空氣開關為何要以「空氣」為名？它跟空氣有何關係？

空氣開關是普通用戶接觸到最多的電氣元件之一，於是就有不少朋友開始疑惑：這個名字好奇怪，為什麼要以「空氣」為名呢？

想要搞懂這個問題，我們首先要知道三個名詞之間的關係：開關-斷路器-空氣開關（空氣斷路器）。

開關，所有能夠手動分斷電路的東西，都能被叫做開關。開關裡面，我們最熟悉的應該就是控制燈具所用的牆壁開關了。

斷路器，屬於開關的一種。電路在開閉的過程中，很容易打火——電火花，學名叫做「電弧」。電弧輕則損耗開關觸點，重則傷人，是電氣中的大忌。所以我們需要在開關上進行「滅弧」，具有滅弧能力的開關，就叫做「斷路器」。

空氣開關——斷路器屬於開關的一種，所以「空氣開關」又叫「空氣斷路器」。斷路器的滅弧方法有很多種，其中有一種方法是把電弧拉長，讓電弧在空氣中自然冷卻，直至熄滅。我們可以看看它的滅弧裝置（滅弧罩）

就是這個紅色的小部件，上面有一排金屬片。開關觸點處產生電弧後，會被吸引到這些金屬片上。每兩個金屬片之間都可以產生一段新的電弧，然後再向後面的金屬片上傳導——直至把電弧拉扯到與整個滅弧罩的長度相同。

長度增加了，散熱速度也就快了。你可以把電弧理解成火苗，沒有了足夠的熱量，它就無法繼續存在了。

空氣開關是成本最低廉的一種滅弧方式，沒有之一。但它並不是萬能的，比如有些電路的電壓比較高，產生的電弧很大，空氣開關就不能用了；有些場所一點火星都見不得，自然也不能使用空氣開關……

所以除了空氣開關以外，還有許多滅弧方式。比如真空滅弧（真空開關），是讓觸點直接在真空環境下接觸，沒有空氣，壓根無法產生電弧；比如油浸開關，是利用冷卻油包裹電弧，達到冷卻的目的等等。

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