訂閱化是未來嗎 遊戲機和全數字化的距離有多遠

19年4月，微軟發布了無光碟機的Xbox One S全數字版，定價249美元。作為Xbox One生命末期的一個廉價型號，與其說它的目的是拉動裝機量再賺一筆，不如說是投石問路，測試一下傳統遊戲機玩家對於某些趨勢的反應，為將來的變化做鋪墊。其實，我們都不好說那些是趨勢，它們早就是普遍的現實了。

對於這個版本，群眾反應並不一邊倒。

數字分發的一些小歷史

Xbox One S全數字版，很容易讓人聯想到索尼在09年發布的PSP GO。PSP GO是一款拿掉了UMD光碟機，只能在PS商店下載遊戲，走純數字路線的掌上遊戲機。在索尼推行數字分發的道路上，它是比較重要的一個節點，至少是一次明確的表態。在這之後，索尼第一方的PSP遊戲全面支持了數字版。但PSP GO到停產，一直都存在數字遊戲陣容不夠完整的問題，它的命運稱不上理想，給人一種生不逢時的感覺。10年之後，Xbox One S全數字版所面對的大環境，相比當年已經很不一樣。

全數字版的PSP GO尺寸很迷你。

回看一下，遊戲機提供內容下載的歷史出乎意料地早。90年代就有Sega Channel和Nintendo Satellaview。但真正意義的展開，還是在新千年之後，從04年的Xbox Live Arcade開始。XBLA提供的下載遊戲有容量的嚴格限制，與實體發售的Full Game在內容定位上有明顯區別。PS3起動之初，PS商店的情形也相差不遠。07年，部分藍光零售PS3遊戲才開始提供數字版本下載，那時的遊戲數量非常有限。在XBOX 360和PS3的整個世代，零售版和數字版都沒有做到對稱，下載遊戲的定位相較有實體版的遊戲明顯要低一檔。直到12年的PSV，13年的PS4和Xbox One，零售版遊戲都有其對應的數字版，才成為現實。橫向對比一下，Steam是05年向第三方廠商開放的，iOS的APP Store是08年上線的，他們都是一開始就完全數字化的生態。微軟索尼起步沒晚多少。但和其他平台相比，遊戲機數字化的腳步，實在稱不上快。在這段期間里，遊戲機的硬碟容量從20GB發展到了500GB，我們家裡的網速也從1-2Mbps，發展到了10-20Mbps，智能設備開始抬頭。

從Atari 2600的古董遊戲卡帶收藏；到索尼世嘉推出PS和SS，利用光碟在容量、生產、流通等方面的優點，把任天堂拉下寶座；再到PS4，Xbox One發售前的實體盤政策大戰。遊戲存儲介質的發展，人們玩到遊戲的方式，一直是玩家和研究者們喜歡的話題。對於進化，玩家們往往想到的是遊戲畫面，操作方式的提升。但如何玩到這件事情本身，如何獲得遊戲，通過什麼設備，在什麼環境下體驗，恐怕是更能全面反映科技發展，時代變化的。

音樂和視頻的參考

同樣是娛樂行業，音樂和影視領域發生的事情，常常被當成遊戲行業發展的參考。音樂領域，從LD到磁帶，再到CD，然後在線音樂興起。美國的大賣場百思買如今都停止了實體CD銷售。電視這邊，從廣播電視到有線電視，然後netflix這樣的在線流媒體讓許多新用戶「剪線」。各種視頻訂閱服務，不僅截流了有線電視的用戶，還讓碟片出租和銷售的業績開始明顯下滑。電影片商和院線，都在和這些平台不停協商窗口期的問題。用戶欣賞的習慣，隨著科技發展產生過多次的轉變。一柜子的黑膠唱片和DVD，與同學交換的的自錄磁帶，都被當成是有意義的文化，有回憶的傳統，但他們退出主舞台，讓出主角位置的速度並沒有慢上多少，目前也看不到逆轉的可能。

未來會有這種收藏的用戶肯定是越來越少了。

遊戲這邊會是例外嗎？老玩家可以舉出許多實體介質不會消失的理由。比如，實體遊戲可以借給朋友；可以出二手；電子遊戲的單價，消費習慣等都和音樂影視不一樣；遊戲越來越大，硬碟空間不夠，每次刪了重下麻煩，等等。畢竟牽涉到多方利益，我們不能說，數字化的趨勢就是明天讓實體介質全部不見。但以上的種種理由都是在解釋現在和過去，並不能說明未來能怎麼樣，什麼會成為玩家普遍的選擇。換個角度，如果說主角是可以轉換的，那基於智能設備的移動遊戲，現在已經佔到了市場整體的一半，並還有上升的趨勢。似乎都可以說，它們的革命已經成功了。實體介質對他們來說，並不是必須項，甚至連加分項都不算，全數字化帶來的聯網即可獲得，不會缺貨等特色則是明顯的優點，新體驗成立的基石。只不過在很多人眼中，移動遊戲和遊戲機遊戲，內容和用戶差異明顯，是相對獨立的市場。

遊戲機在過去很長時間裡，都是best choice to play，是遊戲內容創新的火車頭，一整套商業模式行之有效。實體遊戲，是它們到達用戶，獲得成功的重要構成部分。13年，本世代機種發售後，數字版遊戲整體的比重逐年上升，目前已經佔到整體的四分之一左右。越來越多的忠實玩家，開始習慣預購預載，不出門第一時間就能玩到的體驗。目前在遊戲機領域，實體版目前仍有著更大的份額，更強勢的地位。我們也相信，相比CD，DVD的沒落，遊戲光碟和數字版並存的局面將會持續一段的時間。問題就是，什麼樣的革新，力量，會徹底改變這個現狀？遊戲機廠商，又能怎麼應對和改變，才能滿足老用戶的同時，又得到未來？

新技術與新服務

破壞性創新在科技行業並不少見。新技術帶來新的設備，新的服務形態，讓新的推動者取代傳統的巨頭。如果說在過去，電子遊戲因為容量，讀取速度，設備性能要求等等原因，對實體介質有更強的依賴。要是網路速度足夠快，數據中心的運算里足夠強，遊戲到達用戶的方式，主流的設備，商家的經營模式不會產生改變嗎？在電子遊戲的歷史當中，從街機到家用機，這樣的轉變已經發生過一次。現在，許多廠商認為又到了改變的時候，方向還不止一種。

5G時代，移動網路的速度相較現在能提升上數十倍，這是通信行業巨頭推進的變革，遊戲載體存在的意義進一步變淡，基於新環境打造新體驗搞顛覆的可能性高漲。和通信行業走得更近的互聯網巨頭，蘋果谷歌也都在這個前夜，推出了自己的遊戲服務，時間選擇顯得很有默契。谷歌是雲遊戲的STADIA，蘋果是今年秋天上線的遊戲訂閱服務Apple Arcade。這兩者都對特定硬體的依賴不強，主打服務本身。從企業基因論出發，索尼和任天堂在通信技術，相關基礎服務方面的儲備是比較弱的，他們更關注硬體和遊戲內容。而微軟之前的互聯網轉型已經初見成效，他們會採取不同的應對方式，並不讓人覺得意外。

比起STADIA，Apple Arcade低調一些，但影響可不小。

此前，Xbox金會員和PS PLUS的免費遊戲，更像是聯機服務附贈的老遊戲體驗卷。而微軟主推的遊戲訂閱服務Xbox Game Pass，經過幾次擴張改版，將有超過100款遊戲在首發當天就會加入倉庫。在4月份，還公開了捆綁金會員Xbox Game Pass Ultimate。相較於從實體時代保持下來的單獨購買遊戲的模式，這種訂閱服務給新玩家提供了成本更低，更靈活的方案。將思路從銷售遊戲轉向銷售服務，伴隨著對硬體設備，環境的系列再定位。訂閱服務顯然是基於大容量存儲，高速網路，純數字環境運行的。作為服務，它傾向於脫離特定硬體，跨平台運行。XBOX的設備，將不再有過去遊戲機生態裡面那種硬體為核心的感覺。未來的Xbox，可能將更接近於微軟自家的PC硬體產品。屬於有特色的，有獨特體驗，針對自家服務優化的設備，但重點還是在於服務本身。雖然在本世代，Xbox One S全數字版顯得有點缺少吸引力，如果在下個世代，第一方遊戲全部，甚至大部分第三方作品第一時間進入Xbox Game Pass，並提供所有作品單獨訂閱的選項，那這樣一台第一方設備，是不是必須有光碟機呢？如果服務發展到位了，確實是可以拿掉。就像大家不會要求今天的機頂盒帶DVD光碟機一樣，他們是訪問數字服務的通道。

Xbox Game Pass的存在感會越來越強。

最後

明年即將發售的Scarlet不會取消光碟機，實體和數字並行的局面還將繼續維持。但Xbox服務轉向的趨勢也不會改變。在這個前提下，Scarlet核心配置維持，針對服務推出特定版本的可能性不低。無光碟機，捆綁服務，價格超優惠的全數字合約機，這些會不會成為現實呢？玩家屆時又會作何反應呢？我是覺得，在主打服務的條件下，至少XBOX硬體未來的命名是可以更簡約了，Xbox，Xbox PRO，Xbox mini怎麼樣？

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