小小的「孔方兄」蘊含著古人的智慧，如今成為社會不可缺失的存在

人們常說「錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的」，錢幣這一概念已經成為一個人人都繞不開的問題。世界上的歷史文明是無比的璀璨。在過往的歲月中，有無盡的文化被傳承，有無盡的歷史被歌頌，也有無盡的故事被銘記。同樣，錢幣作為一種社會必不可少的存在，同樣有著自身獨特的發展起源和現實意義。

錢幣作為商品交換的產物。最早出現在原始社會末期，那時候的錢幣還是以實物貨幣的形式而存在。通過對新石器時代晚期遺址的考古發掘，我們可以得知豬和陶器曾經在原始社會後期被當作過貨幣來使用，並以財富的形式為人們所追捧。在半坡就出土大量作為殉葬物的陶罐，而在大汶口文化則發現了大量的豬頭和下顎骨等殉葬品。

我們知道的是，中國漢字最早起源也都有著其象徵意義。這其中文字的組成中有「貝」字，也往往與財富，有價值等內容相掛鉤。這是因為，在古代以實物為錢幣的時期里，「貝」即貝殼這類物品是流通較為廣泛的一種錢幣形式了。之所以選用「貝」作為錢幣，是因為它自身具有的價值以及便於攜帶和方便計算的特性。

中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，也是世界上最早使用鑄幣的國家，使用貨幣的歷史長達五千年之久。早在三千多年前殷商時期，中國便已經出現來最原始的金屬貨幣，這一點可以從殷商晚期墓葬中出土的「無文銅貝」，以及甲骨文上所解釋的其意義得知。不止於此，在對西周晚期的考古發掘以及出土文物資料，我們能夠知道的是在當時除貝幣外還流通一些無一定形狀的散銅塊、銅錠等金屬稱量貨幣。不過，「貝」作為大範圍流通的錢幣代表，直到大約春秋戰國時期才被金屬鑄幣所取代。

春秋戰國時期，是中國金屬冶煉工藝快速發展的一個重要階段。在亂世征戰中，商品經濟也隨之發展，使在流通中要分割和鑒定成色的金屬稱量貨幣逐步為社會所淘汰。不過當時的諸侯林立，政權交替，幾乎每個諸侯國都有著自己的貨幣形態。秦始皇於統一六國後，在公元前210年頒布了中國最早的貨幣法「以秦幣同天下之幣」，規定在全國範圍內通行秦國圓形方孔的半兩錢。但一枚銅錢重達半兩，於攜帶和使用來說都是十分不便的。於是，漢代五銖錢吸取了秦半兩的形制特點，錢重五銖，在形制上的先進性體現在大小輕重適宜。

貨幣的統一，將中國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態轉變向全國統一而規範的形態，是中國古代貨幣史上的一次重大演變。秦半兩錢以及改良的漢代五銖錢確定下來的這種圓形方孔的形制，也被人認為表達了古人天圓地方的宇宙觀，一直到民國初期都為中國錢幣所使用。也正是這種形態，錢幣也被稱為「孔方兄」，晉代學者魯褒的《錢神論》記載：「錢之為體，有乾坤之象，內則其方，外則其圓。其積如山，其流如川。動靜有時，行藏有節，市井便易，不患耗折。難折象壽，不匱象道，故能長久，為世神寶。親之如兄，字曰孔方，失之則貧弱，得之則富昌。無翼而飛，無足而走，解嚴毅之顏，開難發之口。」從而，中國古代錢幣也就有了這種謔稱。

不過在漢代時期，中國古代錢幣完成了由地方鑄幣向中央鑄幣的演變。據《漢書·食貨志》記載漢文帝時期「除盜鑄錢令，使民放鑄」，於是「盜鑄如雲而起」。直到漢武帝劉徹在位，他收回了地方的鑄幣權，由中央統一鑄造。此後，歷代鑄幣皆由中央直接經管。鑄幣權收歸中央，對穩定各朝的政局和經濟發展起了重要的作用。即使如此，隨著商品經濟的不斷發展，經濟交流日益頻繁，五銖錢在攜帶方便商業往來方面也出現很大困難。

隨著社會的發展，到了中國的隋唐時期，這個統一的多民族國家。621年唐朝鑄造新錢，其重量與漢五銖錢相近，按唐代衡制重2.4銖。這種錢幣被稱為「開元通寶」，是唐高祖李淵決心改革幣制，取「開闢新紀元」之意。在《金融五千年》一書中，稱：「開元通寶一反秦漢舊制，錢文不書重量，是我國古代貨幣由文書重量向通寶、元寶的演變。 開元通寶錢是我國最早的通寶錢。此後我國銅錢不再用錢文標重量，都以通寶、元寶相稱，它一直沿用到辛亥革命後的『民國通寶』。」

到北宋初年，四川用鐵錢，體重值小，1000個大錢重25斤，買1匹絹需90斤到上百斤的鐵錢，流通十分不便。於是，商人發行一種紙幣，名為交子，代替鐵錢流通。直到今日，即便線上移動支付愈發方便快捷，但是紙幣的使用依舊是必不可少的。

參考文獻：《錢神論》 魯褒

《漢書·食貨志》 班固

《金融五千年》 宏皓

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