老子的生平和他的影響力
中國文化的二大聖人都誕生在公元前6世紀，孔子誕生於公元前551年，老子比孔子大一輩，也就是二十多歲。孔子活了73歲，是高壽的人。老子活了98歲，甚至有的說活了160歲，恬淡虛靜的修道士心境發揮了作用。孔子去世，老子還活著。
老子姓李，名耳，所以莊子、列子和《淮南子》都稱呼為老聃，有時也稱老子。老子得名，顯然是因為年紀特別大，遠近聞名，這是中國的尊老傳統，老子就是今天的老先生。在中國古代能夠尊稱老的就老子一人，孔子也沒有資格稱老。
沒有司馬遷的記載，老子的真正姓名都可能無人知道了。後代學人對年紀大的尊師稱「老」就是這一傳統的繼承。子原來是古代的一個爵位，後來變成對大學問家的尊稱，孔子、曾子、孟子都是如此。老子是老與子的合稱，意思就是年紀特別大的德高望重的老師。
唐朝皇帝姓李，以老子為榮，唐玄宗特別喜歡老子和他的學說，特別賜封老子為太上老君，把老子的書稱為《道德真經》，又親自為它作注。
上個世紀中期，西方學者雅思貝爾斯提出「軸心時代」的概念，就是在公元前6世紀前後，世界文明史上誕生了幾位思想巨人，中國誕生了孔子和老子，印度誕生了佛陀。
這是巧合嗎？還是另有安排？極盛一時的君王和軍事統帥世代都有，但思想巨人的誕生卻很稀少。老子無疑是這樣的世界級的思想巨人。思想巨人提供了人工智慧不可替代的東西，捍衛了人的尊嚴。
《楞嚴經》說：諸可還者，皆非是汝。不可還者，非汝是誰？這就是人的定義中最精彩的一個，我們不知道為什麼要給人下這樣一個定義，在人工智慧時代我們才恍然大悟。能夠歸還給人工智慧的都不是人的本質。
現在人工智慧的迅速發展，人的本質的領地正不斷縮小。我們將不得不為人的本質發愁，甚至不得不捍衛人的本質。人工智慧專家對圍棋大師的表現不屑一顧。但他們對人類思想巨人的作品非常尊敬，或者說這是人工智慧專家唯一尊重的人類作品，思想巨人的思想才是人的本質。
我們現在來看看老子這位思想巨人。老子是一位真正的修道者，是遠古時代修道運動的繼承者。老子的思想不是孤零零的，而是代表華夏文明在五千年前興起的時候就有修道運動，黃帝、混沌氏就是太古修道運動的模糊記載。孔子把老子一派的思想稱為方外之人，而稱自己為方內之人。
據司馬遷記載，老子原來是周朝的太史，博覽群書，精通古代往事，也知道未來的趨勢。老子看到周朝衰敗，不可復興，就西出函谷關，離開華夏大地。這時函谷關官員關尹，他也是一位修道人，善於觀察天象，看到紫氣東來，知道有聖人經過。關尹一看是老子經過此地。出了函谷關就不是華夏了，關尹知道老子去意已決，就強留下老子為他著書，於是老子礙於老朋友的面子，就寫了《道德經》五千言。
關尹為華夏文明做了一件功蓋千秋的好事，不然我們今天就看不到《道德經》了。沒有《道德經》，我們的文化就失去了一半。
我們今天的思想中不知不覺都植入了老子的思想邏輯，即使你沒有學過《道德經》，也是如此。這就是文化。我們的知識架構並不牢固，需要深度學習和思考才會使知識架構更具邏輯性，或者說建立我們的知識——邏輯架構。但如果沒有老子貢獻的思想，我們的知識架構更是雜亂無章。
老子的道就是把我們的知識推到極點，現在物理學家稱為奇點，從而來建立可靠的知識——邏輯架構。建設高樓大廈必須把地基上面的浮土去掉，直至堅硬的岩石。道就是堅硬的岩石，上面可以建立牢固的知識——邏輯架構。
孔子曾經拜老子為師，是老子的弟子。孔子17歲時就是聞名魯國的大學者，51歲去西周拜見老子。見老子剛沐浴出來，頭髮直豎，「心如死灰，形如槁木」，已經入大定中，外人看似乎完全沒有生命之氣。
孔子驚訝的一句話也說不出來，知道老子見道了。一會兒老子出定，孔子才小心翼翼的問：您剛才到哪裡去了？老子說我游到天地之始了，看見了陰陽二氣。
後來孔子對子貢說：老聃，人中之龍也。讚美無以復加。
《論語》中也有記載：「述而不作，信而好古，竊比於我老彭。」老彭就是老聃和彭祖。很多人不承認這裡的老是指老子，解釋為彭老先生，以為孔子是講今日的白話「老彭、老張」，這是誤解。
司馬遷的《史記》為華夏民族留下了最寶貴的歷史和英雄業績，當華夏民族復興的時候，一定有後人想起他為自己的民族所寫的英雄歷史。歷史雖然有人性的醜陋，但可以被歌頌的事迹也留在其中。老子傳記確實很模糊，而且司馬遷明顯說不敢十分確定，只是傳聞，我想這是老子本人造成的，因為老子並不想宣揚自己。但《道德經》和老子本人都是千真萬確的。
司馬遷之前，莊子10萬言，都是闡述老子的思想。韓非子寫了《解老》《喻老》二篇，老子的地位至高無上。把秦始王推上王位繼承寶座的呂不韋組織頂級學者編撰的《呂氏春秋》對老子思想高度推崇。
漢朝初年漢文帝的母親薄太后喜愛老子學說，史稱黃老學說，推動老子學說在華夏社會的傳播。漢文帝、漢景帝開啟的文景之治就是以老子《道德經》的無為之治思想為治國方略，文帝父子的無為、節儉使漢初的民眾得到休養生息，社會從秦末戰亂中恢復過來，奠定了漢王朝的發展基礎。
比司馬遷略早的淮南王劉安是極其重要的地方分封侯王，他本人是老子學說的崇拜者，深受老子思想的影響，他組織天下優秀學者撰寫《淮南子》，完全依據老子《道德經》。可以說，《淮南子》是老子《道德經》的漢代繼承者。漢武帝時，司馬遷父子編寫華夏第一歷史巨著《史記》，在《論六家要旨》和《老子申韓列傳》中，高度推崇老子學說。
1973年在馬王堆出土的帛書中，老子著作有甲本乙本，寫在帛絹上，可見老子《道德經》具有非同尋常的地位。帛書甲本寫於劉邦稱帝以前。
老子思想是漢初至漢武帝以前的社會主流思想，漢武帝以後再開始「罷黜百家，獨尊儒術」，儒家思想開始在中國社會佔據主流地位。
老子思想是效法天道，以恢復人的天性為宗旨。老子認為理解人的天性就是理解人性，他的後繼者莊子更是仔細觀察動物世界，看到鶴的腿長，野鴨的腿短，就告誡人們不要希望把鶴的長腿截短，把野鴨的短腿加長。隱喻社會的文化精英和君王總是希望按人的想法改變人的天性，這是引起社會痛苦的原因。
尊重鶴的腿長，尊重野鴨的腿短，這就是老子和莊子的思想。莊子記載說，魯國飛來了一隻巨大的海鳥，魯候很高興，就舉辦盛大的宴會招待海鳥，為海鳥演奏人間音樂，結果海鳥悲傷而死。莊子說這是用「人養養鳥，不是用鳥養養鳥」，按人的口味招待海鳥，海鳥還會幸福嗎？
老子思想和《道德經》代表了人對宇宙本質的理解，代表了人性與天道的相同，代表了內心對自由的渴望。漢王朝經過400年的風風雨雨，儒家的秩序的夢想破滅了，華夏大地陷入前所未有的分裂混亂中，百姓流離失所。文化精英再次回憶起老子思想的預言，重新燃起探索宇宙本質和生命價值的社會思想浪潮。
王弼開始整理老子思想和《道德經》，並進行了研究和注釋，玄學思想興起。河上公是另一位注釋家，時代比王弼更早，今天我們看到的版本就是他們留給我們的。河上公明顯不是真名，意思是住在河邊的修道人。
老子一生講授《道德經》很多次，傳下了多種版本，內容不盡相同。唐初的傅奕和宋朝的范應元得到了不同的古本，裡面沒有王弼、河上公版本的尊王思想，保持了老子思想的原貌。
老子的道家思想和孔子的儒家思想是中國文化的二大思想主流，南懷瑾先生說，古代儒道同源，這才是華夏文明的根。
華夏文明的代表思想就是道家思想和儒家思想，代表人物就是老子和孔子。儒道同源，文化乃昌。作為華夏後裔，我們的思想與老子和孔子的思想是無法分離的，這也是我們安身立命的文化基因。
在漫長的歷史長河中，人類總是在掙脫人性的自私、醜陋，從野蠻走向文明。這正是老子所期待的。如果讀懂了這一點，就讀懂了老子和《道德經》。所以，老子思想和《道德經》對人類文明的影響力會越來越大。
