為什麼目連尊者那麼大的神通都救不了釋種？

搶救釋親，難逃定業

宣化上人

以佛的威德，尚且要還報——這也都是一種示現！

所謂：「種善因，就結善果；種惡因，就結惡果。」在過去生中，種什麼因，今生就要受什麼果報。

在往昔，琉璃大王是在水裡的一條魚王，率領魚鱉蝦蟹的眷屬在河裡生存。住在河邊的村人都歡喜吃魚，所以把魚類都吃完了，最後把魚王也捕來吃；當時有五百人都吃這條魚，把魚的肉給吃了。這是在很久很久以前的事情，釋迦牟尼佛在因地的時候，當時他還是一個小孩，也在那兒玩；看見這麼大一條魚，就用一根棍子，在魚的頭上打了三下。因此釋迦牟尼佛成佛之後，頭痛了三天也就因為打魚三棍子。

這條是魚王，就生出憎恨心，將來一定要報仇。因為這個因緣，所以琉璃大王帶著他的眷屬，要血債血還，一定要把從前吃他這些人的種族都要殺光，把這些人都殺盡了。因此有琉璃大王滅釋種的事；釋迦牟尼佛的種族，就是當時吃魚這些個人。

琉璃大王當時在印度是一個國王，他把釋迦佛的種族完全都要給殺了。

釋迦牟尼佛有一切的神通變化、妙用無窮，也救不了他的釋迦族。可是目犍連就忍不住了！用神通來救釋種。

佛為什麼不救呢？佛知道這前因後果，一定要受這個果報。

目犍連就不知道這種因果，因為他是阿羅漢；阿羅漢只能觀八萬大劫以內的因果，超過八萬大劫就不知道了。因為不知道，所以他說：「啊！這是我師父的種族，都要給這國王殺了！我要顯神通來救釋種！」

目犍連有神通，他的神通第一；於是念了咒，把五百的釋種都裝到缽里，就送到天上去，心想你琉璃大王沒有辦法殺了！等到目犍連把救出來這五百個釋種拿回來，你說怎麼樣呢？雖然救了，但在他缽里都變成膿血了，已經都沒有生命了。

目犍連尊者就問佛說：「憑我這種力量，怎麼救不了這五百釋種呢？」

佛就告訴他說：「這個因果是不能避免的。如果能避免、能救得了，我早就救了！怎麼又要等你來救呢？」因果難逃！在過去生中造惡業，今生業報循環來到了，一定要受果報的！

目犍連當時請求佛救釋族，我相信釋迦牟尼佛當時不會違背因果來救釋種；所以目犍連用他的缽盛釋族五百人送到天上去避難，等災難過去再把他們請回來——這種思想是有道理的，但是他還不明白前因後果。

如果當時釋迦牟尼佛和他說明：「這是因果，我不能救。」我相信目犍連尊者也不會救的，為什麼？如果他再救：一者、他不聽佛說的法；二者、他不信因果。

所以我認為當時佛是默然，他就誤會以為佛不自私，不救自己的種族，等著弟子來救，於是很奮勇地把釋種送到天上；想不到天上也一樣化為一盆血水，也沒有救成。

這是定業不可轉，這是眾生的一種業力——就是阿羅漢也不可不講因果！

【編注】恭錄自《佛陀十大弟子傳》〈神通第一 · 目犍連尊者〉（宣化上人講述）

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