從無人問津到NBA首個5000萬先生，他一路走來從不缺少質疑
96-97賽季，在斯托克頓拿著600萬美元年薪、卡爾-馬龍年薪466萬美元、皮蓬拿著225萬美元年薪的時候，喬丹成為NBA歷史上首位3000萬先生，年薪3014萬美元。
2017年夏天，庫里以5年2.01億續約勇士，這是NBA歷史上第一份兩億合同。18-19賽季，庫里年薪3746萬美元，高居聯盟第一。19-20賽季，他的薪資將達到4023萬美元，成為NBA歷史上第一個4000萬先生。
今年夏天，利拉德以4年1.94億美元提前續約開拓者。NBA史上首個5000萬先生誕生，2023-24賽季，他的薪資將達到5075萬美元。
喬丹的實力無需贅述，庫里則是兩屆常規賽MVP，而相比他們，利拉德因大合同備受質疑。不單是一些網友說他配不上這份大合同，就連巴克利也直言：「他只是全明星級別的球員，但不是超巨，他根本不值4年1.96億，開拓者的未來要毀在他手裡。」
其實，對利拉德來說質疑早已見怪不怪，從高中到現在，對他的質疑幾乎不曾間斷，但質疑並未擊潰他，他視質疑為動力，實現了從高中時一度無人問津到成為NBA史上首個5000萬先生的蝶變。
從無人問津到NBA最佳新秀
高中時，利拉德最初是角色球員，直到最後一年，場均28分，才成為學校的風雲人物。那時的他，滿心歡喜地期待著籃球名校的橄欖枝和獎學金。
然而，高中生球員招生評級榜給他來了當頭一棒。利拉德得分僅為2星，而滿分是5星。
如此低的評分，也導致他一度無人問津。最終，韋伯州立大學給他提供了獎學金，將他召入帳下。
利拉德很快就在球隊建立了地位，但教練打擊他：「你還不夠強，需要繼續努力。」
自尊心和好勝心極強的利拉德一周6練，如此高的強度，讓他吃不消。一次未經教練允許，他私自放了假。結果，教練當著所有球員的面，把利拉德抓了出來。
教練怒斥他：「你知道為什麼很多人都會失敗嗎？正是因為他們總是用一生的理想去交換一時之需。」
這句話給利拉德帶來了極大的震撼。他訓練更加拚命，付出也得到收穫。
畢業時，他的得分列校史第二，三分球數、罰球數、罰球命中率均為校史第一。
然而，利拉德2012年參加選秀時已經22歲，當年的狀元安東尼-戴維斯、榜眼邁克爾-基德-吉爾克里斯特、探花比爾均19歲。因為年齡相對偏大，一些球隊認為利拉德沒什麼潛力可挖。最終，他在第6位才被開拓者選中。
但一進NBA，利拉德老練的優勢盡顯。首秀面對曾經的兩屆MVP納什，這個菜鳥得到23分11次助攻，並帶領球隊獲勝。對陣勇士時面對庫里，他投中7記三分，得到賽季新高的37分。全明星技巧挑戰賽，他奪冠。
新秀賽季場均19分、6.5次助攻，投中185記三分，打破庫里保持的新秀三分球命中數紀錄。最終，狀元安東尼-戴維斯也難以阻擋他，利拉德毫無懸念獲得最佳新秀。
全明星落選到率隊進西決
第二個賽季，利拉德場均20 3 5，首次入選全明星。在NBA如魚得水的這個年輕人渴望代表美國隊征戰世界盃。可自信滿滿的他，卻在最後時刻被美國隊裁掉，這令他沮喪不已。
2014-15賽季全明星替補名單公布，利拉德再遭打擊，遺憾落選。他難咽下這口氣，在社交媒體上寫道：「我想感謝認為我不夠出色的教練們和球迷們，亞當-蕭華也認為我不夠出色，這對我來說並不陌生，畢竟我整個人生都被這種情緒所激勵。」
最終，格里芬因傷病缺席全明星賽，亞當-蕭華指定利拉德代替格里芬，他才得以參加全明星賽。
那年夏天，利拉德拒絕參加美國隊迷你訓練營。因為2014年最後時刻美國隊把他裁掉，仍讓他耿耿於懷。
2015-16賽季、2016-17賽季利拉德持續進步，分別得到21分4.6個籃板6.2次助攻、25.1分4個籃板6.8次助攻。然而，西部實在是優秀後衛雲集，庫里、威少、保羅、克雷-湯普森、哈登等都非等閑之輩，利拉德連續兩年未能入選全明星。
面對採訪時，利拉德稱不會因為再次落選全明星而生全世界的氣，並稱要學會逆來順受。但聽上去感覺他在生悶氣。
當然，這樣的挫敗，也讓他更加努力，憋著一股勁兒要證明自己。
17-18賽季，外界又看到一個更好的利拉德。這個賽季利拉德場均27分4.9籃板5.9次助攻，其中得分和籃板均為職業生涯新高，投籃命中率也為新高。
那個賽季他如願成為全明星。然而，他卻受到了威少的質疑。隊友喬治沒能入選全明星，威少替他鳴不平，說：「有的人在入選之前一直在抱怨自己遭到冷落，而真正值得入選的人卻沒有入選」。
這很明顯指向了多次抱怨自己落選全明星的利拉德。而利拉德則回應道：「全明星賽的席位，是我自己贏來的。」
當然，利拉德不只是在嘴上回應。2018年2月10日迎戰過往的背靠背比賽中，利拉德僅出場29分鐘，秋風掃落葉般得到50分，成為NBA歷史第三位做到這個的球員。
一直被質疑的利拉德在賽季末首次入選最佳陣容一陣，算是用自己的表現狠狠地出了一口惡氣。
然而，利拉德和他的開拓者仍舊不被人看好。
18-19賽季季後賽，開拓者首輪對陣雷霆，大多數球迷都看好雷霆完成下克上。結果是，利拉德成了那輪系列賽最閃耀的明星，尤其是最後一戰砍下50分，外加一記超遠三分壓哨絕殺，直接終結系列賽，給威少、喬治的雷霆放假。
而及時如此精彩的一個終結系列賽的壓哨絕殺，喬治評價那是一次「糟糕的投籃」，利拉德的回應只有三個字：笑出聲。
次輪面對掘金，外界又多數看好掘金，甚至有的網友直接聲稱掘金可不是雷霆。結果是，利拉德又帶領球隊拿下對手，出人意料地闖入西部決賽。
質疑成就了他，質疑仍在繼續
闖進了西決，然而利拉德面對的還是質疑。
因為對勇士的比賽表現不佳，又有人稱利拉德被打成偽巨頭。開拓者被淘汰後，有網友稱開拓者本賽季是運氣好，進西決是第一次也是最後一次。
休賽期，開拓者給利拉德簽下一份4年1.94億美元的大合同。又出現了網友和巴克利對利拉德的質疑。
而一向大嘴巴的德拉蒙德-格林也為利拉德鳴不平，稱：「很明顯，利拉德就是這個聯盟中最好的球員之一。但他一直承受了許多壓力和質疑。」
其實，許多球員都遭受過質疑。諾維茨基在2011年率隊奪冠封神之前，一直被質疑球風疲軟。庫里得過兩次MVP，三次冠軍，但他關鍵時刻的能力仍被質疑。甚至很長時間裡，詹姆斯比賽最後時刻的選擇，也曾被不少人質疑。包括18-19賽季前半段季後賽被質疑慘的范喬丹。
但也有些球員，比如因傷病一直被外界質疑的奧登，被質疑的2003年選秀榜眼米利西奇。他們被質疑，但也沒能得到證明自己的機會，沒能越挫越勇。最終面對眾口鑠金，也只能默默承受。
而從高中時被評兩星，一度無人問津；選秀被質疑年齡大沒什麼潛力；最後時刻被美國隊裁掉；進全明星遭受質疑；季後賽被連續看低；超級驚艷的絕殺壓哨三分被稱「糟糕的投籃」；西決輸給勇士被稱為偽巨頭；成為首個5000萬先生，被巴克利稱開拓者的未來將毀在他身上。
就像格林所說的，利拉德一直承受著壓力和質疑。但有的人一旦被質疑就信心全無，而利拉德卻截然相反，屬於越質疑他，他就越挫越勇，非要證明給外界看的球員。
也正是這樣，在外界不斷給他的壓力和質疑中，他沒被擊潰，反而是帶著怒氣，證明自己。成為最佳新秀，成為全明星，入選聯盟一陣，得到4年1.94億美元超級合同。
外界對他的質疑仍會繼續，但他從不畏懼質疑，正是質疑把他激勵成了球場贏家。
也許，外界每次質疑他時，他仍會想起大學教練說的震撼他的那句話：「你知道為什麼很多人都會失敗嗎？正是因為他們總是用一生的理想去交換一時之需。」
他從沒有用理想交換一時之需，而是用更加拚命，去實現自己的理想。正是這樣，成就了如今的利拉德。
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