微歷史：人類如何清潔牙齒

牙刷、牙膏和牙線，大多數人都不陌生，它們是清潔牙齒的工具。但它們絕不是普遍的。許多群體及發展中國家的居民仍在使用傳統的潔牙工具。

其中一些甚至頗為有效。

樹枝

中東地球的許多人，以及南亞和東南亞的一些地區，使用來自阿拉克樹(也被稱為miswak)的樹枝來清潔牙齒。

他們磨損樹枝的末端，用水或玫瑰水沾濕，製造出刷毛效果，然後用它們當牙刷。

阿拉克樹(Salvadora persica)的木材含有高濃度的氟化物和其他抗菌成分，可防止蛀牙。

其他樹木的枝條，特別是自帶芳香的樹木，用它們當做潔牙工具可使口腔清新，所以曾出現在眾多文化中。所謂的咀嚼棒已被使用了數千年。最早的記錄出現在古代巴比倫尼亞(公元前3500年)，以及公元前1600年的中國。

如一些研究所示，使用細枝可以達到與傳統牙刷類似的清潔效果。但是棍棒不能處理牙齒之間的區域，如果使用不當，它們會損傷牙齦並磨損牙齒。

手指

在某些文化中，人們用手指將各種物質擦到牙齒上。例如，在一些穆斯林國家，人們在牙齒上抹擦核桃樹皮。

這種樹皮具有抗菌特性，且還被認為具有美白效果。但是，從未有研究驗證過它的有效性或副作用。

印度農村，非洲，東南亞和南美洲的一些人使用磚粉，泥，鹽或灰來清潔牙齒。雖然這些成分能有效去除污漬和牙菌斑，但它們不含氟化物，而且通常具有磨蝕性，導致牙齒敏感，牙齦萎縮。

木炭也是傳統的牙齒清潔粉，且有了捲土重來之勢。某些現代牙膏和牙刷中就含有該成分，有證據表明它可以與有害細菌結合併使它們失活。

但並非所有天然產品都值得推薦。檳榔——東南亞地區用於牙齒清潔——使牙齒和牙齦呈現病態的黑色。更糟糕的是，它們屬於一級致癌物——導致口腔癌。

另一種不涉及牙膏或牙刷的清潔方法是漱油——古老的阿育吠陀療法——含少量的椰子、芝麻、向日葵或橄欖油，使它們在牙齒附近擠壓運動15分鐘。

據信可以清除細菌和毒素。根據最近的研究，在常規刷牙和使用牙線時，漱油可以減輕牙齦炎症。

現代方法

按時刷牙，採用正確的刷牙方法——相關介紹隨處可見，或者使用電動牙刷，定期去看牙醫，盡量使用牙線……基本都是常識。

根據世衛組織的數據，蛀牙(齲齒)和牙齦疾病(牙齦炎和牙周炎)是最常見的疾病之一，世界上大多數人口都受到影響。除少數例外，它們全部可通過理想的口腔衛生和健康飲食來預防。

現代專門設計的口腔衛生工具，可清潔口腔中難以觸及的區域且非常有效，但需要正確使用。同時，為了以策萬全，不妨試試古老的替代性技術，如漱油。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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