古臼齒提供亞洲古人類與智人雜交的證據

現代亞洲人反常的三根下臼齒。左：牙槽中牙根位置；右圖：三根的下頜第一磨牙。近日，考古學家們通過對在中國發現的一塊16萬年前古人類臼齒化石的分析，為亞洲古人類與智人雜交提供了首個形態學證據。

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》上，主要目的是了解16萬年前佔領亞洲的古人類與現代亞洲人之間的關係。研究的重點是一種具有三個牙根的下臼齒——這是一種主要出現在現代亞洲人身上的罕見特徵——此前人們認為，這種特徵是智人從非洲散居之後進化而來的。而新的研究指出了一條不同的進化路徑。

紐約大學的人類學教授、該論文的第一作者Shara Bailey解釋稱：「該特徵出現在化石上，既表明它比我們之前所了解的更古老，也表明一些現代亞洲族群通過與尼安德特人的姐妹族群雜交獲得了這一特徵。」

在之前發表在《自然》雜誌上的一項研究中，Bailey和她的同事得出結論，丹尼索瓦人早在智人到達青藏高原之前就佔據了該地區。這項工作以及在PNAS上發表的新研究，都聚焦於1980年在中國青藏高原的夏河白石崖溶洞發現的古人類的下頜骨。

Bailey說：「在亞洲，由於古人類和現代人的一些共同特徵，人們一直認為他們之間存在連續性。但其中許多特徵是原始的，或者不是亞洲人獨有的。然而，三根下臼齒的特徵是亞洲群體所特有的。而現在我們發現它存在於亞洲16萬年前的古人類身上，這有力地表明，這種特徵是通過與亞洲古人類雜交而轉移到該地區的智人身上的。」

科界原創

編譯：花花

審稿：西莫

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