圓明園古蓮子「復活」開花，種子憑啥這麼長壽

蓮，自古在我國廣為種植。古人看到的蓮花和今天的一樣嗎？日前，圓明園考古發掘的11顆古蓮種子中的6顆，經過中科院植物研究所培育成活，在圓明園荷花基地開花，可滿足現代人的好奇。

荷花 概念圖

這項工作主要參與者、中科院植物研究所高級實驗師張會金告訴《中國科學報》，這11顆古蓮子是2017年在圓明園靜香池的考古工作中發掘出的，其中有3顆用於碳14測年，結果將於今年9月揭曉。其餘的8顆中有6顆經過科學家們兩年的悉心培育，最終「復活」。

古蓮種子中培育而來的蓮花與今天的蓮花並無不同，古蓮種子能在地下存活百年以上，其結構功不可沒。

它的外表皮具有一層既厚又緻密的柵欄組織，使種子內部不易受外界腐蝕。同時，蓮子長埋於地下，不受空氣干擾、溫度恆定，便於長期保存。

圓明園荷塘 概念圖

此外，蓮子中含有的抗壞血酸和谷胱甘肽等化合物比其他植物高若干倍，這類化合物的存在也是蓮子長壽並保持萌發力的重要原因。

不過，由於深埋地下日久，古蓮子外殼硬化，個體也比現代雜交蓮子小，普遍有發芽難的問題；一些蓮子在埋藏過程中內部結構遭遇斷裂、破損，這次就有兩顆蓮子由於內部破損而不幸夭折。

為「喚醒」這批古蓮種子，研究人員運用專業手段，先在實驗室為種子破殼，再在室外盆栽培育，待去年秋季落葉後放至溫室過冬，至今年4月轉移到圓明園荷花基地。

蓮子 概念圖

自上世紀50年代起，中科院植物研究所先後成功繁育了大連普蘭店、北京、開封以及章丘等地出土的古蓮，積累了豐富的經驗。

據悉，目前已經「復活」的歷史最久的普蘭店古蓮子可以上溯至1000年以前。「通過『喚醒』幾百年、上千年的古蓮子，我們可以研究蓮子表皮的保護機制及其仿生學原理，也可以發掘並利用其中的科學價值。」 張會金說。

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