曾經民主黨的未來之星，如今卻進退維谷

2018年，當來自德州的民主黨眾議員貝托·奧洛克最初決定挑戰德州參議員泰德·克魯茲時，沒有人看好他，當時沒有人會想到，這位在國會中幾乎從來沒有嶄露過頭角的新人竟然在中期選舉中對克魯茲形成了有力威脅，他在競選中的籌款數額創造了紀錄，儘管最終他以微弱劣勢輸給了克魯茲，但他在全德州乃至全國範圍內掀起了一股熱潮。

在貝托·奧洛克落選後，他的支持者傳來了競選總統的呼聲。在不少人眼中，年輕、形象好、充滿熱情、充滿政治天賦的貝托讓人想到了曾經也是黨內新星的肯尼迪和奧巴馬。儘管作為國會眾議員，直接參選總統並沒有太多的希望——上一個輸掉參議員選舉卻贏得總統大選的人，還是亞伯拉罕·林肯——但還是有不少人認為貝托有衝擊總統的潛力，這些人當中甚至包括曾經奧巴馬團隊的成員。

2019年3月14日，貝托終於回應了人們的呼聲，宣布將參加民主黨總統初選，競選總統。在宣布競選之初，貝托聲勢兇猛，他在競選第一天就籌集到了610萬美元的資金，但也有不少人批評他的競選在政策上十分空洞。

然而四個月後，貝托如今的聲勢大不如前。在大部分民調中，他的支持率僅為個位數。根據RealClearPolitics公布的統計，貝托的支持率從競選之初超過8%一路下滑，如今僅有2.4%。本周最新公布的一項愛荷華州民調中，他的支持率更是只有1%，愛荷華州的黨團會議是民主黨總統初選的第一戰，如果他無法在這裡取得較好的成績，那麼他獲勝的希望就會更加渺茫。

在籌款上，貝托的表現也不容樂觀，拜登、桑德斯、布第傑等競爭對手紛紛公布自己在過去三個月的籌款數據，但貝托並沒有這麼做，儘管他對外表示籌款數據不錯，但數據不錯卻不肯公布，這不符合常理。

在六月末進行的民主黨內首輪初選辯論中，貝托的表現也同樣不盡如人意。在競選之前，有消息傳出貝托的團隊希望在辯論中能夠有出色表現，就如同他在競選參議員時一樣，依靠一段在網路上病毒傳播的視頻迅速打開局面。然而事與願違，儘管貝托被分在了陣容較弱的第一場辯論，然而他不僅沒有比拼過同場的沃倫，還遭到了同樣來自德州的候選人、美國前住建部部長鬍立安·卡斯特羅拷問，卡斯特羅在辯論中表示支持將移民越境非罪化，他直接質問貝托對於這一提議的態度，但貝托含糊其辭，不知如何回答。

根據辯論後的民調，第一場辯論中，沃倫和卡斯特羅成為了最大贏家。卡斯特羅的支持率迅速飆升，並籌得了數百萬美元，而沃倫也保持了一直以來穩步上升的節奏，相比之下，貝托的支持率則迅速流失。

這樣的頹勢不禁讓很多人開始懷疑，這位曾經的民主黨「未來之星」究竟還能走多久？

目前貝托將注意力重新放到了愛荷華州，他在這裡擁有龐大的團隊，僱傭了近50人，其中不乏在過去的選舉中證明過自己的老將。貝托團隊內部人士表示，儘管貝托初期表現不佳，但貝托有很強的學習能力，會逐漸適應競選的節奏，目前時候還早，他依然有希望在未來打開局面。

曾經有人設想過，對貝托來說最佳的選擇是成為拜登的副總統——拜登年事已高，急需一個年輕的副總統人選作為平衡，而曾經保守的德州隨著人口結構的變化，目前已經出現了鬆動，如果特朗普支持率持續走低，民主黨甚至有希望拿下德州，而來自德州的貝托無疑使幫助民主黨在這裡助選的最佳人選。不過這樣的如意算盤想變成現實存在很多障礙：第一，拜登在第一場辯論中支持率已經出現大幅下滑，民主黨總統提名對他來說並非探囊取物；第二，如果貝托無法在初選中證明自己取得亮眼的成績，無論是誰獲得總統提名都不會考慮他作為副總統人選；第三，對於民主黨來說，與其花費資源爭取共和黨仍然佔據優勢的德州，還不如將重點放在中西部各州，畢竟希拉里2016年的教訓在前，誰都不想重演4年前民主黨輸掉賓夕法尼亞、密歇根、威斯康星州而意外輸給特朗普的慘劇。

如果遲遲無法打開局面，貝托更好的出路可能是重返家鄉，挑戰德州的另一位參議員——約翰·康尼。貝托在2018年的中期選舉中已經建立起了一定的民意基礎，如果這次能重新出馬，未必沒有勝算。

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