新建無人機及太空部隊！英空軍宣布改組提升戰鬥力

英國《簡氏防務周刊》網站7月17日發表了題為《英國皇家空軍宣布組建預警機、太空、無人機試驗中隊》的報道，相關內容編譯如下：

英國皇家空軍宣布，有3支部隊將承擔新角色，將具備更高的作戰實力。

7月17日，在倫敦舉行的航空航天力量會議上，英國皇家空軍參謀長宣布保留第8中隊，由其負責波音E-7「楔尾鷹」預警機，以E-7取代波音E-3D「望樓」預警機。同時，改革第23中隊，使之成為英空軍中專門負責太空行動的部隊。另外，還要改革第216中隊，使之成為專門負責開發無人機「蜂群」技術的試驗部隊。

關於第8中隊及其作為英國皇家空軍E-7「楔尾鷹」預警機部隊的新角色，英空軍參謀長史蒂芬·希利爾指出：「3年前，我們並沒有計劃重新調整重要的預警機機隊。如今已確認，我們將採購E-7『楔尾鷹』預警機，在首架E-7於本世紀20年代初交付給第8中隊之前，我們已經有人員在澳大利亞皇家空軍的E-7部隊接受訓練。」

對英國皇家空軍來說，太空是一個日益擴大的領域。之前，空軍參謀長希利爾曾指出，這個軍種應該被稱為「皇家空軍和太空部隊」。希利爾在會議上說：「我們的太空隊伍在不斷壯大。我們將改革第23中隊，使之成為負責日常的空間指揮和控制的太空中隊——包括衛星飛行以及與盟友的重要協作。其將成為一個有編號的中隊，進一步證明太空領域是我們核心業務的一部分。」

今年早些時候，前英國國防大臣加文·威廉姆森公開宣布，目前正在開發的「蜂群」無人機作戰實力很快將擁有一支以第216中隊為主的專門部隊。

空軍參謀長希利爾說：「對於我們的『蜂群』無人機計劃，如果3年前我們按照傳統採購路線來進行的話，我們不會取得如今這樣的成果。我們為該團隊制定了最具挑戰性的目標，我有充分的信心說，到目前為止，結果看起來令人印象相當深刻。因此我可以宣布，我們很快將組建一支試驗中隊——第216中隊——以便將這種作戰實力迅速派上前線。」

希利爾對記者說：「對於這個(蜂群無人機概念)而言，數量是關鍵部分。皇家空軍有很強的作戰實力，但數量不多。這一規模問題一直令我憂心——我們需要在空中創造更多目標，我們需要擴大規模。」

儘管威廉姆森說，這種蜂群無人機作戰部隊將在2019年年底前投入使用，但希利爾的時間表沒有那麼雄心勃勃。他說：「這是一個比大家預期短得多的時間表。在一年之內，我們將擁有作戰實力，接著我們將增強這一實力。」

就解決這一需求的潛在方案而言，希利爾說，這一時間表意味著皇家空軍將不打算開發新型定製平台，而是使用現有平台，但他以商業機密為由拒絕提供進一步的詳情。

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