佛教通過西南這條「神秘古道」傳入中國的可能性有多大？

在我們通常的印象中，佛教從印度東傳中國內地，是經西域由陸路傳入的；後來唐朝玄奘大師西行取經，走的也是西域路線，大致就是我們今天所說的陸上絲綢之路。

然而，這一傳統認知卻遭到了不少學者的質疑。其中最主要的疑點在於：

學術界一般認為，西漢元壽元年（公元前2年），是佛教傳入中國的標誌性年份。這是因為據《三國志》注引《魏略》載，這一年，大月氏王使臣伊存曾向博士弟子景盧口授《浮屠經》，這是中國正史記載佛經傳入中國及中國人誦習佛經之始。

可是，據《後漢書·班超傳》所載，當班超在公元73年達到和田時，當地居民仍然信奉薩滿教；而在班超少子班勇所著的《西域記》（《後漢書·西域傳》的重要參考資料）中，也幾乎找不到在漢代統治下的西域存在佛教的任何痕迹……

如果說佛教早在公元前2年就已傳入中國，何以幾十上百年後，西域地區仍無佛教流傳？難道佛教是從印度飛到中國來的？

為了解釋這個問題，學者們提出了兩種猜測：

其一，首先把佛教帶到中國的是大月氏的使臣，他們雖然取道西域，但是並沒有在沿途傳教，而是直奔漢廷。所以當漢朝博士已經受傳佛經，而在西域地區佛教還未流傳。果真如此，則佛教的東傳就不像人們之前設想的那樣，是先傳到西域，再從西域逐漸傳入中土的。

其二，佛教在兩漢之交傳入中國，可能走的不是傳統認為的西域路線，而是別的路線。所謂「別的路線」，主要又有兩說——

一是海路說，即佛教是由海路南傳而來，首先在沿海地區登陸，並逐漸傳入內地。其理由包括：早在西漢時期，中印海道已經開通；據史載，東漢末年，在交州、廣州，佛教已頗流行；此外，在沿海和南方發現了很多早期佛教文物遺存，如連雲港孔望山摩崖造像（我國最早的佛像石刻）等……

二是「蜀身毒道」說，「身毒」是印度的古譯名，「蜀身毒道」是指我國古代有一條從四川出發，經雲南進入緬甸，再通往印度的交通路線。佛教有可能是由這條路線傳入中國的。

此說源於《史記》的記載：公元前122年，博望候張騫從西域歸來，向漢武帝稟報了他在大夏（今阿富汗北部）的奇特發現——這裡居然出現了大量產於四川的蜀布和卭杖。張騫詢問得知，由蜀地向西南取道身毒（印度），可通大夏。野心勃勃的漢武帝遂決定打通這條通道。

據此，有論者認為，既然早在公元前122年以前，就有一條由四川到印度的民間商道，那麼佛教很有可能在民間貿易的過程中，經這條古道傳入中國。

對此，有反對者指出，儘管漢武帝時曾採納張騫的建議，欲打通從雲南經緬甸到印度的交通，但並沒有成功。而且這條古道要翻越崇山峻岭，太過荒僻兇險，佛教不太可能從這條路線傳來。

你怎麼看？你認為佛教是怎麼傳入中國的？

／End.

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