非洲河流的超級霸主!尼羅鱷有多兇猛?
本文選自《知識就是力量》雜誌
提起鱷魚這種動物,我們大家都是相當熟悉的。它們廣泛分布於全世界各地的水域里,被人們稱為「水中的霸主」。身為億萬年前從地球上流傳下來的動物,鱷魚的實力可以說是相當強大的。
不信你看
此刻正是角馬大遷徙的季節,
它正靜靜地伏在馬拉河邊,
等待角馬的到來……
據悉,在一年一度的野生動物大遷徙中,數以百萬計的角馬長途遷徙來到肯亞的馬拉河邊。為了食物,它們奮力躍過危機重重的馬拉河,尼羅鱷會潛伏在河邊襲擊角馬,在這個過程中,數千隻角馬會命喪於此,這個時候是尼羅鱷們一年一度盛宴的開始。
非洲尼羅鱷的天堂
辛巴威的馬納波爾斯國家公園是世界自然遺產之一,也是非洲尼羅鱷的天堂,在美麗的贊比西河裡棲息著數量眾多的尼羅鱷,它們時常潛伏在贊比西河岸上曬太陽,以保持體力。
在一個落日黃昏,我們沿著贊比西河的河岸追尋野生動物,突然發現這隻長度超過4米的尼羅鱷。
這隻體形龐大的尼羅鱷非常警覺,它同時也發現了我們,當它看見我們的電動船開過來,就馬上做出警告的表情—它急速昂起頭調整方向面對著我們,威脅我們不能靠近。當它確認我們的電動船沒有即刻離開的意思之後,它馬上做出進攻的姿勢,龐大的身軀騰空躍起穿入河中,船長立即宣布撤離,因為在贊比西河經常發生尼羅鱷襲擊人類的事件。
辨別鱷魚有竅門
想要區分某種長相大同小異的鱷魚,其實有一些簡單的方法:
1.嘴部特徵
鱷目之下的3個科中,短吻鱷科在嘴巴閉合的時候,下顎牙齒不會裸露在外;長吻鱷科的嘴部格外細長,所有牙齒都裸露在外部;唯有鱷科的下顎第4或第6顆牙齒總是裸露在外,這是最顯著的特徵,尼羅鱷就是鱷科的典型代表。
長吻鱷尤為特殊的嘴部結構
鱷科的下顎第4顆牙齒明顯外露,此圖為尼羅鱷
2.頸部盾甲
尼羅鱷和灣鱷的嘴部結構非常相似,我們該如何區分呢?非常簡單,看盾甲。在尼羅鱷的頸部,分布著6片盾甲,呈前4後2且前後不相連的特殊分布,但巨大的灣鱷卻並無這樣的結構。現存的鱷類生物中,只有尼羅鱷和古巴鱷擁有這樣的頸部盾甲,但古巴鱷體形遠小於尼羅鱷,如此一來,尼羅鱷就很容易被辨認出來了。
灣鱷的頸部沒有盾甲,顯得光禿禿的
尼羅鱷頸部分布著6片盾甲
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