古人以棋會友，今人以棋養生
棋類種類很多，如中國象棋、圍棋、國際象棋、軍棋等，各類棋的棋盤都有規定的畫法。我國老百姓經常下的棋類一般是圍棋和中國象棋兩種，古人講究琴棋書畫，我個人認為裡面的「棋」指的應該是圍棋。
圍棋，是一種策略型兩人棋類遊戲，中國古時稱「弈」，西方名稱「Go」。流行於東亞國家（中、日、韓、朝），圍棋起源於中國，傳為帝堯所作，春秋戰國時期即有記載。隋唐時經朝鮮傳入日本，流傳到歐美各國。圍棋蘊含著中華文化的豐富內涵，它是中國文化與文明的體現。
象棋的起源有很多種說法，而具體屬於哪種說法其實已經很難去確定和考究，而普遍的4種說法是有相關文獻記載和一些故事流傳的。
第一個說法是，象棋是起源於傳說時代的神農氏，元代僧人念常在《佛祖歷代通載》中說到：「神農以日月星辰為象，唐相國牛僧儒用車，馬，士，卒加之炮代為機矣。」雖然這樣的記載，在神農傳說中當時屬於上古時代並未形成文字記載東西。
另外一個說法是傳說為皇帝時期，北宋的《廣象戲格，序》裡面記載，象戲兵戲也，皇帝之戰，驅獸為陣，象獸之雄也，故戲兵以象戲之名。而還有說法是象棋起源於周武王伐紂時期，明代的《五雜組》記載，象戲，相傳於周武王伐紂時作，亦戰國兵家者之流，蓋彼時重車戰也。
還有說法是象棋起源於戰國時期，《潛確居類書》記載，雍門周謂孟常君，足下燕居，則斗象棋，亦戰國之事也，蓋戰國用兵，故時人用戰爭之象為棋勢也。
可流傳最廣的還屬西漢的百萬大軍統帥韓信，劉邦一統西漢後，呂后把呂建戰功的韓信抓入獄中，深知自己快要死的韓信打算要寫一本兵書流傳下來，只是被呂后發現後被禁止，最後韓信無奈的嘆氣，而獄中的一個獄卒懇求韓信將用兵之道傳給他，只是開始韓信不願意，最後還是通過以地上畫圖下棋的方式傳給了這個獄卒，最後這個獄卒雖然沒有理解裡面的用兵之道，但是最後還是把象棋形式傳給了自己的後代，一直在民間流傳到現在形成的象棋。
以上這些說法很難說到底是否正確，但是象棋的確是古人智慧的一個結晶，不得不讓人嘆服。
古人下棋除了將其視為一門文化修養之外，還以棋會友，通過下棋陶冶情操，通過切磋棋藝會友，也是一件樂事。但現如今人們愛好下棋，除了上述之外，棋類已經發展為一種運動。且棋類運動可以養生。
棋類運動完全是一種腦力、智力、耐力的比拼，鍛煉人們的心態，正確的進取心等等。下圍棋可以修身養性，平復浮躁的心情，下象棋可以鍛煉思維能力和統籌思維。
各種棋類運動不僅是緊張激烈的智力競賽，更是有利身心、延年益壽的娛樂活動。古人就有「善弈者長壽」之說。下棋簡單易學，走棋對弈，情趣高雅，靜中有動，不僅能鍛煉思維能力，陶冶情操，而且對促進老年人的身心健康也有積極作用。總之下棋有以下幾個優點：
1.下棋怡性
下棋可以使人「清靜養性」，在對弈中「樂而忘憂」。下棋時心平氣靜，謀定而動，談笑之間決出勝負，性情也從中得到陶冶。下棋能起到調息、吐納等作用，從而有益於健康，培養良好的性格。
2.鍛煉思維
棋盤之上，雖然只有寥寥數子，但卻趣味無窮。兩軍對壘是智力的角逐，行兵布陣是思維的較量，鹿死誰手，要靠自己的頑強鬥志和競技的功底。經常下棋，能鍛煉思維，保持智力，防止腦細胞衰退。老年人如果經常下棋，自可鍛煉思維，保持智力，防止腦功能衰退。
弈棋初學者可能會感到，自己總是會在不經意間把可乘之機展現給對手，這就是缺乏思維的縝密性。長期進行棋類運動，就會更注意細節，三思而後行，久而久之，就會鍛煉到思維的縝密性。這會有益於我們進行準確的判斷。
3.益於長壽
下棋能夠增進友誼，以棋會友，養生健身，陶冶情操，延遲衰老。棋類活動可作為一種健康的娛樂，使人們擺脫日常生活中的糾葛紛擾，避免外界過強的精神刺激。古今棋手長壽者不乏其人，明末的高蘭泉，清末的秋航，都高壽90歲以上。近代象棋名手林奕仙，去世時93歲。百歲棋王謝俠遜，為我國象棋事業做出了傑出的貢獻。
4. 養成強大的專註力
專註力是我們進行思考的前提條件。下棋時，需要集中注意力思考和計算，這樣就可以養成強大的專註力，進行思考時就可以減少走神。
5.養成全局觀念
老梁曾經分析過，圍棋重計算，象棋注重全局協調。其實棋類運動都可以幫助我們養成全局的觀念。因為落子無悔，所以為了保證最大的優勢，我們會精心策劃，決斷取捨，無形中生髮出一種注重全局的觀念。
6.鍛煉記憶力
進行棋類運動往往需要記憶棋譜和復盤，這可以鍛煉我們的記憶力，久而久之，度過學習中的記憶關就會輕鬆許多。
7.培養良好的心態和個性
「勝敗乃兵家常事」，這是弈棋者常說的一句話，這種態度有利於我們面對生活中的挫折，擁有比常人更高的逆商（AQ）。下棋的人頭腦更靈活，交際能力更強，也更有幽默感。下棋不爭強好勝，不計較得失，才能心平氣和。
總而言之，下棋儘管是一種藝術享受，是一種樂事，但應注意適度，否則樂極生悲。棋雖然是項益腦活動，但不掌握適度，以致廢寢忘食，反而有損健康。
作者
顧蘅
副主任藥師，雲南中醫藥大學兼職教師，就職於昆明市中醫醫院。
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