第一也是唯一在曼島TT奪冠的日本人，MITSUO ITO離世

日本身為摩托車製造大國，擁有四大摩托車製造商且甚至在賽場上一直都有精彩的奪冠經驗，但是「日本人」在世界上的頂尖街道賽曼島TT似乎不是拿手主戰場。唯一一位在曼島TT奪冠的日本車手Mitsuo Ito在2019年7月3日離開人世，轉往另一個世界繼續他的摩托車旅程。

享年82歲的Mitsuo Ito擁有精彩的比賽經歷，已經成為鈴木終身員工殊榮的他，即便已經收起頭盔、皮衣有段時間，依舊難以抹除他在1960年代與鈴木賽車寫下的多場比賽佳績，最被人們所記得的莫過於1963年騎乘鈴木RM63拿下曼島TT 50cc Ultra-Lightweight TT組別冠軍，成為首位在曼島TT奪冠的日本車手，這項紀錄目前依舊無人打破。

翻開Mitsuo Ito的參賽經驗，鈴木是他從頭到尾選擇的廠牌，從1959到1969年間他活躍於日本國內以及國際比賽，MotoGP認可的比賽中他就抱回了兩座冠軍寶座，1963的TT與1967 50c.c.組別冠軍，在他的職業生涯中，也累積13座頒獎台成績於50c.c.與125c.c.級別中。

除了摩托車領域的高成就外，Mitsuo Ito有參與過汽車競賽與活動，1970年曾駕駛鈴木 Fronte RF這輛單座賽車參與日本汽車基金會於富士賽道舉行挑戰賽，且贏得勝利。另外他也曾與F1傳奇車手Stirling Moss駕駛鈴木 360SS從米蘭到那不勒斯的高速公路以122.44km/h的平均時速高速行駛。

在他離開賽事第一線後，Mitsuo Ito也沒有捨棄自己對於摩托車的熱愛轉任車輛開發工作，同時也給予Kevin Schwantz技術指導。累積一身的非凡貢獻也讓他於2018年入選第一屆日本摩托車名人堂，他在入選典禮上表示：「沒有大家的合作努力，我是不可能做到這一點的，所以我不認為這個獎項僅代表我一個人。要不是當初鈴木第二任社長Shunzo鈴木有參賽的遠見與勇氣，選擇我作為參賽且讓我拿下冠軍。」

Mitsuo Ito的一生幾乎都奉獻給車輛活動，從早期的摩托車領域奪冠紀錄，加上展現出的汽車駕駛天份，但我想最重要的是對於鈴木的不離不棄，更是該公司、Mitsuo Ito為後輩留下的珍貴文化資產。

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