失火的俄羅斯特種核潛艇里有什麼秘密?
2019年7月1日,莫斯科時間21時,在俄羅斯巴倫支海卡拉灣水底進行訓練的俄羅斯AS-31號特種核潛艇電池艙失火,造成艇上14人遇難。
消息傳出,立即受到國際媒體一致關注,甚至有的媒體還編排出了「美俄潛艇開火」的段子,一時沸沸揚揚。
為什麼這艘艇如此受人矚目?因為它太神秘,甚至連公開資料都很少。
網路上風傳的AS-31剖視圖。
外界知道的,只是這艘AS-31綽號「洛哈里克」(一部蘇聯動畫片里的小馬角色),型號10831,排水量2000噸級,採用1座壓水堆,單軸推進。從已知的技術資料看,AS-31的耐壓殼由6個獨立鈦合金球形殼相連而成,這種設計讓它獲得了6000米的工作潛深。不過,6000米的工作深度對任何潛艇來說都是巨大考驗,據報道該艇每次深海作業結束,其艇體結構都會發生形變,必須入廠修復才能執行下一次任務。
問題是,俄羅斯造這麼一艘潛艇是為了什麼?
其實,這種用於深潛的特種潛水艇,冷戰高峰時代就曾出現過。
上世紀70年代初,蘇聯海軍曾發展過一種核動力特種核潛艇,它的最大潛深1000米,排水量1500噸左右,北約代號「制服」級。這一級潛艇於上世紀80年代中期開始服役,最終建成2艘(AS-13和AS-15)。從公開資料看,說「制服」級的技術是AS-31的前身並不誇張。
當時研製「制服」級特種潛艇,簡單地說就是為了破壞美在海底布設的ISR(情報、監視和偵察)設備以及海底布置的通信電纜。冷戰時期美軍的水下固定水聲監聽系統遍布各大洋,對蘇軍來說,這自然是捆住手腳的一張大網,比欲破之而後快。「制服」級艇上裝備了收放式機械臂,光是這一項蘇軍準備的破網手段,就頗有「戰鬥民族」風格。
雖然俄羅斯從未對外公開AS-31的任務是什麼,但即便是水文調查等科研任務,6000米的潛深也足以覆蓋各大洋的大部分海底,舉例來說,大西洋平均水深就只有3338米。這艘艇的存在足以威脅北大西洋幾乎全部海底布防設備和通信電纜。
光沖這一點,俄羅斯對它高度保密就是必須的。
不過,對於戰略對手發展的深潛器,美軍倒是一直高度關注的。「制服」級服役後,美國媒體就擔心它們是用來剪海底電纜的。即使到了2010年,《紐約時報》也曾因為「蛟龍」號的進展表達過過同樣的擔憂,認為這些潛深極大的裝備將可能威脅到海底布置的通信電纜等戰略性資產,這種針對科研裝備的擔憂雖然誇張,但也顯示了美國一直以來的觀點——海底事關重大。
今天,各國在海底都部署有大量感測器和信號傳輸線路,未來則很可能還要大量部署不同功能的預置式載荷及支持設施。美國國防部高級研究項目局曾指出,世界上近50%的海洋深度超過4000米,為隱蔽和儲存提供了廣闊的空間和極大的便利。反過來說,爭奪水下空間的戰鬥,得先從破壞對方的感知能力開始,布設大量偵察設備的海底,便有可能成為水下作戰新的決定性戰場。
美軍自己對於海底作戰裝備的開發也從未停止過。2016財年,為了爭取預算,美國海軍曾向國會呈文,向議員們系統地解釋了至2025年前,美國海軍為什麼需要大量無纜水下機器人。這份文件的妙處在於,在說明為什麼這筆錢必須花的時候,美國海軍還提到了他們海底戰的規劃。
具體來說,美國海軍在這份文件中表示,他們堅信無纜水下機器人是保持其水下優勢的關鍵,但由它包打天下是不現實的,需要和各類固定式海底監聽陣搭配來完成各類水下作戰任務。而海底監聽設備又不是美國一家在布設,其他軍事大國也會發展。所以,未來的介入作戰中,美軍必須考慮實施海底戰,干擾、欺騙、破壞對手的布放式系統,同時保護自己的布放式系統,所以,就得搭配發展深海潛艇。
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