也許會成最好的戰機之一，YF-23，冷戰後美國航空智慧的高峰

YF-23是諾斯羅普和麥克唐納道格拉斯在20世紀80年代後期按照美國空軍ATF戰鬥機計劃研發的一款隱形戰鬥機原型，而它的主要競爭對手是洛克希德開發的YF-22（F-22）。

與後來成為F-22的YF-22相比，YF-23有極其獨特的空氣動力學設計如翼形機翼和錐形尾翼等，整個飛機的形狀如同「蝙蝠」，因此很多人認為是冷戰後美國航空航空的高峰。

YF-23設計僅用了4年，根據介紹它在極速情況下並不像傳統設計飛機那樣受到強烈力矩的影響；該機的長度為20.6米，翼展為13.3米，高度為4.3米，最大起飛重量為29噸。

YF-23設計的另一個特點就是隱身，然而該機內置彈艙被美國空軍評為「不合格」，因為在與YF-22競爭中它仍然只處於研究階段是無法完全滿足美國空軍的要求。

YF-23除了外形外，最令人印象深刻的是它採用了YF119發動機，該發動機可以讓YF-23能以2.2馬赫的最大速度飛行，相當於2335公里/小時。

發動機排氣道被設計成方形並向上引導，這樣從下方是無法直接看到發動機噴嘴；同時周邊採用隔熱瓦能快速冷卻發動機的排氣，盡量來降低紅外信號。

YF-23的最大航程約為4500公里，作戰半徑約為1480公里並且可以採用空中加油來增加航程；雖然它從未進行任何武器測試，但諾斯羅普證實該機能使用AIM-120、AIM-7和AIM-9等武器。

一些分析人士表示如果選擇YF-23它可能會成為美國空軍最好的戰鬥機之一；然而，YF-22最終在1991年4月贏了YF-23，而作為失敗者的YF-23於1996年夏天被轉移到了博物館。

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