美空軍這型廉價教練機有望成為波音「印鈔機」

波音公司證實，美空軍下一代T-X教練機日前已經完成工程和製造發展（EMD）階段首飛，過程相當順利。《簡氏防務評論》稱，這是T-X教練機開發過程中的重要里程碑。T-X是為了取代服役已近60年的T-38教練機而設計，首架預計在2023年交付美空軍，將以每年60架的速度進行量產，到2024年具備初始作戰能力。

波音公司指出，T-X價格低廉具有優勢，並可模擬F-22與F-35戰鬥機的飛行和作戰課目，以滿足美空軍未來高質量、大規模培養5代戰機飛行員的需求。

2018年波音以92億美元的報價強勢拿下了美空軍351架T-X飛機訂單，這是一個「極端報價」，連競爭對手（開發T-50A的韓國航空宇宙產業公司）都表示，這樣的報價令這單生意「無利可圖」——美空軍最初判斷T-X項目的成本約為197億美元。

雖然T-X教練機的單價極其低廉，但並不妨礙其成為波音新型「印鈔機」的潛力。「吸金」能力突出的軍火巨頭波音顯然不會去做「賠本賺吆喝」的虧本買賣，當然更不要指望它去做一回「慈善家」，波音這樣低的報價有著長遠的打算。

首先，作為專門為美國空軍訓練新一代飛行員而設計的機型，T-X教練機在美空軍中首先應用將帶來巨大示範效應，據悉美空軍還打算進一步增購百餘架。而據《防務新聞》網站報道，美海軍以及海軍陸戰隊也正密切關注美空軍採購T-X的過程，如果後者也最終決定跟進採購，T-X教練機在美國內將再增數百架訂單。

另外，還有諸多採購了F-35的國家也會緊盯美空軍採購和使用T-X教練機的後續情況，並因此成為該型機的潛在客戶，這可是一個極其廣闊的市場。更何況，上述都不會是一鎚子買賣，T-X飛機各類維護、保養以及維修等訂單也將帶來長期收益，美媒稱保守估計，T-X項目的市場價值最終將達到千億美元規模。

而T-X項目的盈利潛力遠不止此，美國空軍作戰司令部司令邁克·霍姆斯日前表示，他們並不打算只讓T-X扮演教練機這一種角色，而是計劃賦予其更重要的使命——改進用於執行假想敵空戰訓練任務，而改裝成輕型攻擊機的計劃也已擺上檯面。

美國《大眾機械》月刊分析指出，兼具偵察和攻擊性能的輕型攻擊機，非常適用於防空威脅較小的戰場（例如在阿富汗與塔利班的戰鬥，或者在敘利亞、伊拉克與「伊斯蘭國」的戰鬥）。在反恐、反叛亂等不對稱戰鬥中，輕型攻擊機是一種經濟且有效的重要武器。美國、英國、阿富汗、伊拉克以及烏克蘭等國空軍都曾發起招標，或者表達過強烈的購買需求。

如果價格低廉、性能不俗的T-X教練機被改裝成一款成功的輕型攻擊機，那麼其銷售潛力絲毫不遜於作為F-35飛行員重要訓練平台的初始角色，稱之為波音的下一台「印鈔機」並不誇張。

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