亞馬遜請求FCC批准衛星寬頻星座項目

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【GeekWire網站7月5日報道】亞馬遜公司正在請求美聯邦通信委員會（FCC）批准其名為「柯伊伯項目」的衛星寬頻項目，並把同「亞馬遜網路服務」（AWS）的協同效果作為一大賣點。

GeekWire曾在4月份首先報道了「柯伊伯項目」的消息。亞馬遜當時披露了要在低地軌道部署超過3200顆衛星以實現全球寬頻覆蓋的規劃。那次披露的內容包含在其報送給國際電聯的文件中。7月4日，亞馬遜的全資子公司柯伊伯系統公司又向FCC呈報了一些新材料。這些材料證實，該項目將會由分布在98個軌道面上的3236顆衛星組網，軌道高度在590～630公里之間。

申報材料稱，「亞馬遜的宗旨是成為地球上最以客戶為中心的公司，而『柯伊伯系統』是我們旨在實現這一宗旨的宏大項目之一」；「『柯伊伯系統』將向美國和全球各地欠缺服務的億萬消費者和企業提供衛星寬頻通信服務」。柯伊伯系統公司在報送材料中引用了相關研究結果。這些研究表明，全球有38億人缺少可靠的寬頻服務，而在美國，有2130萬人尚無法享受固定寬頻服務。

在上個月由亞馬遜主辦的首屆公開版機器學習、自動化、機器人與太空探索（re:MARS）會議上，亞馬遜首執貝佐斯在一次爐邊談話中強調了開展這一高風險項目的理由。他說，該項目的目的是要把寬頻普及到每個角落。

柯伊伯系統公司的申請材料稱，該衛星系統將充分利用亞馬遜這家西雅圖科技巨頭在提供消費者服務方面的專長以及已為「亞馬遜網路服務」建設的地基基礎設施。申請材料說：「亞馬遜眼下通過實體店和網店、娛樂內容流播、消費者電子設備設計製造以及處於領先地位的雲計算網路服務向數以億計的客戶銷售產品和服務。亞馬遜還擁有『柯伊伯系統』所需的遍布全球的地面網路和計算基礎設施，包括洲際光纜、數據中心、計算/邊緣計算能力以及安全而高效地傳輸數據所需的工具、技術和訣竅。」

申請材料稱「亞馬遜將充分利用其資源和能力來開展『柯伊伯系統』和地面網路的研發、實施和互連」。這樣的說法似乎是在暗示「柯伊伯」同該公司包括網售、雲服務和視頻流在內的其它業務存在關聯。

除亞馬遜外，其它一些公司也有遠大的衛星寬頻志向。比如，太空探索公司的「星鏈」寬頻星座項目已開始向低地軌道部署衛星。公司首執馬斯克今年早些時候稱，「星鏈」每年的創收額有望達到300億美元或更高。一網公司、電信衛星公司和低軌星技術公司也有通過低軌衛星提供寬頻服務的計劃。這讓一些專家想知道世界上到底需要多少個巨型寬頻星座以及夜空中到底能容得下多少衛星。

事實上，報送給FCC的材料承認，「柯伊伯項目」的衛星在廣播頻譜共享和避免干擾方面必須同其它公司的衛星好好相處。「柯伊伯」打算採用Ka波段頻率，包括銥公司下一代通信衛星星座已在使用的部分頻譜。柯伊伯系統公司在呈報材料中指出，FCC已制定了由不同公司共享頻譜的辦法，所以該項目正請求FCC給予相關豁免，以推進採用將會解決干擾問題的系統和方法。它還請求免於遵守FCC要讓服務覆蓋全部美國本土及其屬地的要求，理由是阿拉斯加部分地區地理位置太靠北，無法接收到「柯伊伯」星座的衛星信號。

柯伊伯系統公司在其技術分析中稱，它能夠在把578顆衛星送入正確軌道、從而結束五階段部署工作的第一階段後開始提供衛星寬頻服務。同太空探索公司的「星鏈」衛星一樣，柯伊伯系統公司的衛星將首先發往較低的軌道，待檢查完畢後再進行軌道提升。

報送材料未詳細說明衛星設計，但稱這些衛星將會採用相控陣天線來形成「方向可控和形狀可塑」的波束。出於安全原因，這些衛星將會採用「不增壓、非爆炸性推進劑」。而為了緩解軌道碎片方面的擔憂，這些衛星將被設計成能夠在不到10年內自行離軌，哪怕同地面控制部門失去了聯絡。

報送材料未提及衛星將會在何時發射以及會由哪家公司來發射。貝佐斯自己名下的藍色起源公司按理說會承擔起這項工作，但這樣一來事情會變得很棘手，因為亞馬遜作為一家上市公司必須避免出現利益衝突。

報送材料證實，曾領導過太空探索公司「星鏈」項目但據報道在去年被開除的衛星工程師拉吉夫·巴蒂亞爾現為柯伊伯系統公司總裁兼經理。

來源：航小宇

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