世界五大空軍之一，擁有600餘架戰機，包括200多架蘇-30

儘管在過去幾十年里印度空軍墜機事故不斷，但其總體實力仍非常強大。在2019年初的一個報道中，印度空軍名列世界五大空軍之一。由於技術條件有限和航空工業基礎比較薄弱，印度在國產戰機方面一直沒有取得重大突破，因此長期以來只能依靠從國外進口戰機。在印度空軍現役的600多架戰鬥機中，大部分都是進口型號，包括200多架蘇-30。為了提升空軍裝備水平，印度在前些年又從法國購買了36架「陣風」戰鬥機，目前還未交付。近日有外媒報道稱，印度又準備繼續採購114架多用途戰鬥機。

印度空軍裝備了各型戰機600餘架，它們的服役時間長短不一。其中較老的戰機有米格-21，較新的戰機就是蘇-30MKI，其他戰機還包括米格-29、「幻影」-2000等。米格-21戰機於1958年開始服役，至今已有半個多世紀時間。印度的米格-21雖然較新，距今也有幾十年時間，早就應該退出現役。不過一直到現在，印度空軍都沒有足夠的新戰機可用。為了減少對外依賴，印度也很早就開始了國產戰機的研製，這就是LCA「光輝」戰機，但是進展並不順利。LCA戰機雖然已服役，但性能和生產速度都讓人失望。

為了保持空軍大國的地位，印度只能繼續採購國外研製的現代化戰機。一方面，印度繼續採購在本土生產的蘇-30MKI戰機，總數量已經達到了200多架；另一方面，印度在積極尋找合適的新戰機。2012年，印度曾計劃從法國購買126架「陣風」戰機，但由於價格昂貴等因素，到2016年，印度最終只購買了36架。「陣風」戰機是一種多用途戰機，不僅可以空中格鬥，還可以對地對海攻擊，甚至還有艦載機版本。據外媒7月初報道，印度最快將在今年9月份接收首批4架「陣風」戰鬥機，2020年5月運抵印度。

為了迎接「陣風」戰鬥機的到來，印度在今年年初就派出飛行員前往法國，通過模擬器訓練這款戰機的飛行和操作。而且印度海軍和印度空軍還先後出動米格-29K、蘇-30MKI等戰鬥機，與法國的「陣風」戰機進行合作，以提前熟悉「陣風」戰機的性能，掌握它們之間的協同飛行能力。不過「陣風」戰機雖然先進，但是數量太少了，對於印度空軍來講，仍然是不夠用的。在這種情況下，印度只能繼續採購新戰機。外媒7月4日報道稱，印度將繼續尋求購買114架多用途戰鬥機，總價值將超過150億美元。

對於印度來說，進口戰機雖然先進，但維護起來也相對繁瑣，墜機事故也高居不下。在過去幾十年里，印度空軍墜落了數百架各型飛機，目前擁有的最先進的戰鬥機蘇-30MKI，都已經墜毀了將近10架。在2018年6月底，一架嶄新的蘇-30MKI戰機，在試飛中發生故障，墜毀在一片葡萄園裡。進入2019年後，印度墜機的勢頭依然不減，截至到現在，已發生戰機墜毀事故約10起。有網友表示，如果不採購新戰機的話，印度空軍擁有的戰機數量將會越來越少。也不難理解，印度為何要繼續購買114架新戰機了。

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