美軍高官：我們得研製高超音速戰機，不然20年後就讓對手超越了

據外媒報道，美國空軍的官方刊物《飛行員》雜誌近日發表了一篇專欄文章，該文章中提到，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）目前正在同美國空軍實驗室開展一項合作。這項合作旨在為美國空軍的下一代戰機找到合適的定位，而這篇專欄文章則正好透露了一些這方面的細節。

按照雜誌上的說法，空軍實驗室和DARPA對於下一代戰機最為看重的一項性能指標，當屬其高速性。兩家正在努力的嘗試著提高有人飛行器的速度上限，並希望能夠讓時下大熱的「高超音速」概念融入到下一代戰機的核心設計思想當中。

美國人對於飛行器的極速追求是有傳統的。自1947年貝爾公司的X-1火箭飛機首飛成功以來以來，美國空軍一直在挑戰極限，並不斷嘗試新的方法和技術，使現役的試驗性飛行器能夠飛得更快、更遠。

不過，美國並不是在追求飛行器極速性能這條道路奔跑的唯一一位。中國和俄羅斯這兩位實力強勁的角逐者，目前都在加大對高超音速武器項目的投入。此外，還有其他幾個在高超音速領域的後進國家，也對這項前沿技術表現出了濃厚的興趣。

高超音速是指物體能夠以5倍音速或更高的速度飛行的狀態。站在空軍的視角上來看，這無疑是一種可以改變現有戰爭遊戲規則的特性，這種特性能夠大幅提高飛行器的多項性能，包括速度、航程/射程、精度，以及續航時間等等。

美國戰略司令部指揮官約翰·海滕聲稱：「我最擔心的是，美國已經失去了保持領先的能力。我們現在的行進步伐非常緩慢，而且過分謹慎，相比之下，我們的對手卻在以令人難以置信的速度和效率在推動（高超音速）項目。」

「如果我們再不上心，那麼恐怕20年後就會有競爭者追上我們。不過我寧可相信美國永遠不會允許讓這種情況發生。但不管怎麼說，我們都必須保持美國的技術領先優勢。「

DARPA作為五角大樓的核心研究與開發機構，它的使命便是對關乎美國國家安全的前沿技術進行關鍵性投資，幫助它們孵化和實現突破，並防止出現意外情況。而今DARPA與空軍實驗室強強聯合，也是希望能夠在高超音速領域幫助美國儘快擺脫目前的困境。

不過時間畢竟不等人。俄羅斯的「先鋒」現在正試驗得火熱，而被美媒稱之為「東風-17」的中國高超音速導彈也已箭在弦上，海滕的擔憂不無道理。至於美國的技術優勢是否能如他所說的那樣，還能在未來20年內立於不敗之地呢？這恐怕就只有美國人自己才心知肚明了。

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