人死後若要做功德超度他，最好在七七四十九天前
忉利天宮神通品第一
（連載32）
一九六九年宣化上人講述於
美國三藩市佛教講堂
開經偈
無上甚深微妙法 百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持 願解如來真實義
【時覺華定自在王如來。告聖女曰。汝供養畢。但早返舍。端坐思惟吾之名號。即當知母所生去處。時婆羅門女。尋禮佛已。即歸其舍。以憶母故。端坐念覺華定自在王如來。經一日一夜。忽見自身到一海邊。其水涌沸。多諸惡獸。盡復鐵身。飛走海上。東西馳逐。見諸男子女人。百千萬數。出沒海中。被諸惡獸。爭取食啖。又見夜叉。其形各異。或多手多眼。多足多頭。口牙外出。利刃如劍。驅諸罪人。使近惡獸。】
「時覺華定自在王如來」，「告聖女曰」：告訴婆羅門女說，「汝供養畢」：現在你在這兒供養完了之後。「但早返舍」：因為你的身體都跌壞了，要早一點回到你的家裡去，到家裡怎麼樣呢？「端坐思惟吾之名號」：要坐著，雖然手腳都跌斷了，你還應該端端正正坐著。「思惟吾之名號」：想念思惟「南無覺華定自在王如來」──我的名號。「即當知母所生去處」：你就能知道你母親生到什麼地方去。
「時婆羅門女」：當時婆羅門女「尋禮佛已」：叩頭拜佛完了之後，「即歸其舍」：就回到她自己的家裡去。「以憶母故」：因想念她母親的情形太過真摯了，所以，「端坐念覺華定自在王如來」：她坐得很端正，忘了痛，也不記得胳臂、腿都跌斷了，只是一心念覺華定自在王如來的名號。「經過一日一夜」這麼長的時間，沒有休息，沒有吃東西，也沒有大小便利，也沒有飲茶。端坐一日一夜──不是跪著一日一夜，是坐著二十四個鐘頭，只是念佛，沒有做其他的工作。在這個時候啊！「忽見自身」：忽然間，在這念佛、念念……自己就走到一海邊，她忽見自身「到一海邊」，這叫什麼？這不是做夢，因為誠心到了極點，這也可說是靈性，也可說是識神，也可以說是魂魄，總而言之，這麼多的名稱都是同一個。這種靈性就是人身體上的那個八識，這第八識因為婆羅門女坐的時間久了，也忘了痛，把一切都停止了，只有念佛這一念，這一念真誠了，八識就離開身體，所以，她忽見自身到一海邊。
每一個人坐禪，坐坐坐……，或者見到什麼境界，那個時候，你的八識或者就離開身體，所以能見到其他的境界。八識──你要是開五眼，就可以看見鬼、神、菩薩、佛……，若沒開五眼，就看不見。修道人的靈性（八識）也有五眼，那是在身體裡邊；若靈性離開肉體，那五眼就開了，所以能看見種種的境界。這位聖女，婆羅門女，一定也是修道很久了。所以這肉體上的五眼雖然沒有開，但當她的八識離開肉體，就可以看得見，所以她忽見自身到一海邊。
「其水涌沸」：這海的水不是涼的，是熱的。涌是水往上涌。沸是滾水，非常熱，不是涼水。「多諸惡獸」：在這海水裡邊，有很多很多各種惡獸。究竟有多少？你不要管它多少，總而言之，是多不是少。「盡復鐵身」：這些惡獸的身體，如鐵那麼堅固。「飛走海上」：這些惡獸在海上飛來飛去，飛得非常快。「東西馳逐」：東西來回追趕，互相驅逐。驅逐是你追我，我追你。「見諸男子女人」：又見到很多男子，也有女人，「百千萬數」：有百千萬數那麼多。「出沒海中」：在這個海裡頭，有時漂上來，有時又沉下去。「被諸惡獸，爭取食啖」：這些惡獸是做什麼的？是吃這些男女的，或者一口吞一個男人，或者一口又吞了一個女人，它們口也大，肚子也大，都是最兇猛的惡獸。
「又見夜叉」：夜叉就是夜叉鬼，本名叫捷疾鬼，也是會飛會跑的，非常快。「其形各異」：每一個夜叉鬼的形像都不同，什麼樣子呢？「或多手」：或者一個夜叉鬼長了幾十隻手。「多眼」：或者有夜叉鬼，雖是兩隻手，但是生了很多眼睛，丑怪的不得了，兇惡的不得了。「多足」：或者手也不多，眼也不多，但是有很多腿，很多腳。「多頭」：或者又有夜叉鬼，有很多的頭。「口牙外出」：口像個血盆似的，一張開有斗那麼大，一口可以吞很多人。牙就像刀劍似的，「利刃如劍」：口牙鋒利，如劍那麼快。「驅諸罪人」：趕這些罪人，「使近惡獸」：夜叉鬼是做什麼的呢？是幫這些惡獸找東西吃。有的時候，因為人比獸聰明，逃得遠遠的，但是，你這一跑，迎頭又來了夜叉鬼。所以後邊有惡獸追趕，前邊有夜叉鬼，站在那兒擋住，所謂前無去路，後有追兵，簡直是無路可逃，上天下地，什麼地方也不可能去。你想找一個朋友，去朋友家住一晚也不可以！
【復自搏攫。頭足相就。其形萬類。不敢久視。時婆羅門女。以念佛力故。自然無懼。有一鬼王。名曰無毒。稽首來迎。白聖女曰。善哉菩薩。何緣來此。時婆羅門女。問鬼王曰。此是何處。無毒答曰。此是大鐵圍山。西面第一重海。聖女問曰。我聞鐵圍之內。地獄在中。是事實不。無毒答曰。實有地獄。聖女問曰。我今云何得到獄所。無毒答曰。若非威神。即須業力。非此二事。終不能到。聖女又問。此水何緣。而乃涌沸。多諸罪人。及以惡獸。無毒答曰。此是閻浮提造惡眾生。新死之者。經四十九日後。無人繼嗣。為作功德。救拔苦難。生時又無善因。當據本業所感地獄。自然先渡此海。】
這一切的惡獸和夜叉，「復自搏攫」：搏是打；攫就好像鳥用爪去捉雞，一爪抓住這就叫攫。這些惡獸和夜叉互相合作，把罪人捉住。「頭足相就」：將罪人的頭和足扭在一起；或者夜叉把惡獸捉住，叫它頭足相就；或者惡獸把夜叉捉住，也頭足相就；或者惡獸和夜叉把人捉住，叫他頭足相就，總之都扭成很不好看的樣子。「其形萬類」：有千萬種類的形像。「不敢久視」：令一般人也都不敢久看。
「時婆羅門女」：這個婆羅門女，「以念佛力故」：她因為念覺華定自在王如來名號的緣故，「自然無懼」：心裡自然無所恐懼。「有一鬼王」：當時有一個鬼王，是鬼裡邊的領袖。叫什麼名字呢？「名曰無毒」：他的名字就叫無毒。「稽首來迎」，稽首是叩頭，向婆羅門女叩頭。「白聖女曰」：對婆羅門女就說啦！「善哉菩薩」：說你這個善心的菩薩，「何緣來此」：你是什麼緣故來到這個地方呢？
「時婆羅門女」：當時婆羅門女問鬼王曰，「此是何處」：這是什麼地方啊？因為我也不知道我怎麼來的。「無毒答曰」：這個無毒，就答覆婆羅門女，「此是大鐵圍山」：在這須彌山外邊有大鐵圍山。「西面第一重海」：這是在鐵圍山西邊的第一重海。「聖女問曰」：聖女又問鬼王說，「我聞鐵圍之內。地獄在中」：我們常常聽說鐵圍山裡邊有地獄，「是事實不」：這個事情是真的嗎？到底有沒有地獄啊？怎麼有人不相信地獄呢？「無毒答曰」：無毒就回答聖女說，「實有地獄」：真有地獄，這不是人想像造出來的，的確有地獄啊！
「聖女問曰」：婆羅門女又問了，「我今云何得到獄所」：她說，我現在為什麼到這個地獄來了呢？「無毒答曰」：無毒鬼王又說，「若非威神，即須業力」：有兩種原因，就可以來。第一，你要有威神，有神通，有德行，才能到這個地方；第二就是業力，你有罪業，才會墮到這個地獄來。「非此二事，終不能到」：若沒威神和業力這兩種事情，是不會到地獄來的。「聖女又問」：婆羅門女又問，「此水何緣而乃涌沸」：說這個水是什麼原因，熱得這麼厲害？「多諸罪人」：有這麼多的罪人，在熱水裡頭煮。「及以惡獸」：又有這麼多的惡獸。
「無毒答曰」：無毒就對婆羅門女說，「此是閻浮提」：閻浮提譯成中文是勝金，因為閻浮檀金樹的樹葉掉到河裡就變成金子。這種金子是最殊勝，最特別的，所以叫勝金。而我們這個世界就叫南閻浮提。「造惡眾生」：南閻浮提的眾生，舉心動念，無非是罪，是業，都是造罪業。「新死之者」：這些最近死去的，也就是剛剛死去的人。「經四十九日」：經是經過。四十九日是七個禮拜──七七，四十九天。所以人死後若要做功德幫助他，超度他，須在四十九日以前。
因為在四十九日以前，死者的罪業還沒有定，你可以隨時做功德，使他得到這種利益。要是過了四十九天，罪業就判定了，好像法院判罪似的，判決定罪後，就不能再改變了。那麼在四十九日以前，如果能為亡者念經誦咒，就可以超度他，令他得到好處。那麼要是過了四十九天，亡者的罪判決了，那麼你念經超度他，有沒有功德呢？有，但他所得到的功德少，力量小，沒有那麼大，也不能說一點都沒有。所以大家以後做功德，最好在四十九天前。
經四十九日後，「無人繼嗣」：沒有人為他繼續做功德。「為作功德」：替他做點功德，「救拔苦難」：救拔造惡眾生的苦難。「生時又無善因」：在沒死以前，他自己也沒做過善事，沒有種過善因。「當據本業」：所以應該根據他本來所造的罪業。「所感地獄」：所感受的地獄。「自然先渡此海」：自然地就要先到這個大苦海，受他所應得的業報。
【海東十萬由旬。又有一海。其苦倍此。彼海之東。又有一海。其苦復倍。三業惡因之所招感。共號業海。其處是也。】
「海東十萬由旬，又有一海」：在這個海的東邊，另外又有一個大海，距離這個海有十萬由旬那麼遠。「其苦倍此」：那個海的苦，又比這個海更厲害。你看人在這個海裡頭受惡獸、夜叉的追逐，你認為這就是苦了，但你到那個海一看，就知比這個苦還更加倍。「彼海之東，又有一海」：在那個海的東邊，又有一個海。「其苦復倍」：那種苦又比前一個海更多。
這是什麼原因有這種海呢？這是「三業惡因之所招感」：三業就是身業、口業、意業。身有三惡，就是造殺、盜、淫業，殺生、偷盜、邪淫，不守規矩；意有三惡：貪、瞋、痴──貪心、瞋心、痴心；口也有四惡：綺語、妄語、惡口、兩舌。綺語是專說男女不正當的話；妄語是專講大話、謊話、打妄語；惡口是罵人；兩舌是對張三說李四不對，對著李四又說張三不對，互相挑撥是非。一個人說兩種話，對甲說乙如何如何，對乙說甲如何如何。一個舌頭說兩種的話，所以就叫兩舌。口有四惡，加上身三惡，意三惡，合起來叫十惡。這十惡又叫三業惡因，這是造惡的種子。
為什麼會有這種惡水的海，有這麼多惡獸，這麼多的夜叉呢？這都是人造惡因所招感出來的。種善因結善果，種惡因就結惡果。所謂咎由自取，罪業是自己造成的。「共號業海」：三海合起來叫作業海，這些地方都是人的業力所造成的。「其處是也」：這個地方就是業海了。
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