耗時10年研製的戰機，竟沒有拿到一個訂單，12億美元打了水漂

在上個世紀七八十年代，美國曾研製了一款先進戰機，整個項目耗時10年，耗資12億美元，但是卻沒有得到任何訂單，最終以失敗告終，這就是F-20戰鬥機。這款戰機是在美國經典戰鬥機F-5基礎上研製的，雖然F-5表現出色，但是結構布局和技術水平都已落後。在F-5基礎上升級而來的F-20戰鬥機，對很多方面都做了改進和升級，然而和同時期誕生的F-16戰鬥機相比，F-20並沒有什麼優勢，因此多個訂單都被F-16獲取。在沒有訂單、出口無望的情況下，F-20戰鬥機項目最終被廢棄了，結局讓人唏噓。

由於F-5在實戰中的表現相當優秀，因此它的製造商諾思羅普·格魯曼公司，一直在不斷對其進行升級，以保持其相對領先的性能。F-5的產量也很可觀，總計銷售到全球30多個國家和地區，數量超過2600架。為了維持熱銷勢頭，諾思羅普·格魯曼公司推出了F-5E版戰鬥機，期望獲得更多的海外訂單。後來美國禁止對外出口F-5改進型戰鬥機，於是在其基礎上專門設計了一款新機型，最初被稱為F-5G，後來正式命名為F-20戰鬥機。由於初始定位就是出口專用型，因此F-20的性能受到了很大的限制。

F-20戰機的長度為14.7米，翼展8.12米，高度4.22米。它的空重約5.09噸，最大起飛重量約12噸。F-20的航程約1490海里，作戰半徑300海里。和F-5系列戰鬥機相比，F-20還是有很多明顯變化的。F-5搭載2台發動機，而F-20隻搭載一台F404-GE-100渦扇發動機，爬升率272米/秒，最大推力76千牛。F-5E搭載的是AN/APQ-153/157/159雷達，F-20換裝了更先進的AN/APG-67雷達，甚至比F-16最初搭載的AN/APG-66還要優秀。F-20戰機擁有7個外掛點，可掛載6枚「響尾蛇」空空導彈或4枚「小牛」空地導彈。

1982年5月，F-20的首架原型機誕生，後來又製造了第二架，兩架原型機總計試飛了1500小時。1984年F-20的第一架原型機在試飛中因高G動作失誤而墜毀，1985年F-20的第二架原型機也在進行高難度動作飛行時發生意外而墜機。儘管兩架原型機的墜毀均與F-20戰機本身的設計和質量無關，但是仍對其發展產生了不利影響。在之後的幾年裡，F-20先後參與了多個項目的競標，但是均落敗於F-16，連一個訂單都沒有拿到。1986年底，F-20戰機項目宣告終止，目前僅存一架原型機放在博物館內展示。

從剛開始的F-5E，到後來的F-5G，再到最後的F-20戰鬥機，整個項目的研製耗時10年，耗資約12億美元，諾思羅普·格魯曼公司為其傾注了很大精力。儘管F-20換裝了很多新設備，其總體性能相比F-5也有了很大的進步，然而由於生不逢時，在和F-16戰鬥機的競爭中始終處於下風，沒有拿到一個訂單。如今回過頭來再看，就會發現F-20畢竟是從F-5升級而來，其總體設計已經落後於時代的發展，無法滿足空軍對戰機性能的新需求，必然會被時代所拋棄，所以最終以失敗而告終，12億美元也打了水漂。

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