全球最大教材出版商說，以後美國教材都「電子版優先」

從前，再不看書的人，至少在校園中還是能從教科書獲得紙質書的閱讀體驗，但在未來，這個場景也可能會消失。

當地時間 7 月 16 日，全球最大教材出版公司培生教育（Pearson Education）宣布，從現在開始，其於美國市場出版的教科書將全部以「電子版先行」的形式推出。

我們現在已經越了數字（教材）的臨界點。

培生 CEO John Fallon 在接受 BBC 採訪時說道。如果對「培生」這個名字感到陌生，那集團旗下的朗文、企鵝蘭登出版社、哈珀·柯林斯、普倫蒂斯·霍爾等品牌名字也許會帶來更多印象。

對於還是想要實體教科書的人，培生會提供教科書租賃服務，每本租用價約為 60 美元，高於數字訂閱版均價的 40 美元/本。對於電子版教材，培生會根據學科研究的發展和內部審核持續更新教材內容。

我們年度營收中，超過一半的收入都是來自數字內容的銷售，因此，我們認為，像報紙、音樂和廣播這些行業一樣，現在是時候要按下改變我們生產和創造產品方式的按鈕。

對於 Netflix 和 Spotify 一代來說，他們更偏好租而非擁有。

正如 Fallon 所言，不少美國學生都已經選擇了電子教材，這個改變只是大勢所趨。在這個趨勢背後，是美國教科書價格居高不下的困況。

美國的大學教材，巨貴

你是否曾感到好奇，為什麼外國大部分大學生上課都捧著電腦或平板？

事實是，買紙質教科書比買電子產品貴多多了。

在美國，大學教科書並不由學校統一訂購，學生需要自行購買，而且非常貴。全新的教材單本從數十美元到數百美元不等，一個學年下來費用可高達上千美元。

因此，吃不消的學生自主建立了越來越完善和方便的二級市場，在書店買二手書或在使用電子書成了更多人的選擇。從這個角度來看，記筆記友好的 Apple Pencil 和 iPad 搭配是頗有廣泛實用價值的。

問題是，這樣一來，能給出版社帶來收入的教科書消費就越來越少了。

為了抑制二手市場，很多出版社開始推出帶獨立二維碼的教科書，學生可用這個賬號上網獲取其它輔助學習資料和功課，想買二手書或者「眾籌共用」一套教材都不行。

RIPG 高等教育負責人Kaitlyn Vitez 表示，她曾遇到不少買不起帶獨立賬號的課本的學生。有的人最後不得不放棄做該門課網上功課部分，並仔細核算自己要在其它科目獲得多少分才能彌補上差距：

更根本的是，你不應該要付費了才能去做一門學科的功課，而且那門學科的學費你也已經付了。你不應該要額外付費才能去參與。

一直以來，出版商都因高價教科書受到詬病。

為應對，他們於近年開始推出各種類型的「訂閱」套餐，或是銷售價格比紙質書更低的電子書，聲稱可幫助學生減輕負擔。

但真的是這樣嗎？

大學教材電子化意味著什麼？

等我終於能和其中一個最大教育出版商麥格勞·希爾（McGraw-Hill Education）公司的 CEO 坐下來聊課本的時候，我一直都在問關於書的問題，但他卻一直給我談軟體。

NPR 播客《Planet Money》主持人 David Kestenbaum 在節目中說道。

現在我們每天都有 500 名工程師全職在為這個項目服務，每年會生產價值 1.5 億美元的產品。

麥格勞·希爾公司 CEO 說道，而且，他也很直接地說，我們真沒興趣聊紙質課本。

現在，培生、麥格勞·希爾等大教材出版商和大學合作推出了一種名為「全包許可權（inclusive access）」的產品，一種結合了「批發 訂閱」的電子書服務模式。

只要學校保證有特定數量學生使用這個服務，出版商就以相對低廉的價格向他們集體提供整個學年的電子版教材。

雖然嘴上說這是為了減低學生用書成本，但對於出版商而言，這更能穩定市場份額，並建立了更強的議價和控制能力。

今年 2 月，培生和南加州最大的理工學院 Trident Technical College 的合作就爆出了醜聞。

據報道，培生和學校約定，如果沒有 1.2 萬學生參加 2019 學年的「全包許可權」項目，培生就有權利要求學生按教材原價購買。似乎，學校為了獲得足夠參與的人數，涉嫌「詐騙」學生，阻止他們從其它途徑獲得教材。

另外，我們在此前文章中也曾討論，在購買電子書書時，我們只是擁有了特定時間內單純的閱讀權利。

所以在使用電子書後，學生也無法在學年結束時出售舊課本來補貼開支。而對於訂閱類用戶而言，在一個學期後連閱讀權可能都沒有了。

除了在消費上的影響，《衛報》的一篇評論則專註於紙質教科書消失帶來的感性上缺失。

如果你不再擁有實體的教科書，不僅你當下的體驗被糟蹋了，你還剝奪了自己未來的童年回憶。舊課本上的筆記就像一台時間機器，一個備忘錄，一根將不同代學生串聯起來的絲線。

只有當培生能將寫筆記和塗鴉變得和用實體書一樣方便和持久，而且還得通過雲服務帶來「書香」和舊書的摺痕，它的到來才值得歡迎。

事實是，訂閱制下的美國大學生，很可能在一個學期後就再也看不到這些教材內容了。

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