7月3日凌晨）的日全食照片。ESO / P. Horalek

100年來，全球各地發生過多次日全食。但發生在今年7月2日（當地時間。北京時間7月3日凌晨）的日全食因其與證明了愛因斯坦理論的那一次正好相隔100年而顯得頗有意義。

這次日全食和100年前那次一樣發生在南半球。能夠看到全食的地帶大部分在海上，只有一小段經過南美的智利和阿根廷等地，但是幸運的是，全食帶正好掃過隸屬於歐洲南方天文台的智利拉·西拉天文台所在地。

大批科學家和天文愛好者因此蜂擁而至。

看起來，100年後的日全食與100年前的那一次並沒有本質上的不同。

太陽還是那個太陽，也許更熱了一些；月球還是那個月球，也許離我們更遠了一些。但是這些變化我們是無法察覺的。

我們更容易感受到的，是人類世界已經發生了天翻地覆的變化。

曾經見證了100年前那次日全食的人可能都已不在人世；而今天聚集在同一個黑太陽下的，來自世界各地的人們，又不知懷著什麼樣的複雜心緒。

拉·西拉天文台上空的日全食。ESO / R. Lucchesi

參考：

Highest resolution image of the 1919 solar eclipse

https://www.eso.org/public/images/potw1926a/

La Silla 50th Anniversary Culminates with Total Solar Eclipse

https://www.eso.org/public/news/eso1912/

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