22年前的今天，「火星探路者」宇宙飛船登陸火星 見證里程碑時刻！

隨著科技的發展，科研條件的逐步改善，我們對外太空的觀測越來越準確和成功。而自從人類跨入太空時代，科學家們對火星探測可謂是情有獨鍾。

22年前的今天，「火星探路者」宇宙飛船（Mars Pathfinder, MPF）也見證了自己的里程碑時刻。

1997年7月4日，「火星探路者」宇宙飛船在火星表面著陸，開始仔細搜索紅色星球表面曾經存在生命的證據。它攜帶的索傑納號火星車（Sojourner），是人類送往火星的第一部火星車。

當時正值美國獨立紀念日，在美國加利福尼亞州的帕薩迪納噴氣推進實驗室，數十名科學家焦急而激動地等在電腦顯示屏前。

當天，攜帶「火星探路者」的飛船經過4億多公里的航行，慢慢進入火星大氣層，由降落傘帶著以每小時88.5公里的速度飄向火星表面，並在著陸前數秒鐘打開9個巨大的保護氣囊。17時07分，火星探路者在火星降落，在密封氣囊的保護下，經過一番彈跳翻滾之後，在火星表面停了下來。

著陸成功後，飛船打開外側的3個電池板，重10公斤的6輪「旅居者」號火星車緩緩駛離飛船，落到火星地表！

下午1時零7分(北京時間7月5日凌晨1時零7分)，實驗室收到了微弱的太空船著陸成功的信號，科學家們激動不已。他們歡呼雀躍著向全世界宣布：在經過了7個月的49700萬公里的漫長航行之後，「火星探路者」終於在荒涼而壯觀的火星上著陸了。 這是相距21年後再次有飛船登上這個陌生的紅色星球，同時也標誌人類探索火星的科研活動進入了一個新紀元。

「火星探路者」計劃從提出到發射僅用了3年零2個月，費用不到1.5億美元（不包括發射費），體現了「更快、更好、更省」這一建造航天探測器的新思路。之後還追加發射了數個「火星探路者」探測器，它們將組成「火星環境調查網」，用來全面觀測火星上的氣候變化和地質結構。

而這次被稱為人類迄今最成功的星際探測計劃之一的活動中，「火星探路者」共向地面傳回26億比特的科學信息，1.6萬幅圖片及對火星岩石和土壤進行了1.5萬份完整的化學分析。

依照計劃，「火星探路者」在火星上的阿瑞斯平原著陸，位於火星赤道以北19度。

在越野車從著陸器開出後，著陸器便是一個自動操作的儀器工作站。它探測地個地區不同成分的岩石和土壤，該使命原計劃30天，後延長為1年，以搜集因季節變化而不同的火星資料。其上裝有火星探路者成像儀（IMP）、α質子X射線頻譜議、大氣結構和氣象實驗裝置（AST/MET）等，通過17瓦固態放大器和X波段的低增益天線及雙軸高增益天線（HGA）通信聯絡，數據傳輸速率為700比特/秒。通信設備用100瓦太陽電池和銀鋅蓄電池供電。

「火星探路者」的成就之一，是探測到了火星存在液態水的證據，而最新刊於《自然》雜誌的一篇研究稱，美國宇航局（NASA）的火星探路者早在22年前就已拍到火星有海洋以及洪水泛濫的的壯觀景象。不過，可惜的是火星海洋早已不復存在了。

科學家據其傳回的照片分析，當年火星特大洪水爆發時，淹沒的地區有地球上的地中海那麼大。而且可以看到火星表面受到強大的水流衝擊而堆積起來的鵝卵石，這些鵝卵石上還留下了清晰的水痕。科學家推測當時洪水有數百公里寬，水流量為每秒100萬立方米。

如今，各國飛行器對火星的探測更是層出不窮，屢創奇功：

最近，火星上正在展開一項「鼴鼠」營救任務，而這項任務剛剛完成了一次至關重要的行動，NASA洞察號有望於月底繼續深挖火星。

而就在上個月，美國宇航局（NASA）火星2020探測器任務宣布取得重要里程碑：團隊成功為探測器安裝了車輪，並迎來倒計時一周年。團隊正在加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室進行組裝工作，火星2020探測器預計將加入紅色星球上的好奇號探測器，為最終的載人飛行任務鋪平道路。

同樣在上個月，美國宇航局的第一架火星直升機在通過幾項關鍵測試後，也宣布即將獲得發射的最終批准。

今年3月初，研究人員通過研究火星北半球的24個個別深層封閉的隕石坑，約4000到4500米的深處，發現了大量液態水的證據。這些湖泊曾深埋在火星表面之下，其中5個湖泊可能含有對生命至關重要的礦物質。它們可能存在於大約30-40億年前，與一個地下湖泊系統相連，所以可能與火星海洋是同時代的。

2018年11月，中國國家航天局系統工程司副司長趙堅透露，中國計劃於2020年左右實施首次火星探測任務，後續還將實施3次深空探測任務。

2018年7月，美宇航局NASA的科學家宣布，義大利科學家們在分析來自「火星快車號」(Mars Express)探測器的圖像後，在火星上發現存在大面積液態水湖，這個湖是在火星的南極冰蓋上被發現的，被一塊冰覆蓋，位於火星表面下1.5公里處。水體直徑大約20公里，如果得到證實，將成為紅色星球永久水源的第一個證據。火星地下湖的發現，是探測火星歷史上里程碑式的重大發現。

2018年春季，NASA將發送「洞察號」探測器去往火星，研究火星的內部環境。同時還計劃於2020年發送另一顆探測器，研究火星曾經可能適合微生物生活的環境。

2017年9月，伊隆·馬斯克公布了在十年之內將人類送往火星的計劃。SpaceX公司計劃打造的巨型火箭（代號為BFR）不僅將為地球上的長距離旅行帶來深遠的改變，或許還將提供前往火星的新方法。

2014年9月24日，印度曼加里安號火星探測器成功進入火星軌道，使印度成為首個成功向火星發射探測器的亞洲國家。印度成為全世界繼美國、俄羅斯和歐洲航天局後，第四個成功完成火星探測的國家或組織。

2014年，「勇氣號」和「機遇號」探測器抵達火星表面，其目的是尋找水的證據。兩個探測器共拍攝了成千上萬張火星地形照片，收集了大量促使研究者認為火星曾經是一個存在水源的星球的證據。如今兩個探測器已經壽終正寢。

2013年初，俄羅斯聯邦航天局與歐洲航天局達成合作項目，將共同開展「ExoMars(Exobiology on Mars)」任務。據悉，他們計劃分別於2016年和2018年進行兩次火星發射任務，目的是為了尋找火星上現在和過去曾經存在生命的痕迹。

2012年8月，「好奇號」探測器抵達火星，這也是迄今為止在火星登陸的最大、最先進的探測器。好奇號探測器配備了17部相機、一個激光器和一個鑽頭，該鑽頭的用途是採集粉末狀岩石樣本，希望找到最初形成於水中的岩石。

2007年8月，「鳳凰號」從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射，經過4.22億英里的長途跋涉才來到火星。按計劃，鳳凰號將在火星實施為期90天的探測任務，它將研究冰是否融化過，尋找北極永凍土中有機化合物的蹤跡，以確定生命是否曾經在此出現過。

2004年2月，歐洲航天局正式公布了一份雄心勃勃的火星探險「路線圖」——「極光計劃」。該「路線圖」的「終極目標」，就是讓歐洲宇航員在30年之內，也就是2033年之前登陸火星。

2003年7月7日，美國「機遇號」火星探測器發射，2004年1月25日安全著陸火星表面。截至2018年1月25日，「機遇號」火星漫遊車已在火星漫遊14年多，取得了很大的成績：完成90個火星日的任務，發現了火星上的第一個隕石、防熱護盾岩(Heat Shield Rock)（在子午線高原），以及超過兩年的時間研究維多利亞撞擊坑。2018年10月31日，NASA表示，「機遇號」火星漫遊車或將永久失聯。2019年2月13日，由於無法跟探測器取得聯繫，美國國家航空航天局正式宣布結束「機遇號」火星探測器的使命。

1998年7月3日，日本「希望號」火星探測器於1998年7月3日發射升空，是日本第一個火星探測器，也使日本成為世界上第三個發射火星探測器的國家。艱難地飛行了5年之後，最終於2003年12月9日被放棄。日本目前尚無探測計劃。

火星被稱為「和地球最相似的姊妹星」，而人類對火星的興趣早在17世紀初葉就開始了。針對火星的探測任務，主要包括探索火星的生命活動信息，包括火星過去、現在是否存在生命，火星生命生存的條件和環境以及對生命起源和地外生命的探測。

探測器們發回的圖像如此浩瀚，總是能讓身處遙遠地球的我們驚嘆。最新的探測證據已經表明，火星地下是存在著大量地下水的。至於火星到底有沒有生命？這就等待著科學家們發現了。

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