長眠於月球的人

作者：MARK MANCINI

他訓練宇航員，為一門新科學奠基，他生於1928年4月28日，他叫尤金·「基因(基恩)」·舒梅克，擁有20世紀不可多得的聰明才智。他對撞擊坑的研究影響了從NASA的阿波羅登月到恐龍滅絕大辯論的方方面面。為了紀念他對人類知識的貢獻，1992年時任總統老布希授予他國家科學獎章。

當然他也獲得了另外一項榮譽。舒梅克研究月球已久，他時常夢到自己身著太空服行走在月球上。不幸的是他始終沒有得到這個機會，自己身患愛迪生氏病[wiki：原發性腎上腺功能不足(primary adrenal insufficiency)，是腎上腺無法分泌足夠的皮質醇所引發的疾病。由於血中低濃度的皮質醇引發負回饋，使得促腎上腺皮質素(ACTH)分泌增加而呈現典型上升情形。美國總統肯尼迪亦曾患此病。此病由英國醫師湯瑪斯·愛迪生(Thomas Addison)於1855年首先描述。]，無法成為宇航員。

1997年，他的骨灰被安置在月球南極附近，令他成為迄今為止唯一受到「月葬」的地球人。

對於他的職業生涯來說，這是一個令人百感交集的結局。舒梅克是一名訓練有素的地質學家，他醉心的研究之一是隕石坑，他幫助證實了亞利桑那州弗拉格斯塔夫附近著名的570英尺深(173米)巴林傑隕石坑是由小行星撞擊造成的。

他還支持這一假設：6600萬年前的另一次隕石撞擊滅絕了恐龍。通過繪製月球上的一些隕石坑，他徹底改變了我們對月球地質的理解。

1961年，美國地質調查局(USGS)成立了一個天文地質研究計劃。舒梅克——通常被認為是天文學的創始人——被選中領導該計劃。NASA也徵募他為自己效力。舒梅克與未來的阿波羅宇航員一起前往巴林格隕石坑和其他地點進行實地考察，在那裡舒梅克訓練他們收集岩石樣本。

他的工作幫助其發現了舒梅克－利維九號彗星，它於1994年襲擊了木星；其中一顆彗星的共同發現者是尤金的妻子 - 科學家卡羅琳。1997年7月18日，這對夫婦不幸遭遇車禍，雖然卡羅琳幸免於難，但尤金卻永遠離開了我們。

第二天，舒梅克以前的學生Carolyn Porco設計了一個合適的致敬方式。Carolyn是亞利桑那大學的一位行星科學家，得知她的導師將被火化，因此她帶頭致力於將1盎司(28克)的骨灰放在NASA的月球探測器上。

Celestis為此製作了一個聚碳酸酯骨灰盒，該公司曾將「星際迷航」作者Gene Roddenberry的灰燼送入太空軌道。舒梅克的骨灰盒綁有黃銅箔帶，上面印著巴林格隕石坑的照片和《羅密歐與朱麗葉》中的星光主題的文句。

該航天器於1998年1月6日從佛羅里達州的卡納維拉爾角發射，一年多以後，該飛船(其目的是尋找水)有意在月球南極附近墜毀，舒梅克的灰燼隨之撒向月球。

Celestis希望在未來將月球上的其他人類遺骸與其他的遺骸隔開，但就目前而言，舒梅克已經有了自己的位置。「這在某種程度上給我們的感情帶來了一點點慰藉，」卡羅琳·舒梅克在1998年的一份關於丈夫的無與倫比的葬禮新聞稿中說道，「我們永遠記得，當我們看月亮時，舒梅克就在那裡。」

本文譯自 howstuffworks，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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