一生必去的南極，長期與世隔絕美景感人，中國遊客：不虛此行
美國國家地理雜誌評選的「世界上50個人生必去之地」名單共分為5類：名城，蠻荒之地，人間天堂，原野探險和世界奇觀。南極被歸類為「原野探險（最後的伊甸園）」。
其實，個人感覺國家地理對南極的分類不夠全面，而除了「名城」一項南極不符合，其他「四項分類標準」全部命中，僅僅一個「原野探險」是不足以代表南極的環境特徵和對旅行者的價值的！在經過三年多的時間、資金和物資準備之後，我終於有機會踏上地球南極大陸了！
在阿根廷最南端小城烏斯懷亞停留的兩天中，緊張、興奮、又擔心的情緒始終圍繞著我。畢竟登陸南極是此行南美的重頭戲，我們每個人都抱著一顆極大的期待之心！
與維多利亞女王號相比，海鑽石號顯得小了好幾碼
此行我們將搭乘排水量8300噸重、可搭乘189人的探險郵輪——海鑽石號（Ocean Diamond）奔赴南極。這艘在2012年完成改裝的極地破冰船上設有餐廳，商店，泳池，健身中心，影院……休閑設施應有盡有。
我最欣賞郵輪上寬敞舒適的酒吧，特別的設計是酒吧中間有一條迴旋樓梯通往上層，上面竟是個圖書館，專門收藏各地有關南極的書籍。坐在這兒可以一邊品嘗美酒，一邊翻閱南極相關讀物，偶爾望向窗外，可以欣賞到德克雷海峽（Drake Passage）的迷人風景，這種享受美好又無法言喻，只能讓人感嘆：不枉此行！
海鑽石號郵輪的船員來自世畀各地，都是經驗豐富的極地探險專家，也有些是地質學家和海洋生物學家。風平浪靜的時候，他們還向旅客們講解一些關於南極大陸的知識，使我們能夠在旅途中更加了解南極。例如探險隊長大衛·伍德，不僅是這艘郵輪的總指揮，他還有著10多年的南北極考察經驗，所以還擔負著此次登陸南極的講解重任。
除了講解極地地理知識和航海常識外，破冰船上的專家還充當著探險隊長的角色，指導著我們乘坐衝鋒艇的方法和注意事項，例如如何平衡艇身，如何從郵輪下艇姿勢等。
需要說明的是，南極大陸地區的島嶼有很多水域相互阻隔，常常需要頻繁登陸、入海、再登陸、再入海，所以衝鋒艇就成了除郵輪之外，我們此行必須的交通工具，也可以說是每一個來南極的旅行者的必用工具！我們每次登陸小島都必須分成多個小組，分乘這些小艇上島。每艘衝鋒艇可容納8~12人，登陸前，探險隊長會先帶我們巡視附近的水域，以確認環境安全並了解附近生態環境的目的。
通過平靜的比格水道（Beagle Channel）後，手機便沒了信號，這也宣告我們正式「與世隔絕」。穿越800公里長的德克雷海峽需要兩天時間，這裡的海浪夾著太平洋和大西洋的風勢，形成了滔天的巨浪，人根在船上本站不穩，肚子裡面一直翻江倒海，幸好船上的醫生有暈船藥，吃了兩片感覺舒服了些。（tips：德雷克海峽通常風浪較大，非常容易暈船，除了提前服用暈船藥外，多躺在床上休息也能緩解暈船痛苦。）
風平浪靜時，我們可以站在郵輪甲板上盡情觀賞海峽風光。水面上有各種海鳥，岬海燕，信天翁，賊鷗，雪鴿及藍眼鸕鶿等水鳥，它們常常鳴叫著穿梭於郵輪上空飛翔覓食，讓人眼花繚亂。
海面上的巨大冰塊越來越多，溫度也降至冰點，刺骨的寒風預示我們離南極越來越近了。忽然，有人開始驚叫，原來遠處的海上出現一條鯨魚，但很快又隱匿於藍色的海面之下，不一會兒又接連冒出來幾條，真好看！
南設得蘭群島（South Shetland Islands）（該群島包括11個大島及150個小島）很快也出現在我們眼前，中國的長城考察站就設在該群島里的喬冶王島（King George Island）上。
南設得蘭群島和南極半島其實是南美洲安底斯山脈的延續，是距今約1.7億年以前南美洲板塊隨著東面與大西洋板塊互相擠壓，地殼基質向上隆起而形成的，所以該群島和南極半島上群峰聳立，當中還有些是活火山。
奇幻島（Deception Island，又名欺騙島）是南設得蘭群島中的佼佼者者，是南設得蘭群島左端一個小島，整個小島呈馬蹄形狀，這說明水底下是個活火山。1969年奇幻島火山曾大規模噴發，島上所有的建築物均被摧毀，智利、阿根廷、英國的3個科學考察站也因此化為灰燼。
由於這附近的火山口溫度比別處更高，所以此處亦是南極地區唯一沒被冰雪完全覆蓋的地方。放眼望去，海灘上儘是黑色火山灰。
帽帶企鵝（Chinstrap Penguin）是奇幻島的「主人」，它們樣貌嚴肅，但在水裡卻異常活躍，想在水面抓拍它們是件難事。暖和的局地氣溫吸引了不少海鳥，使這裡顯得生機勃勃：岬海燕傾巢而出覓食，賊鷗，燕鷗自由自在地飛翔，而籃眼鸕鶿則正在山崖邊築巢繁殖……在南設得蘭群島我們可以近距離地接觸它們，領略到南極最和諧、最可愛的一面！
Tips：郵輪船票：遊客欲往南極洲島嶼，需從烏斯懷亞搭乘專線探險郵輪，連同裝備、船費和相關服務費用，約在8萬~18萬人民幣之間（你沒看錯），具體取決於郵輪豪華程度、季節因素、航程周期（分10天、12天、18天和23天等幾種），登船後，食宿行游娛不需額外承擔任何費用，但一般需要提前2星期~3個月預訂船票。p.s最便宜的價格是，人在現場，登船前數小時買票，10天航程的郵輪可以拿到3500美元的船票（合人民幣不到2.5萬）。
