世界各民族餐具的選用與民族文化的關係
中國常把筷子作為一個代表民族文化的符號，筷子主要產自中原漢族地區，其他地區的民族是用不同的用餐方式，用餐工具的選用與該民族的飲食文化和民族性格、民族文化均是息息相關的。
《韓非子·喻老》 ：「昔者紂為象箸而箕子怖。「按先秦時候說法，商紂王開始就用筷子，而且是象牙筷子。但有人表示懷疑中原是否有大象，而且長期在考古中沒有筷子實物佐證，在中國廚房文化博物館收藏的一個古代漢灶中發現筷子的浮雕，算是考古中發現最早的筷子。
筷子在先秦時代稱為「梜」，漢代時已稱「箸」。《康熙字典》中僅收錄「箸」而不收「筷」，說明民間的筷子說法還沒有被正式認可。《紅樓夢》四十回，在賈母宴請劉姥姥一段中曹雪芹三處稱「箸」，兩次呼「筯」，而四次直接寫明「筷子」。看來在清朝是混稱階段。
筷子的說法可能是北方民族的稱呼，漢語本沒有這個詞，漢語長期使用箸」來指筷子，目前保留的與筷子有關的成語也全是用箸」，如品箸留聲。筷子的稱呼可能來自北方民族，因為北方民族入主中原，而筷子的稱呼才開始取代「箸」。據有人統計，至今東南沿海（台州、溫州、廈門、漳州、泉州、福州、潮州）一帶還保存了「箸」的說法。如屬於閩南話的潮州話用「箸」，稍北的同屬廣東省的梅州客家話里已經是「筷」、「箸」並用，江西省境內的贛語區（南昌）以北的地區，則全部使用筷子稱呼，這說明筷子稱呼是從北向南流傳的。
中原筷子使用主要傳至朝鮮、日本、越南這些地區漢文化圈。這三個國家與中原農耕文化相同，雖有大面積沿海，但還是以農耕文化為主，飲食以農作物為主，飲食文化相近，所以選用餐具與中原相同，也就是很自然的事情。
但各國根據自身飲食習慣有所改良。比如我去日本，就當地人介紹日本筷子特點是細長，而且用於夾取食物的一邊比較尖，這樣方面夾生魚片。
泰國等就不屬於漢文化圈，泰國人吃飯不用筷子，而是用勺子跟叉子，刀類是對肉類的切個，泰國早期飲食習慣也是肉類比較少，所以一般沒有刀子。
印度人傳統「手抓飯」，用手來拿取食物，比較有代表性，洗乾淨手後，可以自由用餐。印度規矩一定要用右手吃飯，給別人遞食物、餐具，更得用右手。這是因為人們認為右手乾淨，左手臟。但印度人現在到外邊餐廳用餐，都是用刀叉吃飯，只是私下非正式場合才用傳統的手抓飯。
非洲用餐，一般是一個飯盒和一個菜盒放在中間。每個人用左手按住飯盒或菜盒的邊沿，用右手的手指抓自己面前的飯和菜，送入口中。客人吃飯時應注意的是，切勿將飯菜撒在地上，這是主人所忌諱的。飯畢，長者未離席時，晚輩要靜坐等候；子女離席時 ，須向父母行禮致謝；客人則應等主人吃完後一道離開。當然現代的非洲，使用刀叉已經非常普遍。
現代美洲人和歐洲人一樣，用餐都是用刀叉，包括美洲的土著人也是用刀叉。要說歐洲人到美洲之前，類似印度和非洲，用手抓吃飯。但居住北極圈的土著人和居住亞洲北極圈的土著人一樣，是吃大類魚類食物，是用刀子來吃。
西方是使用刀叉餐具，是不使用筷子的民族最具有代表性餐具，因近代西方文化流行，刀叉餐具在世界各地都非常流行，刀叉勺這些餐具比筷子更適合對肉類、魚類的進食，沒有發明自己餐具的民族，現代大多是選用西方的餐具刀叉勺。
筷子是農耕民族文化的產物，主要使用夾植物蔬菜等，但北方民族包括蒙古草原民族和滿洲漁獵民族，北方民族食用肉類比較多，所以蒙古人和滿洲人傳統的餐具是解食刀，蒙古人傳統飲食一牛羊肉為主，所以要大量使用刀，喝馬奶、酸奶子等直接用碗或勺。傳統蒙古餐沒有米面，所以不用筷子。但一些蒙古部落引入筷子，是作為舞蹈的道具，就是蒙古舞中著名的筷子舞。
滿洲人比較善於學習和融合各種文化，滿洲人有漁獵經濟，後也發展有一部分農耕，所以餐具就由單一的刀子變革為筷子和解食刀一起放刀鞘里，為一套餐具，並要求隨身攜帶，實行分餐制度，一起用餐的時候，就各自拿自己的隨身攜帶的餐具。皇帝有時候會賜宴席，見到有的滿洲人沒有隨時攜帶餐具，就要申斥，要求務必保持滿洲舊俗。
藏族也一個古老而有自己獨特文化的民族，藏族是多種用餐工具，一般吃飯用勺子，糌粑揉著可以半干吃的是手拿著吃，對牛羊肉要用刀剃下來吃。
餐具刀叉和筷子代表了不同的民族文化和精神，刀叉餐具來源有武器的作用，所以這些民族更為尚武。而筷子最初就是兩個木棍，沒有武器的作用，與農耕文化更為密切，可以作為農耕文化的符號。還有，用刀叉等民族，一般是分餐制，更為重視個人隱私，而筷子一般是用來集體吃飯，也是舊時中原宗法家族體現，缺乏對個體的重視與尊重。滿洲族則是一個奇特的民族，使用了代表兩種文化不同的餐具筷子和解食刀，說明這個民族即有尚武精神，又有使用筷子的勤勞。即尊重個體利益，又重視集體的作用。
作者富察春兵
滿族文化網原創作品。
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