埃隆·馬斯克：Neuralink公司計劃明年首次嘗試植入大腦晶元

特斯拉和SpaceX的首席執行官埃隆馬斯克，2016年7月成立了一家人工智慧神經科學初創公司Neurallink，該公司的目的是在人腦和各種計算機應用程序之間創建高帶寬，低延遲的互連。該公司在過去兩年多的時間裡基本保持沉默，那麼這家在外人眼中很朦朧的科技公司現在究竟取得了什麼樣的進展呢？

2019年7月10日該公司CEO發布了一條推文，宣布將要在太平洋夏季時間2019年7月15日晚上8:00（北京時間7月16日上午11:00)在舊金山發布重大消息。馬斯克在推特上僅僅轉發了這一神秘簡短的聲明卻並未做更多解釋。

埃隆馬斯克馬斯克在去年底接受採訪時曾經暗示說：「「我認為Neurallink公司將在幾個月內宣布一些有趣的事情，至少比其他任何東西都要好一個數量級，而且可能比任何人所可能想到的還要好」。現在Neuralink的重大進展終於來了。

無疑Neurallink的研發將會聚焦於當今世界上最令人興奮的未來主義技術，我們這裡有必要了解下該公司研究所設計的人機介面面臨的挑戰，Neuralink的目標是創建一個系統，超越以下這些障礙，實現可靠的人機通信。具體限制有以下四點：

高帶寬連接: 從大腦傳輸的信息量與連接到神經元上的電極數量成正比。為了實現可靠和可用的信息傳輸，任何介面都必須能夠跟上非常大的數據吞吐量。

非侵入性程序: 接作為一個整體，該公司的目標是迎接一個可靠的和可訪問的計算機連接的時代。這意味著所涉及的任何技術都必須是完全非侵入性的，以便增加普通大眾的使用範圍。

低延遲: 為了使工作平台成為人腦的延伸，需要儘可能地減少延遲。即使互聯可能無法跟上思想的速度，也必須減少延遲以增加可訪問性。

無線：介面必須是無線的。在硬連線介面的情況下，用戶很難以有意義的方式使用它。

去年11月馬斯克曾經表示，神經鏈接技術將涉及「微觀層面的電極與中子界面」。更具體地說，它將會把「一個晶元和一串極其細小的電線」，通過手術植入你的頭骨。Nerallink的願景是實現與人工智慧的共生，實現智能的民主化，不會被國家機構和大公司以純粹的數字形式壟斷。

北京時間今天上午11點，Neuralink通過youtube進行了網路直播宣布了該公司的最新研究成果，有兩萬人通過網路觀看了這位科技牛人如何讓我們腦洞大開。現在讓我們關注下其中有哪些亮點？

馬斯克表示，開發一種新的經過改進的腦機介面的動機，首先是理解和治療大腦疾病，然後最終增強我們的大腦，與人工智慧機器建立一種共生關係，而不是讓它們把我們拋在身後。憑藉高帶寬的腦機介面，我們實際上可以輕鬆很多，我們可以選擇與AI合併。

馬斯克和Neuralink的其他關鍵人物披露了正在研製的一種無線可植入設備方面的進展，這種介面的改進將大大提高這些設備的帶寬。從理論上講，這種設備可以讀取你的想法。他們設計了非常細小的「絲線」，比人的頭髮還細，可以注入到大腦中，以檢測神經元的活動。該公司還表示，在一名神經外科醫生的指導下，他們已經開發出一種機器人，可以將這些細絲線安全地插入大腦，不會導致大腦血管破裂。

馬斯克對於該公司目前的科技進展極為看重，他表示，這是一件在文明發展尺度上重要的事，即使在一個良性的人工智慧下，我們也會落後。現在有了高帶寬的腦機介面，人類將有機會參與其中。儘管馬斯克對人工智慧心存恐懼，但近期內植入晶元在大腦中的實際應用卻是醫學範疇上的。幾十年來，科學家和醫生一直在研究與大腦直接互動的設備或其他方式，從人工耳蝸植入到治療帕金森症的腦深部刺激療法。

馬斯克稱，這種新的神經鏈接裝置將是目前技術水平的重大改進，與美國食品藥品管理局批准的用於帕金森患者的最好的設備相比，這種裝置與大腦連接的電極要多1000倍，而治療帕金森的設備僅僅有10個電極。Neuralink的第一個電極陣列是一個名為N1的微型晶元，擁有1000個通道。N1陣列使用的是非常細小而靈活的線，大約是人類頭髮直徑的三分之一，而不是會帶來傷害風險的硬電極。一旦植入，N1感測器將能夠讀取大腦的信號，或者在必要時用自己的信號刺激大腦，其帶寬將遠遠超過目前可能的水平。這些數據將通過手術植入耳後的設備，然後通過無線網路傳輸到電腦上。

Neuralink計劃最早於2020年尋求美國食品藥品監督管理局(FDA)批准進行一項人體臨床試驗，其設備的一個版本只針對嚴重目前無法治癒的醫療疾病患者。第一個臨床試驗將針對因上脊髓而完全癱瘓的患者，包括在患者的大腦中植入4四組N1晶元。他們預測，當植入這些設備時，目前需要在顱骨上鑽小孔，將會像Lasik激光手術一樣簡單和低風險。Neuralink希望最初可以讓其用戶通過N1晶元控制他們的智能手機，就像觸摸打字彈鋼琴一樣。該設備可以無線運行，理想情況下一次可以使用數年或數十年。

但該公司迄今只在動物身上測試了自己的設備，無疑這是一個「敏感」問題。雖然之前人們知道Neuralink正在小鼠身上測試其產品，但馬斯克在問答環節中透露，該公司還在與加州大學戴維斯分校的科學家合作，對猴子進行實驗。Neuralink稱結果「非常有前景」，機器人能夠在87%的時間裡正確放置電極線，而且從老鼠身上收集的數據大約是目前技術能力的10倍。

馬斯克表示，這個重要的研究未來將會有一個非常好的應用前景，那就是治癒疾病，並最終保障人類的未來。隨著人工智慧不斷發展並融入我們使用的產品中，人類將不得不探索類似半機械人的技術。

從本質上講，我們如何確保未來構成是人類意志的總和？如果我們有數百萬人擁有與他們自己的AI擴展的高帶寬鏈接，它將使每個人超級智能。馬斯克將人工智慧比作「數字智能」，如果我們掉以輕心的話，它可能會失控。隨著演算法和硬體的改進，數字智能將大大超過生物智能。最終植入晶元的技術發展可能會幫助人類避免瀕臨滅絕的命運。同時馬斯克長期以來一直是人工智慧的批評者，警告如果它落入壞人之手或人工智慧變得太聰明，它可能會對世界造成嚴重破壞。

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