盛極一時的拜占庭帝國，進入7世紀以後，領土範圍為何急劇收縮？
作為羅馬帝國的延續者，拜占庭帝國承襲了羅馬帝國的領土遺產。它跟巴爾幹與小亞西亞的戰略之要衝，拖地中海與黑海交通之樞紐，連接兩洋三洲五海之地，在世界歷史上具有重要地位，乃列強逐鹿兵家必爭之地。此等空間位置使得「拜占庭帝國的地理環境成為拜占庭世界歷史的關鍵所在。它限定了拜占庭國家戰略的潛在願景以及挑戰；也限定了帝國及其民眾可以依靠和利用的各種資源；並決定了民族與物資流動的模式。」
一、帝國領土的擴張及收縮
拜占庭帝國，繼承了羅馬世界龐大領土、實質上是4至5世紀羅馬帝國的東半部分，同時附帶著中地中海以及西地中海地區隨時變動的部分領土。
帝國的核心領土位於地中海東部地區，包括巴爾幹半島，安納托利亞，外高加索西部，利凡特，美索不達米亞北部以及埃及。經歷了查士丁尼時期「收復故土」的長期戰爭，其領土達到了羅馬帝國最輝煌時期相差無幾的程度，但之後不久，特別是進入7世紀以後，其領土範圍急劇收縮。
特別是在東方，儘管希拉克略呈帝從波斯人的手中奪回了美索不達米亞、敘利亞、巴勒斯坦和埃及，但面對阿拉伯人勢如破竹的進攻，這些地區又再度遭劫。到利奧三世登基稱帝時，拜占庭帝國領土只包括色雷斯、希臘、西西里、亞美尼亞和愛琴海上的島均。至馬其頓王朝時期，經過幾代皇帝的勵精圖治，拜占庭帝國在與阿拉伯人的戰爭中取得了勝利，小亞的西里西亞、敘利亞的安條克和塞普勒斯島以及愛琴海上的克里特島也重新置於帝國麾下。
然而一如其前身的羅馬帝國，強極一時的拜占庭帝國很快又陷入困境，1071年曼茲科特戰役後，帝國在小亞的勢力受挫。拜占庭「世界帝國」的願景難以再現。
此後拜占庭帝國雖經歷了科穆寧王朝初期的「迴光返照」與尼西亞帝國的苦心經營，但其難再復當年之勇，原有的帝國領土逐步被剝離，所余範圍也僅剩小亞西北角、色雷斯地區和馬其頓地區大部以及愛琴海北部海域的島嶼。拜占庭帝國顯然已經從一個地中海世界帝國轉化為東地中海的區域性國家。
儘管拜占庭帝國東部邊疆地區在其存續的千年中變動不居，但從整體而言，帝國的東部邊疆一直是在西里西亞的前陶魯斯山脈和陶魯斯山脈——北敘利亞地區——幼發拉底河上游——米利塔尼——凡湖一帶及周邊地區——亞美尼亞與高加索地區山地這以地帶浮動。
在這一地帶以東，生活著多樣化的民族與國家，高加索地區的喬治亞人、伊比利亞人，亞美尼亞人以及信仰伊斯蘭教的阿拉伯人和其他民族。9-11世紀，是帝國東部邊疆地區各民族國家發生巨大變化的時期，要想了解發生在拜占庭世界中的事件，就必須要對這些變化有所認識。對於拜占庭帝國，這些民族與國家的發展是尤為至關重要的。
二、崩裂的伊斯蘭世界
7世紀初，阿拉伯—伊斯蘭帝國進入歷史的視野，開始急速擴張。至7世紀中葉，薩珊波斯帝國為阿拉伯人所滅。埃及以及拜占庭帝國在下亞細亞的南部領土全部為阿拉伯人佔領。隨後阿拉伯人進入北非，仍保持著極強的戰鬥力。
公元711年左右，穆斯林軍隊向東進入錫斯坦，直抵印度，向西又征服了北非，進入西班牙的西哥特人領地。阿拉伯帝國盛極一時。
8世紀後期開始，阿巴斯王朝便開始進入不同的派系鬥爭中。在北非，公元789年，摩洛哥地區的伊迪爾斯德酋長國宣布成為脫離阿巴斯王朝的獨立的哈里發國家，奉什葉派伊斯蘭教。同時突尼西亞地區的阿赫拉比德斯酋長國也宣布成為獨立的哈里發國家。9世紀80年代，埃及地區的圖倫埃米爾也成為實際上的獨立統治者。
儘管在10世紀初，阿巴斯王朝重新統治該地區，但隨後不久，公元899年，希賈茲等地區爆發了屬於什葉派支系的卡爾馬特宗的叛亂，埃及地區再次成為實際上的獨立國家。9世紀後和10世紀初，法蒂瑪王朝統治了整個埃及，勢力範圍西至突尼西亞，東到伊德里斯哈里發國家，927年，法蒂瑪佔領埃及，直到11世紀末12世紀初，仍然是這一區域主要的伊斯蘭力量。
三、法蒂瑪王朝是阿拉伯帝國阿巴斯王朝的地方政權
它是以伊斯蘭教先知穆罕默德的女兒法蒂瑪之名命名的，這使得它懷有獲得整個穆斯林世界之宗主權的野心，一直奉行積極的軍事擴張政策。
在909年-1171年間，它統治著埃及和北非地區，紅海、巴勒斯坦以及敘利亞都是它的勢力範圍。法蒂瑪王朝和拜占庭各帝國的衝突一開始發生在西西里島，967年到975年間，雙方訂立了兩項和解條約。
然而，「法蒂瑪王朝的較量集中在兩種具有戰略性的目標上：首先，北敘利亞地區和黎巴嫩的沿海港口，如巴勒斯坦、的黎波里、推羅以及貝魯特；其次，阿勒坡、北敘利亞的漢達尼德酋長國的首府，在969年到970年之間已經開始向拜占庭帝國繳納貢金。在整個10世紀80年代，法蒂瑪王朝與拜占庭各帝國之間的戰爭已經寥窶無幾」。
然而到了10世紀90年代，法蒂瑪王朝哈里發阿爾-阿齊茲始了持久的進攻，並在992、994、998年不斷的圍困阿勒坡，騷擾拜占庭軍隊。995年與999年，瓦西里二世被迫出征以鞏固拜占庭的戰略位置。直到阿爾-阿齊茲之子哈里發阿爾-哈基姆統治世紀，法蒂瑪王朝對拜占庭的威脅才得到緩和。
1001年，雙方簽訂了休戰協議，在經過了長達15年的和平後，法蒂瑪王朝於1016年撕毀協議，對阿勒坡進行突襲。雙方在此地的爭奪重新開始，直到瓦西里二世去世，法蒂瑪王朝與拜占庭帝國始終處於局部的對抗狀態。
在東方與伊朗地區，也相繼出現了數個實際上獨立的伊斯蘭埃米爾國家。9世紀20年代，東部伊朗地區相繼出現了Tahirid家族建立的埃米爾國家。9世紀80年代，薩曼王朝統治了河間地區，只在名義上效忠於巴格達。
與此同時，薩法爾王朝的埃米爾也成為此地的一個實際的獨立權力，後於900年為薩曼王朝所滅。
在亞塞拜然地區，10世紀末，埃米爾伊本·阿比·阿爾-賽伊得到阿巴斯王朝的正式承認，成立了獨立的酋長國——薩傑德酋長國。10世紀末薩傑德酋長國分別為沙達迪酋長國和什萬酋長國征服了南北方。
在鹹海西南沿岸的代拉姆地區，出現了最大的獨立酋長國布耶王朝。代拉米人是哈里發軍隊長期以來的兵源，隨著當地經濟衰落以及政治獨立傳統等因素的影響，10世紀20年代，該地發生了反叛，一些代拉米人在鹹海沿岸以及其東方地區，建立了酋長國。其中布依德控制了伊朗西南部，並於945年，進入巴格達控制了哈里發。
伊斯蘭世界的這次崩裂，帶來了波斯語言與文化在東部和中部的哈里發國家中的復興。布依德在巴格達建立了由3個獨立的酋長國組成的鬆散聯盟(布懷希酋長國、巴格達酋長國以及伊斯法罕的哈馬丹酋長國)，採取非中央集權的權力聯盟，成為932-1055年東部與中部伊斯蘭世界的實際統治者。1055年，這一聯盟為塞爾柱突厥人所取代。
參考文獻：
王翹《拜占庭帝國東部邊疆及維護方略》
厲以寧《論拜占庭帝國的滅亡》
沈堅《希臘化與拜占庭帝國》
王三義《阿拉伯文明與拜占庭文明的碰撞與融合》
