地球歷史上，一共出現過多少人？
圖片來源：pixabay
根據Worldometers的數據，目前世界上現有人口約77億，按照這個速度，預計到2023，人口將達到80億，2037年將達到90億，而每年死去的人數約有5700萬。
地球雖有46億年的歷史，但是現代人類大概起源於5萬年前。所以，從現代人類開始出現直到現在，地球上累計共出現過多少人呢？
1
地球上總共出現過多少人？
這個問題不會有完全科學的答案，因為從大約5萬年前，晚期智人登場開始算，99%的人類史毫無人口統計數據可考。
位於華盛頓特區的「人口參考局」（PRB）是一家私營但權威的人口統計機構。這裡的人口學家Haub曾經在2011年非常謹慎地給出過一個「半科學」的答案：
上表假設從只有一男一女開始，基於聯合國數據，以及考古、歷史、人口等學科，考慮了壽命、弒嬰、饑荒、瘟疫、氣候等因素，最後「猜算」出，截止2011年，曾經出生過的人口為：107602707791，也即1080億。
此外，履歷遍及北美名校的數理人口學先驅Keyfitz在1966年估算的結果是：690億。夏威夷大學數學系教授Ramsey沿用前輩方法，在1999年估算的結果是：961億。
後者比前面的1080億少了不少，原因之一是Haub把古時的嬰兒死亡數定得很高，換句話說，那1080億曾經出現的人中，有很多殤子。
不妨大而化之地講，地球上總共出現過的人，約有1000億。
現在地球上活著的人，滿打滿算，也就是死過的人的7%左右。
2
若逝者全部入土為安，
會佔據多少土地？
因為社會習俗和個人際遇的不同，這1000億人里，沒有多少會入土為安，即使入了，佔地面積的差別也會像金字塔、水晶棺和一抔黃土那麼大。
所以，只是假設，假設眾生平等，不論是關羽凱撒、李白荷馬，都燒了，然後按照中國民政部對國務院《殯葬管理條例》的解釋，埋葬骨灰的墓地佔地面積不超過1平方米。
那麼，人類作為一個物種，這樣從古至今前仆後繼地死去，能不能把地球死成一個墳場呢？我們的大地母親，夠不夠包容她所有一視同仁的子民呢？
綽綽有餘。
1000億人，每人1平方，姑且眾志成城，墓墓相連，一共是1000億平方米。而我們知道，佔地球表面29%的陸地，總面積約為1.49億平方千米，也即1490000億平方米。換句話說，5萬年來此起彼伏的人類全部入土為安，所佔面積也不足地球陸地的千分之一。
好吧，就算沒幾個人會去撒哈拉沙漠或南極冰川下安葬親屬（雖然這也很酷），參考世界銀行（World Bank）的數據，全球耕地或95%人類的活動區域所佔陸地面積的比例都約10%。換句話說，即使是宜居土地，也還有九成九不會被已死的人類佔據。
3
若未來的逝者全部入土為安，
地球會在哪一年變成大墳球？
然而，近幾百年，人口瘋長，尤其是20世紀50至70年代。
參考美國人口普查局的數據，2011年的全球死亡人數約5600萬；預計到2040年，將升至8000萬。
再往後呢？
對太遠的未來做人口預測並不科學，因為影響因素、可用模型都極多。不過，既然美國人口普查局提供免費的預測軟體，聯合國人口司又建有精詳的在線資料庫，我們乾脆不做不休，繼續開著腦洞，也來「猜算」一下。
輸入2011年前後的一大篇人口數據，再加上個嚇人的未來年份，最後把軟體預測出的每年死亡人口累加起來，我們幾經整理得到的結果表明：
假設世界和平，社會昌泰，醫學無驚人進步，誰都能移民外星……等等等等，然後，就按照這樣的死亡速度，到公元3498年時，地球的陸地，從團泊窪到曼哈頓，從聯合國總部到梵蒂岡，從西伯利亞凍土到珠穆朗瑪峰，將漫山遍野，滿坑滿谷，像人類紀念陵園一樣插滿墓碑。
4
墓地危機？
安放骨灰的新方法
誠然，以上推算前提不現實，數據也粗糙，只是開玩笑，可放眼全球人口爆棚的大型城市及其周邊不成比例的墓園，它又可堪墓地危機的一個縮影。
本文無意評介關於「死不起」的百般世象和中西政策，不妨做個對比：參考北京市民政局數據，政府投入獎補大力推行的生態殯葬，在2013年被採用率不足10%。
而大洋彼岸，越來越多遊客被迪士尼樂園的保安抓到，因為他們在鬼屋或者加勒比海盜之旅的船上揚灑骨灰，那正是逝者生前的鐘愛之地。
著名殯葬網站「美國骨灰瓮在線」，為骨灰處理提供了一份相當齊全的清單，足足27種，多有服務商鏈接。除了你大概耳熟能詳的，把骨灰種成樹、做成首飾、放成煙花、塑成珊瑚、載上氫氣球、射向外太空之類，你還可以把骨灰灌入沙漏，計算時間；壓入黑膠，播放莉莉瑪蓮；羼入刺青墨水，在愛人身上紋下你的名字……
我們身上有親人的基因，也許也有組成過他們的原子，就像曾屬於我們和他們的原子，早已也必將離開我們，重聚在這星球上，握握手說：好久不見。
出品：科普中國
製作：銀河路16號團隊
監製：中國科學院計算機網路信息中心
（本文中標明來源的圖片均已獲得授權）
TAG:環球科學 |