美領導層再變動，海軍部長出任代理防長

7月15日下午，美海軍部長理查德·斯賓塞正式出任五角大樓代理國防部長，這是短短七個月內，特朗普政府的第四位國防部長。五角大樓官員稱，參議院已經收到白宮對前代理國防部長馬克·埃斯珀的正式任命，確認後他將成為下一任正式國防部長。

五角大樓發言人喬納森·霍夫曼在聲明中提到：「下午3:04，參議院收到總統對馬克·埃斯珀的正式任命，那時，埃斯珀停止擔任代理國防部長，僅任陸軍部長一職。因此，按照2010年3月1日頒布的13533號執行令『國防部繼任順序』規定，海軍部長理查德·斯賓塞擔任代理國防部長一職。所以，斯賓塞部長負責履行國防部長職權。為國防部長辦公室提供支持的高級團隊依然就位，確保機構的連續性。」

代理部長參謀長埃里克·周寧在通報會上向記者透露，在確認程序期間，埃斯珀「會隨時掌握最新作戰主題」，但不得與代理國防部長一樣，獲得同等級別的情報。

霍夫曼說，在斯賓塞代理國防部長期間，海軍副部長托馬斯·莫德利將履行海軍部長職責。同時，在埃斯珀擔任代理防長期間執行陸軍部長職責的瑞恩·麥卡錫已經恢復了陸軍副部長職位。

國防部官員已經為這次變動準備了數周時間。這麼複雜的職位變動，主要是因為1998年的《聯邦空缺職位改革法案》規定，代理國防部長不得成為部長提名人。為了繞過這個問題，代理國防部長一職按繼任順位落到了斯賓塞身上，在立法者審查埃斯珀的任命情況期間，斯賓斯會擔任代理防長，直到埃斯珀出任正式防長為止。

上周，參議院軍事委員會安排了有關埃斯珀擔任正式防長的聽證會，定於7月16日9:30舉行。雖然領導層變動可能只會持續一天的時間，但仍需要做出一些安排。在收到正式任命前，埃斯珀只能待在原來的辦公室，履行陸軍部長職務。

軍事委員會主席吉姆·英霍夫及其他高級成員上周敦促採取權宜，全面的審查程序，儘快確定五角大樓的領導人。英霍夫在近日的一次聽證會上指出，目前國防部仍有12個領導職位是空缺的。

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