美國空軍計劃在今夏測試Skyborg無人機自主演算法

據airforcemag網站2019年7月10日刊文，美國空軍Skyborg無人機項目將在今年夏天進行首次飛行試驗，將在「小型但具有代表性的高速替代飛機」應用自主飛行控制系統，項目的最終目標是至2023年前創造一型堪比有人戰鬥機的自主無人作戰飛機。

Skyborg設想為作為有人機的機器人僚機，利用人工智慧實現飛機自主進行飛行和控制並管理部分戰鬥任務。根據美國空軍女發言人卡拉·布西(Capra Cara Bousie)的說法，經過初步試飛後，Skyborg(取得的成果)將擴展到接近最終目標機的更大尺寸測試平台。

Bousie拒絕說明今年夏天何時在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進行試飛，但表示這將是為期兩年試飛活動的一部分，旨在掌握先進自主演算法在受控環境中的表現。試飛試驗將回答人工智慧和自主研究的核心問題：軍方如何確保其開發的智能系統正確地進行「思考」？

即將到來的試飛將重點關注空軍研究實驗室開發的軟體如何測試自主系統提出合理的後續步驟。這些試飛還將評估如果系統錯過其標記，如何更好地解決系統問題。正如一名人類飛行員告訴他們的飛機在戰鬥中該做什麼，這些演算法將建議Skyborg飛機如何執行。

Bousie表示：「自主演算法可以與飛機系統獨立審視，類似於飛行員與飛機分開審視的方式。」安裝先進自主演算法是試飛試驗活動的下一步，即宣布Skyborg準備好作戰。該項目的發展也可以擴展應用到其他研究領域，例如名為ACT3的空軍研究實驗室人工智慧項目團隊，該團隊致力於為現有戰鬥機開發空對空戰鬥演算法。Bousie表示：「ACT3項目旨在開發可執行空對空戰術的人工智慧能力。通過這種方式，ACT3和Skyborg是互補的，但是獨立的項目。Skyborg項目計劃利用ACT3和其他相關技術工作的成果。」這些技術已被評判為具有軍事價值，並且已經足夠成熟，可以在未來幾年內投入使用。

ACT3仍在決定為其戰鬥機項目啟動全面開發所需的硬體和軟體。美國空軍正在研究其他「僚機」項目，如Kratos的XQ-58A。

美國空軍採辦總監Will Roper透露，「當我在[國防部長辦公室]時，我認為為高端戰鬥機提供僚機具有重要意義，(了解)可以承擔風險，可以突入，而且不一定需要返回和著陸。」

然而空軍如何使用無人僚機以及人類在這種模式下扮演何種角色仍是尚處於考慮的問題，即使這些無人僚機可以協同作戰、自主處理數據和選擇攻擊目標，甚至更多。Bousie指出，即使人工智慧在程序上要求在制定指導方針下「思考」，但是人類能何等程度上信賴無人僚機，仍有許多工作要開展，Skyborg正幫助推動這些討論。

她指出一項主要工作是彙集來自多個國防部門的專家，以確保這些開發項目遵循當前的政策指導方針，同時還考慮是否需要改變編程語言以充分利用人工智慧和幫助機器從它們的經驗中學習的技術。

2012年美國國防部發布的一項指令規定，作戰人員必須能夠對自主和半自主武器系統「進行適當的人類判斷」，儘管仍然存在許多關於軍方可能認為「適當」和在什麼情況下的未知數。

Bousie表示「將協同、編隊、自主飛機納入空軍將需要進行無數的政策和法規變革，類似於私營企業試圖推動自動駕駛汽車變革所面臨的挑戰。其中一些挑戰包括空域整合、監督、協作溝通、網路安全、彈性、任務規劃、問責制以及許多其他挑戰。雖然Skyborg項目並未試圖解決所有這些挑戰，但該項目為必要的變革提供了催化劑。「

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