挫折無益成長！專家：孩子童年經歷挫折不會更堅強，心態會糟糕
生命早期的逆境往往會影響孩子的執行功能，例如孩子專註或組織任務的能力。
貧困、居住不穩定、父母離異或藥物濫用等經歷也可能導致兒童腦化學發生變化，從而減弱應激激素的影響，應激激素能夠幫助我們面對挑戰和壓力。
總之，這些對執行功能和應激激素的影響產生了滾雪球效應，增加了社會和情感上的挑戰，這些挑戰可以持續整個童年。華盛頓大學的一項新研究調查了逆境如何改變孩子的成長方式。
該研究的主要作者、華盛頓大學心理學教授、兒童和家庭福祉中心主任LilianaLengua說：「這項研究表明，逆境是如何影響孩子體內的多個系統的。自我控制的多個系統的崩潰，包括有意識的計劃努力和自動應激反應，引發了一系列神經生物學效應，這些效應從生命早期開始，一直持續到童年。」
這項研究發表在5月10日的《發展與精神病理學》雜誌上，在兩年多的時間裡，研究人員每隔一段時間對306名兒童進行評估，這些兒童的年齡在3歲至5歲半之間。孩子們來自不同的種族、民族和社會經濟背景，57%的孩子來自收入較低或接近貧困的家庭。
收入低是逆境的關鍵標誌。此外，研究人員還對這些孩子的母親進行了調查，以了解與孩子健康狀況和行為結果不良有關的其他風險因素，包括家庭轉型、居住環境不穩定以及被虐待或監禁等負面生活事件。
根據這些數據，Lengua的團隊通過一系列活動測試了兒童的執行功能，並通過唾液樣本測試了一種名為皮質醇的應激反應激素。
Lengua說，皮質醇是一種「幫助我們面對挑戰」的激素，它傾向於遵循一種日常模式: 皮質醇在清晨增加，幫助我們醒來。皮質醇水平在早上是最高的，我們可以把它看作是面對一天的能量，然後開始下降。但Lengua說，這種模式在面臨持續壓力的兒童和成人中有所不同。
「我們在經歷長期逆境的人身上看到的是，他們每天早晨的皮質醇水平都很低，而且一天中的皮質醇水平的變化很小。當一個人一直面臨高水平的壓力時，皮質醇的反應就有了免疫，系統就會停止反應。這意味著他們的皮質醇沒有達到所需的保持警覺和清醒的水平，因此情緒上也無法做好迎接一天挑戰的準備。」她說。
為了評估執行功能，研究人員選擇了適合學齡前兒童的活動，以測量每個孩子遵循指令、集中注意力和採取與衝動相反的行動的能力。例如，在一個叫做「頭-腳-膝-肩」的遊戲中，孩子們被告知要做與指令相反的事情。例如研究人員說，「摸你的頭」，孩子就應該摸自己的腳。在另一項活動中，孩子們與兩個木偶（一隻猴子和一隻龍）互動，但只能聽從猴子的指示。
在這些活動中更善於遵循指示的孩子往往有更好的社交技能，並且善於在壓力下管理自己的情緒。在這些任務中表現出色的孩子，其皮質醇的日變化模式也更典型。
但那些家庭收入較低、經歷較大逆境的孩子，其執行功能往往較差，而且皮質醇的日變化模式也不典型。當這些孩子進入幼兒園時，這些因素會導致更多的行為問題和較低的社交情緒能力。
研究表明，低收入和逆境不僅會影響兒童的適應能力，還會影響自我調節系統，從而增加兒童的適應問題。Lengua說：「總的來說，這就像滾雪球一樣，各種不利影響疊加在一起。」
Lengua說，雖然過去的研究已經指出逆境對執行功能的影響，以及皮質醇和執行功能之間的特定關係，但這項新研究表明，隨著時間的推移，逆境會產生附加效應。
「執行功能是顯示認知調節功能的一個指標，而皮質醇是一種神經內分泌反應，是一種自動的反應，兩者始終相互關聯，影響著兒童的行為，」她說。
Lengua說，這項研究可用於指導育兒項目、兒童早期教育和學校干預。安全穩定的家庭、社區環境和積極有益的育兒實踐可以支持兒童的發展，而在學前環境中注重人際關係和健康行為可以支持所有背景的兒童，無論他們是否經歷了太多的逆境。
少兒腦科技小課堂系頭條號簽約作者
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/06/190605171354.htm
