奧杜威手斧：回望人類發明之路的序幕（現藏於大英博物館）

文 | YOYO

編輯 | 子木

大英博物館的建立源於漢斯?斯隆爵士的遺願，他一生中共收藏71000多件物品，為了國家的利益，他將所有的收藏遺贈給了國王喬治二世，回報是給他的繼承人20000英鎊。國家接受了他的贈品。1753年6月7日，國會法案批准建立大英博物館，這也是世界上首家國立公共博物館。

19世紀，大英博物館館藏更有突破性進展。英國完成工業革命成為世界工廠，海外殖民不斷深入，跟隨帝國擴張的步伐，英國與歐陸國家在地中海爭奪海上霸權，在中東地區爭奪勢力範圍，大英博物館的埃及古物部、希臘羅馬部與古代近東部相繼建立。

英俄在兩河流域爭奪控制權時，1846年，大英博物館資助萊亞德在中亞進行考古發掘，令人嘆絕的一批亞述古物最終盡收囊中。1860年，英法聯軍火燒圓明園後，一批掠奪的文物後來也流入大英博物館的館藏。1866年，「古代不列顛及中世紀部門」開放展示，並收集歐洲和歐洲以外的史前史、人種學和考古學的資料，以及亞洲藝術品。

進入20世紀，大英博物館面臨最嚴峻的挑戰莫過於經歷兩次世界大戰的炮火。為使文物免遭殃及，木乃伊等移往博物館地下室，帕特農神廟雕刻群、羅塞塔石碑等相對小件的藝術品，遷移到地下鐵車站或是運往鄉間暫存；拉美西斯二世頭像這樣巨大的館藏，只能留在館內，周圍堆滿沙袋予以保護，貴重的書籍、手抄本、版畫等搬到威爾士國家圖書館，博物館仍維持部分展間開放。一戰過後，館方清點發現僅損失了兩本書。但二戰的空襲來勢洶洶，1941年的一場轟炸，讓博物館的15萬冊圖書葬身火海。館舍也被炸得滿目瘡痍，戰後修復工程直到40年後的1985年才告一段落。

可以說，大英博物館是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館，藏品之豐富、種類之繁多為全世界博物館所罕見，堪稱一座恢宏燦爛的人類文明寶庫，展示著全球社會的變遷歷史。如果觀賞每件藏品用時一分鐘，每天24個小時不停地看，也要十幾年才能看完大英博物館所有的藏品。因為空間有限，大部分藏品沒有公開展出，展出的藏品通常只有5萬件。

奧杜威手斧

材質：石

120-140萬年前

發現於坦尚尼亞奧杜威峽谷

有實物證據的最早的人類發明，是20世紀60年代英國考古學家路易斯?基利在非洲東部坦尚尼亞奧杜威峽谷發現的。這位考古學家發掘出一具200萬年前的人形骸骨，在骸骨旁邊找到了一些用石頭打製成的工具。從功能推測，這些加工過的石頭可能在當時用於砍砸或者刮削。這幾件被人類改變了形狀的石頭表明，人類的祖先在那時已經邁出了區別於其他動物最重要的一步——利用身體之外的物體獲得更大的力量，藉助自然界延伸軀體的功能。歷史學家們把它概括為一句今天我們都熟知的話：開始製造和使用工具。

在古人類漫長的演化歷史中，石製品的出現是古人類生存技能提高的重要標誌，也是揭示早期人類生存行為的重要材料。大約在160萬年前出現了一種新的工具——手斧。雖然是用石頭打制的，但因為做工精良，它們看起來與自然狀態下的石頭完全不一樣。

手斧製造者用石錘敲打石塊，從其兩面以及邊緣處剝離石片，最終打出上薄下厚的形狀。這看起來十分簡單，但實際需要把握相當高超的施力技巧。打造出來的手斧邊緣鋒利且整齊，利於切割。

奧杜威峽谷手斧的外表同現代斧頭是兩回事，既沒有手柄，也沒有金屬刀刃。其實這是一塊火山岩石，但它更比現代斧頭有更多的用途，堪稱石器時代的「瑞士軍刀」。

石斧雖然不夠精緻，但也不是一蹴而就，要經過多次數、多方向的輕重鎚打才能形成特定的形狀。很有可能在敲打手斧的過程里，祖先們一不小心敲出了火花，於是有了熟食，有了烤肉，有了更長壽的生命。除此之外，手斧鋒利的邊緣還可以幫助他們剝掉獸皮蔽體，砍下樹枝生活。

手斧或許看上去很不起眼，但它記錄了人類在幾十萬年前的手工痕迹，它是人類使用工具的起點，也是人類美術的起點。從開始製造工具開始，人類就和築巢的小鳥、造窩的螞蟻有了雲泥之別。在接下來的漫長歲月里，這個粗糙原始的手斧工具，會被石器時代的祖先們慢慢打磨得越來越好用，越來越美觀。

大英博物館所館藏的手斧多達數萬把之多，這把奧杜威手斧只是展出的其中之一，其他的手斧都保存在博物館的手斧倉庫中，這個倉庫位於充滿嬉皮色彩的東倫敦霍斯頓區。這些手斧形狀各異，大小、厚薄都不盡相同，但各有各的美。

這些手斧中，最古老的手斧來自坦尚尼亞奧杜威峽谷，也有蘇丹、中東的手斧，當然也有許多英國本土的手斧，主要來自諾福克郡、薩福克郡以及英格蘭南部。

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