因為「這兒從不是女人的天下」，她成了最牛 NFL 經紀人

編譯 | 芮佳

編輯 | 志潼

她是成功的美國職業橄欖球大聯盟（National Football League，簡稱 NFL）經紀人。

過去，Kelli Masters 是個害羞、缺乏安全感的女人。從她踏足 NFL 的那一刻起，一位男經紀人就告訴她「這兒從不是女人的天下」。

2005 年，Kelli Masters 進入華盛頓特區宴會廳參加 NFL 經紀人資格考試，成為了史上第一位女性經紀人。那一刻，她實實在在地感受到了什麼是極少數。

她清楚地記得，「那是 300 個男人和一個我」。

認清現實後，Kelli 意識到她可以任由恐懼支配自己的情緒，全神貫注於那些負面甚至不堪入目的評價，比如 「你憑什麼覺得自己能做橄欖球經紀人？你就是個小姑娘！永遠都打不了橄欖球！」

但她也可以有另一個選擇：自己掌控情緒，向積極的方向引導。「我閉上眼睛，眼前出現很多小男孩在操場，也可能是後院玩耍。或許他們從未碰過橄欖球，也沒戴過頭盔。但某一天這些孩子需要我準備好，陪伴他們一起經歷這個過程……他們會需要我帶他們通過能力考核——而我一定可以。

的確，Masters 在 45 歲這個階段已經是成功的訴訟律師和律所合伙人了。她不僅是第一位通過考試成為 NFL 經紀人的女性，她調侃道， 好萊塢對自己這行的描述是「大部分都是真的」，在 2010 年，她也成為第一位在 NFL 代表第一輪選拔秀的女性。

一切並不是水到渠成的。2005 年是她職業生涯的第一年，Masters成功簽下了她的第一個選手 Cody Hodges，來自德克薩斯理工大學的四分衛。根據 NFL 的規則，Masters的經紀人資格證得以保留，但她的境況仍舊四面楚歌。2006 年，在她第一次參加了一年一度的全美職業橄欖球聯盟預選秀時，其中一名聲名顯赫的經紀人就氣勢洶洶地沖她走過來。

如 Masters 所說，那個男人對她指手畫腳。

「你在這兒幹嘛的？」他質問道。「這兒從來不是女人的天下。每個人都會在背後嘲笑你。球手不會尊重你。教練、經理都不會把你放在眼裡……」

Masters 早有準備。「你說完了嗎？」她回擊道，「我來告訴你，你大錯特錯了，因為你根本不了解我。

當然，除了外人的挖苦、諷刺、猜疑，球手也心存疑惑。Masters 在 TED 演講中說道，「我可能為了見潛在客戶開 8、9 個小時的車，結果根本見不到人，見到了通常也是爸爸媽媽或者教練，他們會說』我們認為你有能力，我們只是不認為女人可以做這件事。』」

Masters提到，至少她增強了信心，從以前過分在意別人看法、總試圖取悅別人的年輕女性到現在180度大轉變。在俄克拉荷馬城保守的環境中長大（「我還記得綠色的粗毛地毯，水槽里的蟑螂」），她迫切地想要以某種方式融入快速發展的、神話般的足球世界。為了做到這一點，她成為了全國棒類體操冠軍（與她的雙胞胎妹妹一起參加比賽）。後來，她嘗試（兩次）並最終贏得了俄克拉荷馬小姐選美大賽，從而獲得了能夠支付她攻讀法律學位的獎學金。

儘管取得了這些早起成就，但 Masters 幾乎沒有自我價值感。她說「多年來，我每天都在做鬥爭，渴望獲取別人相信的機會」。「若現在我還是那個以被別人認可為標準生活的人呢？」

事實上，她遠遠超越了這個假設的人，發展成了一個有成就的，受人尊敬的 NFL 經紀人，也有能力展現真正的成功。因此，最近與她的幾位橄欖球運動員客戶共進晚餐時，她終於能夠和過去告別，永遠與過去缺乏安全感的自己分道揚鑣。

如 Masters 所說，當有人問及她做經紀人多久時，她會和球員們開個小玩笑。從 2005 開始，她回答道。後來一時興起，她向所有餐桌上的人問了她自己的問題：「你們 2005 年的時候都多大？」

「他們看看彼此回答道：『「7 歲、8 歲、9 歲』。」 她說道，這個答案突然令她意識到：「他們就像我的孩子一樣！他們就是我選擇這一行業的原因！」

她的自我懷疑是從 2005 年在特區宴會廳參加測試開始的，在此終於結束了。

你代表哪些球員？

「我的第一個入選球手是 Gerald McCoy，他在 2010 年被坦帕灣海盜隊排名第 3。雖然我不再負責 Gerald，但我還代表了許多其他入選球員，包括Quinton Carter（由丹佛野馬隊選中，現已退役），Jordan Phillips（由邁阿密海豚隊選中，現在水牛隊）和David Moore（西雅圖海鷹隊）。但我最有成就的一些球員未被選中，比如Blake Jarwin（達拉斯牛仔隊）和Tress Way（華盛頓紅人隊）「。

作為一名身處傳統男性行業的女性，你學到了什麼？

「並非所有的建議都是對的。我很幸運遇到了優秀的導師，但我也認識到對自己內心忠誠是多麼重要。在我成為一名體育經紀人之前，我花了一年多的時間研究、探索靈魂。當我真正成為一名經紀人時，我知道自己應該做什麼，使我遇到風浪也能穩住陣腳。事業初期，我觀察其他經紀人如何做招聘和代理，學會了什麼該做，什麼不該做。我也下決心絕不妥協價值觀或走捷徑，無論那看起來多麼誘人。

「正如我一直告訴年輕人的，實際上生活就是你知道什麼和你了解誰。儘管遇到了種種挑戰和挫折，我仍然感激不盡。我的生活充滿意義，因為它有原則，使人們受益，於我而言，這就是真正的成功。」

您可以為其他追求非傳統職業的女性提供什麼建議？

「當我第一次成為一名通過認證的體育經紀人時，我得到了一位我很欽佩的女士的建議，她在法律界和政界工作。她告訴我，』Kelli，你將要面對的是事倍功半的艱難工作。她是對的。女性面對的是十字路口。關鍵在於你想怎麼接受這個事實？我決定在面對激烈競爭時不氣餒也不防守，而是保持最高程度的誠信和優異的能力。並且創造、發現我的差異優勢。

「我仍然在打擊許多固有思想："女人太感情用事了"。「女人太弱了。」 「女性在男性主導的行業中無法取得成功。」這是不準確的，也不符實。身處經紀人這一角色，同樣是一名女性，我可以慷慨激昂的擁護球員，我具有保護本能，以及比（你所見到的）許多男性同行更高效完成工作的能力。

「所以我對女性的建議是這樣的：深入挖掘，深入了解你的目的，然後滿懷激情地追求。自信起來，專業引領自己的路。你會認識到，是讓你與眾不同的東西助你變得更好。同時也要明白育人以及與人建立良好關係的重要性，無論男女。我們需要彼此才能獲得成功。但無論如何，不要僅因為你的性別，就讓別人說你不行。」

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