雖然擁有漫長海岸線，古人卻更喜歡開鑿運河，概說中國運河開鑿史

海運是目前世界上貨運量最大，成本最低，使用最為廣泛的運輸方式，而中國更是擁有從北到南綿延1.8萬公里的弧形海岸線，沿岸分布著大量的優質港口。但在中國古代，卻並不是一個以海洋為主的國家，大多數王朝並不重視海洋以及海洋運輸，而是選擇河運作為國家資源運輸的主要方式，甚至不惜消耗巨大的人力物力財力，開鑿了北起北京南到杭州距離超過2700公里的京杭大運河。今天我們就簡單回顧一下中國古代運河開鑿的歷史。

我國利用河運的歷史由來已久，歷史上曾經有過三次較大的運河開鑿時期。第一次是早在春秋戰國時期，也是中國開始利用運河的開始，由於出於軍事目的，為了實現快速和更加方便轉運兵員錢糧等重要物資，一些實力強大的諸侯國便開始開鑿運河。其中吳王夫差為北上伐齊，就曾調集民夫十餘萬開始修建自揚州到淮安的運河，因途徑邗城，得名邗溝，這條航道大半是利用了天然湖泊進行連接，全長170公里，邗溝的開鑿第一次實現了長江流域和淮河流域的水上交通，而在之前長江和淮河基本是隔絕的。邗溝也是是世界上有史記載的最早的運河，也是後來著名的京杭大運河最早開鑿的一部分。除此之外，魏國修建的鴻溝，秦國修建的鄭國渠和靈渠，都是歷史上著名的運河工程。

隨著鐵器的發展與推廣，使得春秋戰國時期的生產力飛速發展，而河渠、運河等水利工程的大規模建設，把中國農耕文明提高到了一個當時領先世界的水平，為中國歷史的發展開啟了一個新的時代。

中國第二次開鑿運河工程是隋唐時期，隋煬帝興建東都洛陽，分別於公元603年和公元605年開鑿了連接北京到洛陽的永濟渠和洛陽到淮安的通濟渠。據說當時徵調河南、淮北等地民工100多萬人，公元610年又開鑿了鎮江至杭州長約400公里的江南運河，同時又徵調淮南民工10餘萬人，疏通和改造了春秋時期吳王夫差開鑿的邗溝，通過這幾次大規模的運河開鑿工程，使得洛陽和杭州全長1700多公里的河道可以直通船舶，首次實現了黃河、淮河、長江古代中國三條最重要河流之間的聯繫。而揚州也成了南北交通的樞紐，借著漕運的便利，成為一個富甲江南，中國最繁榮的地區之一。

隋煬帝僅用了六年時間，開通的通濟渠、邗溝、永濟渠、江南河四條運河，將江淮地區、中原地區和河北平原緊密的聯繫到一起，形成了一個以洛陽為中心，西通京畿要地、北抵河北幽州、南達長江太湖，全長2700多公里的龐大運河體系，成為世界水利史上一項空前偉大的工程。隋煬帝用了六年時間，前後徵調數百萬民工開鑿了這樣一條前無古人的偉大運河工程，但濫用民力的隋煬帝最終在席捲全國的大起義中殞命江都，隋朝因此二世而亡。

第三次運河發展高潮便是元朝，在十三世紀末元朝定都北京後，為了更快速的將南方的糧食運到北京，不再繞道洛陽，決定將原來以洛陽為中心的隋代橫向運河改為以北京為中心，南下直達杭州的縱向大運河，元朝先後花了10年時間，開挖了洛州河和會通河，把天津和江蘇清江之間的天然河道和湖泊連接起來，再以清江連接邗溝和江南運河進而直達杭州。而北京和天津之間又新修了通惠河，這樣新的京杭大運河比原來繞道洛陽的隋唐大運河縮短了900多公里。到1293年，元代修建的大運河全線通航，這條運河也成為了今天京杭大運河的前身，到了明清兩代也基本是在元代運河的基礎上，對部分河段進行了疏通和改建。京杭大運河作為南北交通大動脈，歷史上曾起過巨大的作用，運河的通航，也促進了沿岸城市的迅速發展。

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