最新消息：國際足聯正式確認，卡達只踢40強，不參加12強賽
據來自亞足聯的消息，作為2022年世界盃賽的東道主，卡達隊將成為有史以來第一個出戰預選賽的東道主球隊。不過，國際足聯日期已經正式確認：卡達隊將只參加亞洲區第二階段的40強賽，肯定將不會參加第三階段12強賽。
迄今為止，世界盃賽的東道主尚未參加過預選賽，但由於亞足聯五年前對亞足聯的國家隊賽事進行大調整，將世界盃預選賽第二階段的40強賽與亞洲杯預選賽第一階段比賽合二為一，在40強賽的八個小組中，8個小組第一名以及4個成績最好的第二名共12支球隊獲得出線權、取得第三階段12強賽參賽資格，同時獲得亞洲杯決賽階段比賽的參賽資格。這之後，亞足聯再將世界盃預選賽第三階段與亞洲杯預選賽第二階段比賽分開進行，分別產生進軍世界盃賽的隊伍以及其他參加亞洲杯決賽階段比賽的隊伍。
在這種情況下，卡達隊為爭取獲得2023年亞洲杯決賽階段比賽的參賽資格，就需要參加世界盃預選賽第二階段40強賽參賽資格。如果卡達隊能夠在這個階段的比賽中獲得小組第一名或者躋身成績最好的四個第二名行列，將拿到2023年在中國進行的亞洲杯決賽階段比賽資格。但未來世界盃預選賽12強賽，國際足聯則將禁止卡達隊繼續參賽，從而確保12強賽能夠在公平的環境下進行。假設卡達隊未能取得小組第一或躋身成績最好的四個第二名行列，則卡達隊只能去參加亞洲杯預選賽第二階段的比賽，以爭取亞洲杯入場券。
國際足聯已經確認：如果卡達取得小組第一名、或以四個成績最好的第二名之一出線、取得12強賽的參賽資格以及2023年亞洲杯賽的入場券，則在40強賽中，成績最好的第二名中排名第五位的球隊將頂替卡達隊，出戰世界盃亞洲區預選賽12強賽。對中國隊來說，或許是一個不錯的消息。因為如果在未來的40強賽中，一旦中國隊無法以小組第一名的身份晉級12強賽，則爭取躋身五個成績最好的小組第二名，也可以拿到12強賽的參賽資格。在2018年俄羅斯世界盃預選賽40強賽中，中國隊排名小組第二，而且是以成績最好的第二名中排位第四的成績取得12強賽參賽資格的。
需要指出的是，由於未來的40強賽同時也是2023年亞洲杯預選賽，如果卡達隊躋身12強賽，以小組第二名中排位第五的身份取得12強賽參賽資格的隊伍，也將自動取得2023年亞洲杯入場券。這樣，2023年亞洲杯決賽階段比賽的24個參賽席位中，13個席位已經產生。而在隨後的亞洲杯預選賽第二階段比賽中，除了六個小組的第一名之外，六個小組第二名中排位前五的5支球隊將取得決賽階段比賽入場券，排位第六的隊伍則將遭到淘汰。
