兩極冰川的融化趨勢或已不可逆轉

研究表明，即便溫室效應減緩，南極洲也將衝過臨界點，使得冰川加速融化，局勢不可逆轉。

美國國家航空航天局資助的研究發現，Thwaites冰川的不穩定性意味著可能會出現下面的情況，即無法阻止它融入大海並導致海平面上升50厘米。南極洲的其他冰川可能也處於同樣的不穩定狀態。

最近有研究發現，南極五大冰川的冰損失率在6年內翻了一番，比20世紀90年代快了5倍。冰川崩解現象正從海岸蔓延到南極洲內陸，在某些地方損失了超100米的厚度。

Thwaites冰川是南極西部冰蓋的一部分，被認為是未來導致海平面快速上升的最大源頭。最近發表在《美國國家科學院院刊》上的研究發現，它可能會受制於與海底接地線退縮有關的不穩定性，融解速度超越之前的估計。

美國喬治亞理工學院的助理教授、該研究的負責人Alex Robel表示，如果觸發了不穩定性，即使全球均溫不再升高，冰蓋也可能在150年內消失。他說：「冰川會持續消解，這才是最令人憂心之處。」

模擬實驗表明，600年後將開始出現大量的冰損失，但研究人員表示，根據全球變暖的速度和不穩定性，時間可能還要提前。

美國宇航局噴氣推進實驗室科學家Hélène Seroussi說：「可能會在未來200到600年內發生。這取決於冰下的基岩地形，我們對此還缺乏詳細的了解。」

南極洲的陸地冰量幾乎是格陵蘭島的8倍，是所有山地冰川的50倍。 Thwaites冰川自身就蘊含龐大的冰量，足以使全球海平面升高約50厘米。目前已知，因全球升溫導致的海平面上升，與沿海洪水和風暴潮的發作頻次增加相關。

研究人員發現，由於不可預測的氣候波動和數據限制，無法準確估算出冰川在未來50至800年內將會損失掉的冰量。然而，在500種不同情景下的模擬中，它都失去了穩定性。這增加了未來的不確定性，同時更可能導致最壞的情況出現。

預計西南極冰蓋完全融化，將使海平面上升約5米，淹沒全球的沿海城市。

上周發表於同一期刊上的另一項研究發現，自2014年以來，南極洲周圍的海冰「急劇下降」。衛星數據顯示，南極洲最近4年里失去的海冰數量相當於北極在34年里的總和。

與陸地冰蓋的融化不同，海冰融化不會升高海平面，但白冰可以反射陽光，它們的損失會導致海洋吸收更多的陽光熱量，從而加快了海水溫度的升高。

南極海冰總量在40年里逐漸增加，並在2014年達到最大值，然後快速下降。尚未確定突然轉變的原因。

本文譯自 theguardian，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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